\n Alors qu’il sera encore un cadre important de l’effectif toulousain durant la p\u00e9riode de doublons qui s’ouvre ce samedi, comme c’est le cas depuis son arriv\u00e9e au club, Paul Graou a ind\u00e9niablement chang\u00e9 de dimension ces derniers mois. Quand, apr\u00e8s la grave blessure d’Antoine Dupont, le demi de m\u00eame a prouv\u00e9 qu’il \u00e9tait capable de prendre ses responsabilit\u00e9s dans les grands rendez-vous.\n <\/p>\n
Ce samedi soir, lors de la r\u00e9ception de\u00a0l’Avrion bayonnais \u00e0 Ernest-Wallon, le Stade toulousain va entamer une p\u00e9riode qu’il conna\u00eet parfaitement et, malgr\u00e9 la complexit\u00e9 de la situation en raison des (toujours) plus nombreuses absences de ses internationaux, qu’il a l’habitude de plut\u00f4t bien g\u00e9rer. D\u00e9j\u00e0, parce qu’il compte dans ses rangs de jeunes talents qui savent r\u00e9pondre pr\u00e9sent quand les patrons ne sont pas l\u00e0, et qui symbolisent l’excellence de la formation locale. Aussi, parce que le club sait qu’il peut s’appuyer sur quelques cadres rest\u00e9s dans la ville rose, lesquels ont la facult\u00e9 \u00e0 prendre leurs responsabilit\u00e9s et \u00e0 montrer la voie aux promesses autour d’eux.<\/p>\n
Il y a \u00e9videmment Jack Willis, le troisi\u00e8me ligne anglais g\u00e9n\u00e9ralement promu capitaine lorsque les Marchand ou Dupont sont en s\u00e9lection, l’Argentin Santiago Chocobares qui s’impose comme un taulier de la ligne de trois-quarts toulousaine, ou encore Paul Graou qui n’h\u00e9site \u00e0 prendre en mains le jeu stadiste et \u00e0 se muer en v\u00e9ritable leader. Il faut dire qu’\u00e0 28 ans, le demi de m\u00eal\u00e9e est certainement au sommet de sa carri\u00e8re et que son statut n’a fait que se renforcer \u00e0 Toulouse, depuis son arriv\u00e9e lors de l’\u00e9t\u00e9 2022. \u00ab\u00a0Moi, je m’\u00e9clate, comme toujours depuis que je suis ici\u00a0\u00bb, nous confiait-il ainsi r\u00e9cemment.\u00a0<\/p>\n
\u00ab\u00a0J’ai toujours eu quelque chose \u00e0 prendre\u00a0\u00bb<\/p>\n
Surtout, le staff d’Ugo Mola sait \u00e0 quel point son apport dans l’effectif est pr\u00e9cieux. Encore plus durant les doublons, et l’absence de l’incontournable Antoine Dupont. Une concurrence avec laquelle Graou a appris \u00e0 vivre, et dont il s’est m\u00eame nourri en trois saisons et demie. D’autant que le capitaine des Bleus est l’un de ses meilleurs amis depuis leurs ann\u00e9es communes \u00e0 l’adolescence \u00e0 Auch, et que l’ancien Agenais \u00e9tait conscient du r\u00f4le qui serait le sien en signant chez les Rouge et Noir. Une doublure ? Oui, mais tellement plus que cela. D\u00e9j\u00e0, parce qu’avec toutes les \u00e9chances internationales et sa participation aux JO 2024, suivie d’une longue pause,\u00a0Dupont a auissi laiss\u00e9\u00a0de la place \u00e0 son poste pour se montrer. Et assurer.<\/p>\n
En ce sens, Graou a largement convaincu d\u00e8s qu’une opportunit\u00e9 lui a \u00e9t\u00e9 offerte. \u00ab\u00a0Quand j’ai d\u00e9cid\u00e9 de m’engager pour ce club, mon objectif \u00e9tait de jouer, d’avoir la possibilit\u00e9 de\u00a0participer \u00e0 des gros matchs et\u00a0de gagner des titres, souffle-t-il. C’est d’ailleurs g\u00e9n\u00e9ralement pour \u00e7a qu’on reste au Stade toulousain.\u00a0\u00bb M\u00eame s’il s’est parfois content\u00e9\u00a0de miettes en\u00a0phase finale en 2023 et 2024, que ce soit en Champions Cup et en Top 14, le Gersois a \u00e9t\u00e9 g\u00e2t\u00e9 avec trois troph\u00e9es lors de ses deux premiers exercices. Dont le doubl\u00e9 en 2024, au terme d’une saison durant laquelle il a autant jou\u00e9 que Dupont \u00e0 l’arriv\u00e9e.\u00a0\u00ab\u00a0Sur ces deux premi\u00e8res saisons, \u00e0\u00a0chaque fois que j’ai pu entrer en jeu dans un grand rendez-vous, j’ai accumul\u00e9 beaucoup d’exp\u00e9rience, confirme le joueur. Quel que soit le match, j’ai toujours eu quelque chose \u00e0 prendre. Et, avec l’effectif qu’on a ici, on grandit tous les jours. J’ai senti, au fil des semaines et des saisons, que je progressais. Et c’est ce qui me plait le plus dans ce club.\u00a0\u00bb\u00a0\u00a0 \u00a0 \u00a0<\/p>\n
\u00ab\u00a0Je n’ai jamais regrett\u00e9 mon choix\u00a0\u00bb<\/p>\n
Pourtant, malgr\u00e9 son \u00e9panouissement personnel, il a d\u00fb effectuer un choix crucial pour la suite de son parcours, il y a un an et demi. En fin de contrat en juin 2025, il \u00e9tait fortement courtis\u00e9 par plusieurs \u00e9curies d’envergure du Top 14, qui voulaient en faire leur num\u00e9ro un \u00e0 la m\u00eal\u00e9e. Il a ainsi re\u00e7u des offres all\u00e9chantes… Mais il a d\u00e9cid\u00e9 de prolonger son engagement au Stade toulousain pour trois saisons suppl\u00e9mentaires :\u00a0\u00ab\u00a0Quand on joue num\u00e9ro 9, et qu’on signe ou prolonge\u00a0\u00e0 Toulouse, on sait tr\u00e8s bien qu\u2019il y a Antoine Dupont au m\u00eame poste. Mais je l’ai vu comme une chance et j’avais encore envie\u00a0de croquer dedans. Je n’ai jamais regrett\u00e9 mon choix, encore moins en voyant la saison 2024-2025 que j’ai faite…\u00a0\u00bb\u00a0<\/p>\n
Si le rugby fran\u00e7ais a grinc\u00e9 le 8 mars 2025, quand Dupont s’est \u00e9croul\u00e9 sur la pelouse de l’Aviva Stadium de Dublin, l\u00e0 o\u00f9 son genou droit a l\u00e2ch\u00e9 et l’a contraint \u00e0 mettre un terme pr\u00e9matur\u00e9 \u00e0 sa saison, Graou a s\u00fbrement vite compris – au-del\u00e0 de la douleur pour son pote – que sa vie de rugbyman de haut niveau venait de basculer. Et\u00a0qu’il allait devoir prendre une autre dimension, d’autant que Mola a rapidement fait savoir qu’il ne recruterait pas de joker m\u00e9dical. \u00ab\u00a0Le staff m’a fait confiance, et j’en suis content, dit l’int\u00e9ress\u00e9. Il\u00a0ne s’est\u00a0pas tromp\u00e9.\u00a0\u00bb Graou est alors entr\u00e9 dans le costume du titulaire pour les rencontres \u00e9liminatoires, avec forc\u00e9ment des espoirs et des exigences\u00a0\u00e9normes sur les \u00e9paules. \u00ab\u00a0Je savais que la fin de saison allait \u00eatre\u00a0particuli\u00e8re,\u00a0diff\u00e9rente des pr\u00e9c\u00e9dentes\u00a0o\u00f9 je n’avais pas le num\u00e9ro 9 dans le dos. Le but, c’\u00e9tait\u00a0que je remplace Antoine, et je\u00a0voulais juste\u00a0le suppl\u00e9er au mieux.\u00a0\u00bb<\/p>\n
\u00ab\u00a0Sur la finale, je n’ai pas dout\u00e9\u00a0\u00bb<\/p>\n
Si les Rouge et Noir ont abandonn\u00e9 leur titre en Champions Cup, apr\u00e8s la demi-finale perdue sur la pelouse de Bordeaux qui avait conduit \u00e0 une profonde remise en question, ils ont su rebondir pour partir \u00e0 l’assaut d’un troisi\u00e8me Bouclier de Brennus de rang. Mais celui-ci a eu une saveur singuli\u00e8re pour Graou :\u00a0\u00ab\u00a0Cette belle histoire\u00a0s’est termin\u00e9e par un titre et une finale historique.\u00a0Forc\u00e9ment, \u00e7a restera\u00a0grav\u00e9 \u00e0 jamais.\u00a0Durant ces semaines-l\u00e0, tout mon travail a pay\u00e9, je me suis senti hyper bien. Quand je suis sur le terrain, j’ai \u00e0 c\u0153ur de bien faire. Dans toutes les situations, j’essaie d’analyser, de prendre la bonne d\u00e9cision. Mais, avec l’exp\u00e9rience, on se rend compte parfois que, lorsqu’on laisse les choses se faire naturellement,\u00a0\u00e7a\u00a0d\u00e9roule.\u00a0Je pense qu’on avait\u00a0bien boss\u00e9 \u00e0 l’entra\u00eenement\u00a0pour g\u00e9rer toutes les situations. Et il\u00a0n’y a pas eu trop besoin de r\u00e9fl\u00e9chir.\u00a0\u00bb\u00a0<\/p>\n
Son sommet ? Certainement la finale du championnat au Stade de France, face \u00e0 une Union Bordeaux-B\u00e8gles tenace et un Maxime Lucu en l\u00e9vitation. Ce soir-l\u00e0, Graou a su rester serein, pos\u00e9 et appliqu\u00e9 pour conduire\u00a0le plan de jeu \u00e9labor\u00e9 par le staff toulousain. Mieux, alors que la fatigue \u00e9tait immense et la tension \u00e0 son paroxysme, il a r\u00e9alis\u00e9 une prolongation absolument remarquable, avec notamment plusieurs jeux au pied d\u00e9cisifs. Le genre de performance qui marque un homme. \u00ab\u00a0Dans ces matchs-l\u00e0,\u00a0il faut savoir \u00eatre calme.\u00a0Mais il y avait un tel niveau de pr\u00e9paration, j’avais confiance en moi.\u00a0Sur cette\u00a0finale, je n’ai pas dout\u00e9, m\u00eame\u00a0quand il y avait \u00e9norm\u00e9ment de pression. Pourtant, en revoyant\u00a0le match\u00a0\u00e0 la t\u00e9l\u00e9,\u00a0je me suis dit\u00a0que c’\u00e9tait quand m\u00eame tendu (rire).\u00a0Au final, je suis rest\u00e9\u00a0tr\u00e8s concentr\u00e9 sur les gestes que j’avais \u00e0\u00a0r\u00e9aliser. Je ne subissais pas l’\u00e9v\u00e9nement\u00a0et \u00e7a s’est plut\u00f4t bien pass\u00e9. L’exp\u00e9rience a pay\u00e9 au meilleur des moments et, sur ce dernier match, j’\u00e9tais plus dans une d\u00e9marche de profiter de l’instant.\u00a0\u00bb\u00a0Ce qui lui avait valu les louanges de Mola : \u00ab\u00a0Paul, c’est un lion. Il a fait un match incroyable, m\u00eame s’il a parfois eu du d\u00e9chet. Il a le m\u00e9rite d’avoir un pote qui s’appelle Antoine Dupont. Un pote qui a beaucoup insist\u00e9 pour que je le recrute, et je suis ravi de l’avoir \u00e9cout\u00e9.\u00a0\u00bb\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0<\/p>\n
\u00ab\u00a0Je n’ai pas senti beaucoup plus d’exposition\u00a0\u00bb<\/p>\n
Aujourd’hui, deux mois apr\u00e8s le retour \u00e0 la comp\u00e9tition de Dupont, Graou a retrouv\u00e9 le quotidien qui \u00e9tait le sien avant cet interm\u00e8de merveilleux. A savoir le\u00a0fait d’\u00e9voluer aux c\u00f4t\u00e9s de celui que beaucoup consid\u00e8rent comme le meilleur joueur de la plan\u00e8te. Mais il est d\u00e9sormais impossible de dire qu’il est simplement dans son ombre, tant il a prouv\u00e9 qu’il savait exister et qu’il \u00e9tait capable de prendre la lumi\u00e8re. \u00ab\u00a0M\u00eame si les attentes \u00e9taient d\u00e9cupl\u00e9es autour de moi, je n’ai pas senti beaucoup plus d’exposition, temp\u00e8re-t-il. Je pense qu’il y en a tellement\u00a0de mecs qui prennent plus la lumi\u00e8re dans l’\u00e9quipe, et \u00e7a me va tr\u00e8s bien. Franchement, je n’ai pas remarqu\u00e9 une grande diff\u00e9rence me concernant entre la p\u00e9riode avant la blessure d’Antoine et le moment o\u00f9\u00a0j’ai port\u00e9 ce\u00a0num\u00e9ro 9.\u00a0Je le r\u00e9p\u00e8te, \u00e0 Toulouse, il y a d’autres stars bien\u00a0plus m\u00e9diatiques que moi (sourire).\u00a0\u00bb\u00a0<\/p>\n
Parmi ces stars, beaucoup sont d’ailleurs partis \u00e0 Marcoussis en ce d\u00e9but de semaine pour pr\u00e9parer le premier choc du Tournoi des 6 Nations<\/a>, contre l’Irlande le 5 f\u00e9vrier. Graou y a-t-il cru ? Avec les forfaits de Maxime Lucu<\/a>, Nolann Le Garrec<\/a> et Baptiste Jauneau<\/a>, son nom a circul\u00e9 pour accompagner Antoine Dupont et Baptiste Serin, et ainsi faire gonfler le contigent d\u00e9j\u00e0 \u00e9norme de Toulousains. Mais c’est Thibault Daubagna, d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9sent en Nouvelle-Z\u00e9lande l’\u00e9t\u00e9 pass\u00e9 et dont le jeu au pied est tr\u00e8s appr\u00e9ci\u00e9 de Fabien Galthi\u00e9 et ses adjoints, qui lui a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9f\u00e9r\u00e9. Graou n’est pas du style \u00e0 se pourrir l’esprit\u00a0: \u00ab\u00a0Moi, j’ai toujours la banane. J’ai envie de profiter, de prendre du plaisir.\u00a0\u00bb\u00a0N’emp\u00eache, il a tout de m\u00eame de belles \u00e9ch\u00e9ances qui l’attendent en club, avec le d\u00e9fi de laisser le Stade toulousain tout en haut. Comme il a su le faire en fin de saison derni\u00e8re.\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 \u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Alors qu’il sera encore un cadre important de l’effectif toulousain durant la p\u00e9riode de doublons qui s’ouvre ce…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":695836,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1416],"tags":[1011,27,479,1468,68796,60,478],"class_list":{"0":"post-695835","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-rugby","8":"tag-fr","9":"tag-france","10":"tag-rugby","11":"tag-rugby-football","12":"tag-rugby-u00e0-xv","13":"tag-sports","14":"tag-top-14"},"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@fr\/115974714364546641","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/695835","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=695835"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/695835\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/695836"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=695835"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=695835"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=695835"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}