La tr\u00e8s discr\u00e8te h\u00e9riti\u00e8re du groupe Walmart est devenue la femme la plus riche du monde. Derri\u00e8re les milliards, se cache une philanthrope anticonformiste, passionn\u00e9e d\u2019art, d\u2019\u00e9quitation et de sant\u00e9 publique.<\/p>\n
Elle p\u00e8se 107,5 milliards de dollars. Pour vous faire une id\u00e9e, cela \u00e9quivaut \u00e0 pr\u00e8s de 117.000 lingots d\u2019or. 107,5 milliards de dollars, c\u2019est aussi plus que le PIB annuel de pays comme la Slovaquie, la Croatie ou le Kenya. Cet empire pharaonique, Alice Walton le doit \u00e0 Walmart, le plus grand groupe de distribution mondial. Celui qu\u2019a cr\u00e9\u00e9 son p\u00e8re Sam Walton en 1962. En septembre 2024, \u00e0 74 ans, l\u2019Am\u00e9ricaine a ainsi d\u00e9tr\u00f4n\u00e9 la Fran\u00e7aise\u00a0Fran\u00e7oise Bettencourt Meyers<\/a>\u00a0et est devenue la femme la plus riche du monde. D\u2019apr\u00e8s Forbes, elle occupe aujourd\u2019hui la 13e place du classement mondial des milliardaires derri\u00e8re\u00a0Elon Musk<\/a>,\u00a0Bernard Arnault<\/a>\u00a0et\u00a0Jeff Bezos,<\/a>\u00a0pour ne citer qu\u2019eux.<\/p>\n Pour autant, le visage d\u2019Alice Walton n\u2019est pas connu du grand public. \u00c0 croire que la lumi\u00e8re des projecteurs la rebuterait presque. \u00abElle est celle qui me ressemble le plus \u2013 une anticonformiste \u2013 mais encore plus impr\u00e9visible que moi\u00bb, confiait un jour son p\u00e8re,\u00a0comme le rapporte Forbes<\/a> . Un aveu rare qui en dit long sur celle qui, sans jamais briguer de r\u00f4le dirigeant dans l\u2019empire familial, est parvenue \u00e0 tracer une trajectoire singuli\u00e8re. Loin du tumulte des affaires.<\/p>\n Alice Walton, fille du fondateur de Walmart Sam Walton, lors de la r\u00e9union annuelle des actionnaires de Walmart. (Fayetteville, le 1er juin 2018.) Passionn\u00e9e d\u2019art<\/p>\n N\u00e9e le 7 octobre 1949 \u00e0 Newport, dans l\u2019Arkansas, Alice Louise Walton grandit \u00e0 Bentonville entour\u00e9e de ses trois fr\u00e8res Rob, Jim et John. Dipl\u00f4m\u00e9e en \u00e9conomie \u00e0 la Trinity University de San Antonio, elle d\u00e9bute chez Walmart comme acheteuse pour le rayon \u00abenfants\u00bb, avant de bifurquer vers la finance. En 1988, elle fonde sa propre banque d\u2019investissement, Llama Company, qu\u2019elle dirige dix ans durant. Mais sa v\u00e9ritable ambition se place ailleurs.<\/p>\n Elle n\u2019a que 10 ans quand elle s\u2019offre une reproduction de Blue Nude de Picasso, achet\u00e9e pour… 25 cents. Ainsi na\u00eet son coup de foudre pour l\u2019art. D\u00e8s lors, avec sa m\u00e8re, elle peint des aquarelles lors de balades en nature. L\u2019art devient une passion. Puis, de fil en aiguille, une vocation. Elle collectionne Homer, Hopper, O\u2019Keeffe, Rothko, Wiley\u2026 et d\u00e9bourse pas moins de 35 millions de dollars en 2005 pour Kindred Spirits (1849) d\u2019Asher Brown Durand. \u00c0 l\u2019\u00e9poque, c\u2019est le toll\u00e9 et la presse se d\u00e9cha\u00eene\u00a0: \u00abUn tel chef-d\u2019\u0153uvre \u00f4t\u00e9 du regard des connaisseurs pour dispara\u00eetre chez les ploucs de l\u2019Arkansas\u00bb,\u00a0lit-on dans les colonnes du Monde<\/a> .<\/p>\n Un mus\u00e9e et un ranch<\/p>\n Mais la collectionneuse n\u2019en a que faire. En 2011, elle offre \u00e0 l\u2019Am\u00e9rique un mus\u00e9e sans \u00e9gal\u00a0: le Crystal Bridges Museum of American Art, \u00e9rig\u00e9 dans les bois de l\u2019Arkansas sur 120 hectares appartenant \u00e0 sa famille, \u0153uvre de l\u2019architecte Moshe Safdie. L\u2019entr\u00e9e y est gratuite. Le but\u00a0? Rendre l\u2019art accessible \u00e0 tous. Le pari d\u2019une m\u00e9c\u00e8ne engag\u00e9e que prolongera en 2017 la fondation Art Bridges, qui sillonne les \u00c9tats-Unis avec des expositions itin\u00e9rantes destin\u00e9es aux mus\u00e9es sous-financ\u00e9s. Autant de projets qui lui valent parfois d\u2019\u00eatre compar\u00e9e \u00e0 Abby Rockefeller (1874-1948), belle-fille du magnat du p\u00e9trole, qui cofonda notamment le Museum of Modern Art, \u00e0 New York, en 1929.<\/p>\n Mais l\u2019art n\u2019est pas la seule passion de la richissime h\u00e9riti\u00e8re, jamais mari\u00e9e et sans enfants. Son ranch texan de 1300 hectares \u00e0 Millsap, o\u00f9 elle \u00e9l\u00e8ve des chevaux de cutting \u2013 experts dans le tri de b\u00e9tail \u2013 est pendant longtemps un refuge. L\u00e0-bas, elle est reconnue pour son flair \u00e0 d\u00e9tecter les poulains d\u2019exception. Pourtant, coup de th\u00e9\u00e2tre en 2015\u00a0: l\u2019Am\u00e9ricaine finit par revendre la propri\u00e9t\u00e9 pour se consacrer pleinement \u00e0 l\u2019art. D\u2019autant que la philanthropie d\u2019Alice Walton ne conna\u00eet pas de pause ni de limites.<\/p>\n Philanthropie et sant\u00e9 publique<\/p>\n \u00c0 travers sa fondation, elle soutient l\u2019\u00e9ducation artistique, la sant\u00e9, les repas dans les cantines scolaires mais encore la lutte contre l\u2019ins\u00e9curit\u00e9 alimentaire. Son projet le plus ambitieux est toutefois encore \u00e0 venir\u00a0: l\u2019ouverture, en 2025, de l\u2019Alice L. Walton School of Medicine. Adoss\u00e9e au mus\u00e9e de Crystal Bridges, cette \u00e9cole entend former des m\u00e9decins allopathiques selon une approche int\u00e9grative de la sant\u00e9. Ne dit-elle pas que \u00abpour r\u00e9ussir dans ce monde, il faut sans cesse se r\u00e9inventer\u00bb. Elle en est en tout cas la preuve incarn\u00e9e.<\/p>\n M\u00eame ses engagements politiques \u00e9chappent aux id\u00e9es pr\u00e9con\u00e7ues. R\u00e9publicaine jusqu\u2019en 2012\u2013 sauf lorsque Hillary Clinton s\u2019est pr\u00e9sent\u00e9e en 2008 et en 2016 et qu\u2019elle l\u2019a soutenue via un don de 353.400 dollars \u2013, elle bifurque ensuite d\u00e9finitivement vers les d\u00e9mocrates. Alice Walton choisit ses causes, pas ses camps. Toujours avec une discr\u00e9tion sans faille.<\/p>\n \u00a0\u00bb
\n RICK T. WILKING \/ AFP<\/p>\n
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