L\u2019\u00c9glise catholique allemande change de visage, mais pas de g\u00e9n\u00e9ration. \u00c0 pr\u00e8s de 65 ans, l\u2019\u00e9v\u00eaque de Hildesheim, Heiner Wilmer, a \u00e9t\u00e9 \u00e9lu pr\u00e9sident de la Conf\u00e9rence des \u00e9v\u00eaques catholiques d\u2019Allemagne, succ\u00e9dant \u00e0 Georg B\u00e4tzing. \u00c0 premi\u00e8re vue, peu de rupture g\u00e9n\u00e9rationnelle. Pourtant, le profil du nouveau pr\u00e9sident tranche avec celui de nombre de ses confr\u00e8res.<\/p>\n
Religieux appartenant aux Pr\u00eatres du Sacr\u00e9-C\u0153ur de J\u00e9sus, un ordre international pr\u00e9sent dans une quarantaine de pays, Heiner Wilmer dispose d\u2019un parcours marqu\u00e9 par l\u2019exp\u00e9rience mondiale. Sup\u00e9rieur g\u00e9n\u00e9ral de son ordre entre 2015 et 2018, install\u00e9 \u00e0 Rome, il a voyag\u00e9 sur plusieurs continents et fr\u00e9quent\u00e9 r\u00e9guli\u00e8rement le Vatican. Polyglotte, form\u00e9 \u00e0 Paris et \u00e0 Rome, pass\u00e9 par le Canada et le Bronx \u00e0 New York, il symbolise une \u00c9glise allemande plus ouverte aux dynamiques internationales.<\/p>\n
Abus sexuels : une parole directe<\/p>\n
D\u00e8s sa cons\u00e9cration \u00e9piscopale en 2018, Wilmer avait abord\u00e9 frontalement la question des abus sexuels, qui secoue l\u2019\u00c9glise allemande depuis plus d\u2019une d\u00e9cennie. Il avait \u00e9voqu\u00e9 le lien entre violences sexuelles et abus de pouvoir au sein de l\u2019institution, allant jusqu\u2019\u00e0 affirmer que cette d\u00e9rive \u00e9tait inscrite \u00ab dans l\u2019ADN \u00bb de l\u2019\u00c9glise, provoquant la col\u00e8re des milieux les plus conservateurs.<\/p>\n
Apr\u00e8s son \u00e9lection \u00e0 la t\u00eate de la Conf\u00e9rence \u00e9piscopale, il a de nouveau insist\u00e9 sur la place des victimes, affirmant que leurs t\u00e9moignages donnent \u00ab profondeur et v\u00e9rit\u00e9 \u00bb au travail de clarification entrepris.<\/p>\n
Dans un pays o\u00f9 la d\u00e9fiance envers l\u2019\u00c9glise est forte, cette question reste centrale.<\/p>\n
Dans sa premi\u00e8re prise de parole officielle, Heiner Wilmer a mis en avant la \u00ab synodalit\u00e9 \u00bb, c\u2019est-\u00e0-dire le dialogue au sein de l\u2019\u00c9glise, y compris dans le d\u00e9saccord. \u00ab L\u2019Esprit Saint ne vit pas seulement dans le consensus, mais aussi dans la divergence \u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9, appelant \u00e0 d\u00e9passer les querelles internes.<\/p>\n
Il a \u00e9galement exprim\u00e9 son inqui\u00e9tude face aux divisions croissantes de la soci\u00e9t\u00e9 allemande, soulignant que la d\u00e9mocratie permet d\u2019organiser le d\u00e9saccord \u00ab de mani\u00e8re juste et pacifique \u00bb. \u00c0 l\u2019occasion du quatri\u00e8me anniversaire du d\u00e9clenchement de la guerre en Ukraine, il a lanc\u00e9 un appel \u00e0 la paix, affirmant croire \u00ab en la force du droit face \u00e0 la violence \u00bb.<\/p>\n
Une \u00c9glise en d\u00e9clin d\u00e9mographique<\/p>\n
Le d\u00e9fi reste immense. Sur 84 millions d\u2019habitants, l\u2019Allemagne compte environ 20 millions de catholiques et pr\u00e8s de 19 millions de protestants. Mais le nombre de fid\u00e8les diminue r\u00e9guli\u00e8rement. Les d\u00e9parts de l\u2019\u00c9glise se multiplient, tandis que les d\u00e9c\u00e8s d\u00e9passent largement les bapt\u00eames. De nombreux b\u00e2timents religieux sont ferm\u00e9s, reconvertis ou d\u00e9truits.<\/p>\n
La Conf\u00e9rence des \u00e9v\u00eaques appara\u00eet elle-m\u00eame travers\u00e9e par des lignes de fracture th\u00e9ologiques et pastorales. Toutefois, elle avait fait preuve d\u2019une rare unanimit\u00e9 il y a deux ans pour condamner le nationalisme ethnique et le racisme, dans un contexte de mont\u00e9e en puissance de l\u2019AfD.<\/p>\n
\u00c0 Hildesheim, Wilmer est r\u00e9put\u00e9 pour se d\u00e9placer \u00e0 v\u00e9lo et pour un style jug\u00e9 plus \u00e9nergique que celui de son pr\u00e9d\u00e9cesseur. Mais au-del\u00e0 de l\u2019image, c\u2019est la capacit\u00e9 \u00e0 redonner confiance qui sera d\u00e9cisive.<\/p>\n
L\u2019\u00c9glise catholique allemande traverse une p\u00e9riode de fragilit\u00e9 profonde : crise des abus, perte de fid\u00e8les, divisions internes, vieillissement du clerg\u00e9. Heiner Wilmer h\u00e9rite d\u2019un chantier consid\u00e9rable. Reste \u00e0 savoir si son exp\u00e9rience internationale et son discours ax\u00e9 sur le dialogue suffiront \u00e0 enrayer un d\u00e9clin qui d\u00e9passe d\u00e9sormais la seule question des r\u00e9formes internes.<\/p>\n
Illustration : DR<\/p>\n