C\u2019est une aventure digne d\u2019un roman de Jules Verne qui s\u2019est jou\u00e9e \u00e0 Marseille dans les ann\u00e9es 60. Saviez-vous qu’\u00e0 Callelongue, au bout du monde marseillais, on pouvait autrefois visiter les fonds marins\u2026 en t\u00e9l\u00e9ph\u00e9rique ? Ce mercredi, dans la chronique \u00ab\u00a0Ti\u00e9 du Sud\u00a0\u00bb dans La Famille Maritima, l\u2019historien Michel M\u00e9t\u00e9nier nous replonge dans l\u2019\u00e9pop\u00e9e du T\u00e9l\u00e9scaphe.<\/p>\n
\u00c0 l’entr\u00e9e du Parc National des Calanques, le petit port de Callelongue est aujourd’hui c\u00e9l\u00e8bre pour ses falaises de calcaire et ses sentiers de randonn\u00e9e, mais si vous regardez attentivement entre les rochers des Goudes, vous apercevrez peut-\u00eatre encore d’\u00e9normes roues rouill\u00e9es, vestiges d’une \u00e9poque o\u00f9 Marseille r\u00eavait de conqu\u00eate sous-marine.<\/p>\n
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\nL’alliance d’un champion de ski et d’un ing\u00e9nieur<\/p>\n
L’id\u00e9e du T\u00e9l\u00e9scaphe germe au d\u00e9but des ann\u00e9es 60 de la rencontre entre deux hommes audacieux :<\/p>\n
En plein essor du tourisme de masse et sous l’influence du Commandant Cousteau (dont le film Le Monde du Silence a marqu\u00e9 les esprits), les deux complices imaginent un concept r\u00e9volutionnaire : un t\u00e9l\u00e9ph\u00e9rique capable d’emmener le grand public sous la mer sans m\u00eame se mouiller.<\/p>\n
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\n20 000 lieues sous la mer \u00e0 Marseille<\/p>\n
Apr\u00e8s des ann\u00e9es d’\u00e9tudes et un investissement de 2 millions de francs (l’\u00e9quivalent de 3 millions d’euros aujourd’hui), le T\u00e9l\u00e9scaphe est inaugur\u00e9 en 1966. Le parcours de 400 \u00e0 500 m\u00e8tres relie Callelongue au pied du Cap Croisette.<\/p>\n
Le dispositif \u00e9tait impressionnant :<\/p>\n
4 cabines jaunes de 3 tonnes chacune, rappelant des \u00ab\u00a0cloches \u00e0 fromage\u00a0\u00bb.<\/p>\n<\/li>\n
Une plong\u00e9e \u00e0 10 m\u00e8tres de profondeur.<\/p>\n<\/li>\n
Un voyage de 10 \u00e0 15 minutes dans le monde du silence.<\/p>\n<\/li>\n
Le tout pour 12 francs de l’\u00e9poque (environ 75 euros aujourd’hui).<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n
L’exp\u00e9rience \u00e9tait accessible de jour comme de nuit gr\u00e2ce \u00e0 des \u00e9clairages sous-marins spectaculaires. Chaque passager repartait m\u00eame avec un \u00ab\u00a0certificat de bapt\u00eame\u00a0\u00bb officiel !<\/p>\n
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\nUn succ\u00e8s mondial sous les projecteurs<\/p>\n
Le succ\u00e8s est imm\u00e9diat et d\u00e9passe les fronti\u00e8res de la Provence. L’inauguration est diffus\u00e9e en \u00ab\u00a0mondovision\u00a0\u00bb et suivie par pr\u00e8s de 700 millions de t\u00e9l\u00e9spectateurs \u00e0 travers le globe. Au total, plus de 31 000 passagers ont emprunt\u00e9 ces cabines futuristes, et un mariage y a m\u00eame \u00e9t\u00e9 c\u00e9l\u00e9br\u00e9 !<\/p>\n
C\u00f4t\u00e9 s\u00e9curit\u00e9, des plongeurs (\u00ab\u00a0hommes-grenouilles\u00a0\u00bb) et des zodiacs surveillaient en permanence les rotations. Malgr\u00e9 une cabine qui s’est retourn\u00e9e un jour (obligeant une famille \u00e0 rentrer \u00e0 la nage), aucun accident grave n’a jamais \u00e9t\u00e9 d\u00e9plor\u00e9.<\/p>\n
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\nPourquoi le T\u00e9l\u00e9scaphe a-t-il disparu ?<\/p>\n
Alors que des projets d’extension \u00e0 20 cabines \u00e9taient \u00e0 l’\u00e9tude, l’aventure s’arr\u00eate brutalement en 1968. Les \u00e9v\u00e9nements de Mai 68 d\u00e9tournent l’attention du public, et les co\u00fbts d’exploitation deviennent trop lourds pour les investisseurs.<\/p>\n
Aujourd’hui, le T\u00e9l\u00e9scaphe a presque disparu des m\u00e9moires, mais il reste :<\/p>\n
Les grosses roues dent\u00e9es rouill\u00e9es \u00e0 Callelongue.<\/p>\n<\/li>\n
Une cabine sauv\u00e9e de la destruction, d\u00e9sormais expos\u00e9e dans un mus\u00e9e en Haute-Savoie, \u00e0 Gr\u00e9sy-sur-Is\u00e8re.<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n
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\ud83c\udfac Envie de voir les images d’\u00e9poque ? \u00a0<\/p>\n \n \u00a0<\/p>\n \ud83d\udcfb Chaque mercredi, retrouvez la Provence et son histoire
Pour d\u00e9couvrir les cabines jaunes en mouvement et l’ambiance des ann\u00e9es 60, rendez-vous sur le site de l’INA \u00ab\u00a0T\u00e9l\u00e9scaphe Marseille\u00a0\u00bb<\/a> ou retrouvez le replay vid\u00e9o de la chronique de Michel M\u00e9t\u00e9nier Maritima M\u00e9dias :<\/p>\n
Dans l’\u00e9mission La Famille Maritima, de 16h \u00e0 18h sur Maritima Radio. Entre rires, culture et bonne humeur, c’est votre rendez-vous quotidien dans le Sud.<\/p>\n