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Arri\u00e8re-plan: Philip John Bainbrigge (CC BY 2.0). Montage: Pivot.<\/p>\nArri\u00e8re-plan: Philip John Bainbrigge (CC BY 2.0). Montage: Pivot.<\/p>\n
Nos voisins du sud s\u2019int\u00e9ressent \u00e0 notre eau depuis longtemps. Plusieurs trait\u00e9s entre le Canada et les \u00c9tats-Unis ont d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 mis en place pour permettre une gestion des eaux \u00e0 la fronti\u00e8re des deux pays. Mais aujourd\u2019hui, Donald\u00a0Trump en veut davantage pour r\u00e9pondre \u00e0 la s\u00e9cheresse dans certains \u00c9tats et \u00e0 la demande grandissante des entreprises.<\/strong><\/p>\n \u00ab\u00a0Vous avez des millions de litres d\u2019eau qui se d\u00e9versent depuis le nord avec les couches de neige\u2026 Et ils ont essentiellement un tr\u00e8s grand robinet\u00a0\u00bb. Voil\u00e0 l<\/a>es mots employ\u00e9s l\u2019an dernier par le pr\u00e9sident des \u00c9tats-Unis, Donald\u00a0Trump<\/a>, qui convoite l\u2019eau canadienne.<\/p>\n La Californie subissant toujours de fortes s\u00e9cheresses, Trump s\u2019int\u00e9resse particuli\u00e8rement \u00e0 l\u2019eau de la Colombie-Britannique.<\/p>\n \u00ab\u00a0Trump doit s\u2019assurer de l\u2019approvisionnement de l\u2019eau pour renforcer la s\u00e9curit\u00e9 nationale des \u00c9tats-Unis\u00a0\u00bb, explique Gilles\u00a0Vandal, professeur \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Sherbrooke et sp\u00e9cialiste en histoire am\u00e9ricaine. \u00ab\u00a0La s\u00e9curit\u00e9 nationale, \u00e7a rejoint les int\u00e9r\u00eats nationaux d\u2019un pays. C\u2019est souvent \u00e7a qui cause des guerres commerciales, froides ou dans le pire des cas, des conflits arm\u00e9s.\u00a0\u00bb<\/p>\n Les discussions sur le Trait\u00e9 du fleuve Columbia<\/a> ont \u00e9t\u00e9 raviv\u00e9es par le nouveau pr\u00e9sident am\u00e9ricain, dans la foul\u00e9e des tarifs impos\u00e9s au Canada.<\/p>\n Ce trait\u00e9 entre le Canada et les \u00c9tats-Unis, entr\u00e9 en vigueur en 1964, vise \u00e0 contr\u00f4ler d\u2019\u00e9ventuelles inondations et \u00e0 produire de l\u2019\u00e9nergie hydro-\u00e9lectrique gr\u00e2ce \u00e0 la construction de quatre grands barrages\u00a0: trois au Canada, les barrages Keenleyside, Duncan et Mica, et un aux \u00c9tats-Unis, le barrage Libby.<\/p>\n L\u2019\u00e9nergie produite est exploit\u00e9e par BC Hydro, qui distribue de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 \u00e0 95\u00a0% de la population de la Colombie-Britannique. Comme le complexe de barrages sur la rivi\u00e8re permet aussi d\u2019optimiser la production d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 aux \u00c9tats-Unis, ceux-ci s\u2019engagent \u00e0 retourner au Canada la moiti\u00e9 de la production suppl\u00e9mentaire r\u00e9alis\u00e9e de leur c\u00f4t\u00e9, pour une valeur de 150 \u00e0 250\u00a0millions\u00a0$ par ann\u00e9e.<\/p>\n \t\tBarrages construits dans le cadre du Trait\u00e9 du fleuve Columbia. Carte: Mira Sawires.<\/p>\n Lors de l\u2019inauguration du trait\u00e9, le premier ministre de la Colombie-Britannique \u00e0 l\u2019\u00e9poque, W.A.C Bennett, avait un agenda clair en t\u00eate, explique John\u00a0Wagner, professeur d\u2019anthropologie environnementale \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de la Colombie-Britannique dans l\u2019Okanagan. \u00ab\u00a0Son approche \u00e9tait\u00a0: \u201cDisons oui \u00e0 l\u2019Am\u00e9rique. Vous voulez que nous construisions des barrages pour augmenter ce que vous produisez chez vous, alors payez-nous et nous le ferons\u201d\u00a0\u00bb, r\u00e9sume le professeur.<\/p>\n De plus, en 1948, de fortes inondations avaient d\u00e9vast\u00e9<\/a> plusieurs villes le long du fleuve, notamment Vanport City, \u00e0 l\u2019\u00e9poque la deuxi\u00e8me plus grande ville d\u2019Oregon. C\u2019est pourquoi les barrages ont \u00e9t\u00e9 construits, afin d\u2019\u00e9viter ces ravages.<\/p>\n La cessation du trait\u00e9 a \u00e9t\u00e9 \u00e9tablie au plus t\u00f4t en 2024. Toutefois, un pr\u00e9avis de dix ans est n\u00e9cessaire avant de cesser le trait\u00e9. Maintenant que le Canada peut demander l\u2019arr\u00eat du trait\u00e9 depuis un an d\u00e9j\u00e0, cela place les \u00c9tats-Unis \u00ab\u00a0dans une position tr\u00e8s vuln\u00e9rable en cas d\u2019inondation\u00a0\u00bb, selon John\u00a0Wagner.<\/p>\n Affaires mondiales Canada a d\u00e9but\u00e9 en 2018 un processus officiel de n\u00e9gociation avec les \u00c9tats-Unis en vue de renouveler le trait\u00e9.<\/p>\n En 2024, le pr\u00e9sident Joe\u00a0Biden et le premier ministre Justin\u00a0Trudeau ont affirm\u00e9 \u00eatre parvenus \u00e0 une entente de principe sur la modernisation et le renouvellement du trait\u00e9. M\u00e9lanie\u00a0Joly, ministre des Affaires \u00e9trang\u00e8res du Canada, a par ailleurs soulign\u00e9 en novembre dernier <\/a>l\u2019importance de finaliser un accord clair entre les deux pays.<\/p>\n Les n\u00e9gociations ont cependant \u00e9t\u00e9 suspendues par les \u00c9tats-Unis en mars dernier<\/a>.<\/p>\n \u00ab\u00a0Vous avez des millions de litres d\u2019eau qui se d\u00e9versent depuis le nord avec les couches de neige\u2026 Et ils ont essentiellement un tr\u00e8s grand robinet.\u00a0\u00bb<\/p>\n Donald Trump<\/p><\/blockquote>\n John\u00a0Wagner explique que depuis la ratification du trait\u00e9, les relations entre les deux pays ont \u00e9t\u00e9 relativement amicales, malgr\u00e9 les vuln\u00e9rabilit\u00e9s auxquelles font respectivement face les \u00c9tats-Unis et le Canada. Il est d\u2019avis que la cl\u00e9 pour un bon entretien du trait\u00e9 est un lien durable entre les deux pays.<\/p>\n Face aux nouveaux tarifs douaniers, des Britanno-Colombien\u00b7nes sugg\u00e8rent de riposter aux menaces am\u00e9ricaines en mettant fin \u00e0 ce trait\u00e9. Adrian Dix, ministre de l\u2019\u00c9nergie et des Solutions climatiques et responsable du trait\u00e9, a <\/a>affirm\u00e9<\/a> en f\u00e9vrier<\/a> avoir re\u00e7u de nombreuses propositions visant \u00e0 suspendre l\u2019approvisionnement en \u00e9lectricit\u00e9 et en eau vers les \u00c9tats-Unis. C\u2019est cependant une voie qu\u2019il n\u2019envisage pas<\/a>\u00a0: \u00ab\u00a0quitter unilat\u00e9ralement le trait\u00e9 n\u2019aurait que peu d\u2019effet sur le diff\u00e9rend actuel\u00a0\u00bb.<\/p>\n \u00c0 plusieurs reprises r\u00e9cemment et depuis son premier mandat, le pr\u00e9sident Trump a aussi signifi\u00e9<\/a> son souhait de rediriger davantage d\u2019eau depuis le nord vers des r\u00e9gions plus arides comme la Californie, le Midwest ou encore le Texas, notamment pour des fins agricoles.<\/p>\n Le ministre Adrian Dix, quant \u00e0 lui, a affirm\u00e9 que<\/a> \u00ab\u00a0cette id\u00e9e selon laquelle l\u2019eau de la rivi\u00e8re Columbia serait utilis\u00e9e \u00e0 El Paso ou autre part n\u2019est tout simplement pas exacte\u00a0\u00bb.<\/p>\n John\u00a0Wagner assure que rien ne pr\u00e9sage que le Canada accepterait au pied de la lettre les conditions de Trump ni que nous acheminerions plus d\u2019eau que n\u00e9cessaire \u00e0 nos voisins du sud. \u00ab\u00a0Nous sommes le pays en amont. Nous n\u2019aurions donc aucune raison de donner plus d\u2019eau que ce que nous permettons d\u00e9j\u00e0 avec le trait\u00e9 actuel.\u00a0\u00bb<\/p>\n \u00ab\u00a0Le Canada est actuellement un bon gar\u00e7on qui fournit de l\u2019eau, mais qui peut tr\u00e8s bien fermer le grand robinet vers le fleuve Columbia \u00e0 tout moment\u00a0\u00bb, dit Gilles\u00a0Vandal.<\/p>\n Il existe un autre accord entre les \u00c9tats-Unis et le Canada, le Trait\u00e9 des eaux limitrophes<\/a>, qui d\u00e9termine depuis 1909 la protection, l\u2019utilisation et le partage de l\u2019eau le long de la fronti\u00e8re.<\/p>\n C\u2019est que l\u2019id\u00e9e d\u2019exporter l\u2019eau du Canada vers les \u00c9tats-Unis ne date pas d\u2019hier.<\/p>\n D\u00e8s les ann\u00e9es\u00a01950, le Corps du g\u00e9nie de l\u2019arm\u00e9e am\u00e9ricaine envisageait une vaste r\u00e9organisation des ressources hydriques nord-am\u00e9ricaines \u00e0 travers un projet de grande envergure\u00a0: la North American Water and Power Alliance (NAWAPA).<\/p>\n Ce plan pr\u00e9voyait le transfert<\/a> de quelque 300\u00a0milliards de m\u00e8tres cubes d\u2019eau en provenance de l\u2019Alaska, du Yukon et de la Colombie-Britannique, avec un budget estim\u00e9 \u00e0 100\u00a0milliards de dollars canadien en 1964, soit pr\u00e8s d\u2019un trillion\u00a0$ en 2025. Une somme colossale pour une initiative qui, malgr\u00e9 son ampleur, n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 concr\u00e9tis\u00e9e.<\/p>\n \t\tPlan conceptuel du projet NAWAPA. Image: Ralph M.\u00a0Parsons Company\/California Water Library<\/a><\/p>\n En juin\u00a01999, le minist\u00e8re des Relations internationales du Qu\u00e9bec publiait <\/a>un rapport<\/a> sur les enjeux internationaux li\u00e9s \u00e0 l\u2019eau et pr\u00e9sentait des projets qui, comme celui de la NAWAPA, ont tous avort\u00e9.<\/p>\n En effet, d\u00e8s les ann\u00e9es\u00a01960, un premier projet proposait de d\u00e9tourner les rivi\u00e8res Mackenzie, Yukon, Athabasca, Peace et Fraser afin d\u2019alimenter l\u2019Ouest am\u00e9ricain.<\/p>\n Un autre projet, le canal Grand, envisageait de transporter l\u2019eau de la baie James jusqu\u2019au bassin des Grands Lacs, pour approvisionner le Midwest et le sud-ouest des \u00c9tats-Unis via un r\u00e9seau de pipelines.<\/p>\n De son c\u00f4t\u00e9, le North American Waters Master Plan (NAWAMP) pr\u00e9voyait d\u2019acheminer l\u2019eau du lac Ontario directement vers la ville de New York.<\/p>\n Dans les ann\u00e9es\u00a01980, alors que la Californie traversait une p\u00e9riode de s\u00e9cheresse, la Colombie-Britannique a accord\u00e9 six permis d\u2019exportation d\u2019eau douce \u00e0 des compagnies priv\u00e9es am\u00e9ricaines. Toutefois, sous la pression de l\u2019opinion publique, ces autorisations ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9voqu\u00e9es dans les ann\u00e9es\u00a01990, entra\u00eenant une poursuite judiciaire contre le Canada par la soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine Sun Belt Water. Finalement, aucune r\u00e9clamation valable n\u2019a \u00e9t\u00e9 d\u00e9pos\u00e9e et le proc\u00e8s n\u2019a jamais eu lieu.<\/p>\n Face \u00e0 la mont\u00e9e des inqui\u00e9tudes, le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral a pris des mesures.<\/p>\n En 1999, le ministre des Affaires \u00e9trang\u00e8res, Lloyd\u00a0Axworthy, a pr\u00e9sent\u00e9 un projet de loi visant \u00e0 modifier le Trait\u00e9 des eaux limitrophes<\/a>. Les \u00e9lections f\u00e9d\u00e9rales de 2000 ont cependant interrompu les discussions. La loi en ce sens a finalement \u00e9t\u00e9 adopt\u00e9e deux ans plus tard. Celle-ci interdit le captage \u00e0 grande \u00e9chelle des eaux canadiennes<\/a>, notamment celle des Grands Lacs.<\/p>\n En effet, d\u00e9tourner l\u2019eau des Grands Lacs vers l\u2019Ouest am\u00e9ricain pose un probl\u00e8me environnemental majeur\u00a0: les voies maritimes pourraient ne plus fonctionner correctement. \u00ab\u00a0Si cette eau des Grands Lacs n\u2019arrive pas au Qu\u00e9bec, par exemple, le niveau du fleuve Saint-Laurent sera beaucoup plus bas, ce qui compliquera le passage des navires\u00a0\u00bb, affirme Gilles\u00a0Vandal.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous sommes le pays en amont. Nous n\u2019aurions donc aucune raison de donner plus d\u2019eau que ce que nous permettons d\u00e9j\u00e0.\u00a0\u00bb<\/p>\n John Wagner, UCBO<\/p><\/blockquote>\n Ces discussions s\u2019inscrivent alors dans un contexte o\u00f9 la demande en eau douce ne cesse d\u2019augmenter aux \u00c9tats-Unis. Le rapport publi\u00e9 en 1999 par le minist\u00e8re des Relations internationales du Qu\u00e9bec \u00e9valuait qu\u2019entre 1980 et 2000, la consommation d\u2019eau aurait bondi de 41,5\u00a0% en Californie, de 42\u00a0% au Texas, de 58,2\u00a0% en Floride et de 70\u00a0% en Arizona.<\/p>\n Lors des n\u00e9gociations de l\u2019Accord de libre-\u00e9change nord-am\u00e9ricain (ALENA) dans les ann\u00e9es\u00a01980-1990, le Canada a refus\u00e9 d\u2019aborder la question de l\u2019eau<\/a> dans les accords commerciaux. En 2001, le pr\u00e9sident George W. Bush a tent\u00e9 de rouvrir le d\u00e9bat en entamant des discussions avec Ottawa afin d\u2019inclure l\u2019eau dans les \u00e9changes, dans l\u2019espoir d\u2019att\u00e9nuer les p\u00e9nuries. Cela n\u2019a cependant pas fonctionn\u00e9.<\/p>\n Le dossier a refait surface en 2011, lorsque l\u2019ancien premier ministre du Canada Jean Chr\u00e9tien a estim\u00e9 qu\u2019un d\u00e9bat national sur le \u00ab\u00a0partage de l\u2019eau\u00a0\u00bb \u00e9tait n\u00e9cessaire. Deux ans plus tard, en 2013, le Parlement canadien a adopt\u00e9<\/a> la Loi sur la protection des eaux transfrontali\u00e8res, interdisant ainsi l\u2019exportation de l\u2019eau notamment vers les \u00c9tats-Unis.<\/p>\n Actuellement, le gouvernement canadien estime<\/a> que \u00ab\u00a0les projets de grande envergure qui visent \u00e0 transporter de l\u2019eau \u00e0 des fins d\u2019irrigation sont beaucoup trop co\u00fbteux, en plus d\u2019\u00eatre inacceptables du point de vue environnemental et social, pour \u00eatre r\u00e9alisables\u00a0\u00bb.<\/p>\n \u00c0 l\u2019\u00e9chelle du Qu\u00e9bec, Fr\u00e9d\u00e9ric\u00a0Lasserre, professeur de g\u00e9ographie \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 Laval, explique dans un article de 2017<\/a> que l\u2019exportation de l\u2019eau qu\u00e9b\u00e9coise causerait non seulement de grands impacts sur l\u2019environnement, mais aussi ne serait pas rentable au niveau \u00e9conomique.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/traite-columbia.jpg\")
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