Quatre fois plus vite. C\u2019est l\u2019\u00e9cart qui s\u00e9pare un chat adulte d\u2019un b\u00e9b\u00e9 humain lorsqu\u2019il s\u2019agit d\u2019associer un mot \u00e0 une image. Une \u00e9tude japonaise a d\u00e9couvert que nos compagnons f\u00e9lins sont capables de former des associations entre des images et des mots environ quatre fois plus vite que des b\u00e9b\u00e9s humains. Publi\u00e9e dans la revue Scientific Reports, cette recherche bouscule un postulat confortable : la capacit\u00e9 \u00e0 connecter les mots au monde concret ne serait pas l\u2019apanage des primates. Votre chat, lui, vous \u00e9coute. Il a juste d\u00e9cid\u00e9 de ne pas forc\u00e9ment vous le montrer.<\/p>\n
\u00c0 retenir<\/p>\n
Sommaire<\/p>\n
Une exp\u00e9rience emprunt\u00e9e aux nourrissons<\/p>\n
Pour explorer les capacit\u00e9s d\u2019association des chats, le chercheur Saho Takagi et son \u00e9quipe de l\u2019Universit\u00e9 Azabu au Japon ont mis au point une exp\u00e9rience inspir\u00e9e de celles utilis\u00e9es pour \u00e9tudier la compr\u00e9hension du langage chez les b\u00e9b\u00e9s. Le protocole est \u00e9l\u00e9gant dans sa simplicit\u00e9. Les chercheurs ont pr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 trente et un chats adultes deux courtes s\u00e9quences anim\u00e9es de neuf secondes, o\u00f9 chaque image \u00e9tait associ\u00e9e \u00e0 un mot invent\u00e9. L\u2019un de ces mots, \u00ab\u00a0keraru\u00a0\u00bb, accompagnait une licorne bleue en mouvement. L\u2019autre, \u00ab\u00a0parumo\u00a0\u00bb, \u00e9tait li\u00e9 \u00e0 un soleil rouge anim\u00e9.<\/p>\n
Les s\u00e9quences \u00e9taient r\u00e9p\u00e9t\u00e9es jusqu\u2019\u00e0 ce que les chats semblent s\u2019en d\u00e9sint\u00e9resser, signe qu\u2019ils avaient m\u00e9moris\u00e9 les associations. Puis, les chercheurs ont interverti les mots associ\u00e9s aux images. Ce changement a visiblement perturb\u00e9 les chats, qui ont pr\u00eat\u00e9 davantage d\u2019attention \u00e0 l\u2019\u00e9cran, indiquant qu\u2019ils avaient not\u00e9 l\u2019incoh\u00e9rence. Quand les images \u00e9taient mal assorties \u00e0 leurs sons d\u2019origine, les chats regardaient l\u2019\u00e9cran 15 % plus longtemps qu\u2019\u00e0 l\u2019ordinaire. Certains f\u00e9lins ont m\u00eame dilat\u00e9 leurs pupilles, signe de concentration et de curiosit\u00e9.<\/p>\n
Le d\u00e9tail qui change tout : la vitesse. Les chats ont \u00e9t\u00e9 capables d\u2019apprendre les combinaisons en seulement deux expositions de neuf secondes, bien plus rapidement que les tout-petits, qui ont eu besoin d\u2019au moins quatre essais de vingt secondes. Ce n\u2019est pas une question de degr\u00e9, c\u2019est une diff\u00e9rence de nature dans la rapidit\u00e9 du traitement cognitif.<\/p>\n
Un r\u00e9sultat qui a surpris l\u2019\u00e9quipe de recherche elle-m\u00eame. \u00ab\u00a0J\u2019\u00e9tais tr\u00e8s surprise, parce que cela signifiait que les chats pouvaient saisir des conversations humaines et comprendre des mots sans aucun entra\u00eenement bas\u00e9 sur des r\u00e9compenses\u00a0\u00bb, explique Saho Takagi. Sans friandise. Sans conditionnement. Par simple \u00e9coute passive.<\/p>\n
Ce que les chats comprennent vraiment (et ce qu\u2019ils ne comprennent pas)<\/p>\n
Les chercheurs ont d\u00e9couvert que les chats r\u00e9agissent plus fortement au discours humain qu\u2019aux sons m\u00e9caniques lors de t\u00e2ches associant images et mots. Ce n\u2019est pas une simple sensibilit\u00e9 aux stimuli sonores : le chat distingue la parole humaine d\u2019autres types de signaux acoustiques. Quand les chercheurs ont remplac\u00e9 les voix par des sons \u00e9lectroniques, l\u2019effet disparaissait.<\/p>\n
Les chats ne comprennent pas la grammaire ou les significations comme les humains, ils ne savent donc pas ce que signifient des mots comme \u00ab\u00a0friandise\u00a0\u00bb en tant que concepts abstraits. La nuance est capitale. Ce que montre cette \u00e9tude, c\u2019est une forme d\u2019association fonctionnelle : un son donn\u00e9 pointe vers une r\u00e9alit\u00e9 visuelle. C\u2019est d\u00e9j\u00e0 remarquable pour un animal qu\u2019on s\u2019est longtemps complu \u00e0 qualifier d\u2019indiff\u00e9rent.<\/p>\n
Saho Takagi a confi\u00e9 \u00e0 Newsweek : \u00ab\u00a0Cette \u00e9tude sugg\u00e8re que les chats pr\u00eatent attention \u00e0 la parole humaine et peuvent comprendre la signification des mots. Il est possible que les chats comprennent une grande partie de ce que les humains disent, sans y r\u00e9agir.\u00a0\u00bb L\u2019image du chat qui vous ignore prend une autre dimension : il entend, il traite, il classe. Il choisit simplement de ne pas s\u2019ex\u00e9cuter.<\/p>\n
Les exp\u00e9riences ont inclus \u00e0 la fois des chats domestiques et des chats vivant dans des cat caf\u00e9s, montrant que leur environnement de vie n\u2019a pas influenc\u00e9 de mani\u00e8re significative les r\u00e9sultats. Ce point est important : la capacit\u00e9 ne tient pas \u00e0 un lien affectif particulier avec un propri\u00e9taire, mais semble plus largement partag\u00e9e au sein de l\u2019esp\u00e8ce.<\/p>\n
Un animal mal \u00e9tudi\u00e9, longtemps sous-estim\u00e9<\/p>\n
Contrairement aux chiens, qui ont \u00e9t\u00e9 s\u00e9lectionn\u00e9s pour interagir avec les humains, les chats ont suivi un processus d\u2019autodomestication, rendant cette d\u00e9couverte d\u2019autant plus int\u00e9ressante. Le chien a \u00e9t\u00e9 fa\u00e7onn\u00e9 sur des mill\u00e9naires pour comprendre<\/a> et ob\u00e9ir. Le chat, lui, a rejoint l\u2019esp\u00e8ce humaine \u00e0 ses propres conditions, il y a environ 10 000 ans selon les estimations, sans jamais vraiment renoncer \u00e0 son autonomie. Certains singes associent des mots parl\u00e9s \u00e0 des symboles \u00e9crits ou des images, tandis que les perroquets gris d\u2019Afrique peuvent comprendre et r\u00e9pondre \u00e0 des instructions orales. Le chat rejoint ce club select, sans avoir eu besoin d\u2019y \u00eatre invit\u00e9.<\/p>\n Jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent, les recherches sur la cognition animale ont majoritairement port\u00e9 sur les chiens, qui ont une longue histoire de domestication bas\u00e9e sur la coop\u00e9ration avec l\u2019homme. Les chiens sont connus pour leur capacit\u00e9 \u00e0 reconna\u00eetre des centaines de mots et \u00e0 suivre des commandes complexes. Les chats, quant \u00e0 eux, ont souvent \u00e9t\u00e9 n\u00e9glig\u00e9s dans ce domaine en raison de leur nature plus ind\u00e9pendante. Les propri\u00e9taires rapportent que leurs chiens connaissent en moyenne 89 mots, et certaines \u00e9tudes montrent que des chiens \u00ab\u00a0dou\u00e9s\u00a0\u00bb peuvent apprendre jusqu\u2019\u00e0 12 nouveaux mots par semaine et les m\u00e9moriser pendant au moins deux ans. Pour les chats, les donn\u00e9es \u00e9quivalentes manquent encore, faute d\u2019avoir pos\u00e9 les bonnes questions.<\/p>\n Reste une limite honn\u00eate \u00e0 ne pas \u00e9luder. Ces comparaisons ne doivent pas \u00eatre surinterpr\u00e9t\u00e9es. \u00ab\u00a0Vous comparez un animal adulte avec un animal immature d\u2019une esp\u00e8ce diff\u00e9rente. De plus, nous interpr\u00e9tons le comportement d\u2019une esp\u00e8ce compl\u00e8tement diff\u00e9rente. Quand nous interpr\u00e9tons le comportement d\u2019enfants, nous interpr\u00e9tons le comportement de notre propre esp\u00e8ce, pour lequel nous sommes programm\u00e9s par la s\u00e9lection naturelle \u00e0 percevoir de fa\u00e7on inn\u00e9e.\u00a0\u00bb La prudence scientifique s\u2019impose. Mais m\u00eame temp\u00e9r\u00e9e, la d\u00e9couverte reste solide.<\/p>\n Malgr\u00e9 ses limites, l\u2019\u00e9tude montre que les chats sont capables de former des associations image-mot, bien que la question de savoir si cette capacit\u00e9 est inn\u00e9e ou le produit de la domestication reste un myst\u00e8re. C\u2019est pr\u00e9cis\u00e9ment ce que les prochains travaux devront d\u00e9m\u00ealer, notamment en testant des chats harets, ces f\u00e9lins qui vivent en marge du monde humain, pour d\u00e9terminer si la cohabitation mill\u00e9naire avec notre esp\u00e8ce a r\u00e9ellement reconfigur\u00e9 quelque chose dans leur traitement du langage.<\/p>\n Sources\u00a0: tameteo.com<\/a> | buzzwebzine.fr<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Quatre fois plus vite. 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