Un cerveau de la taille d\u2019une graine de coquelicot. C\u2019est tout ce dont le bourdon a besoin pour accomplir ce que les biologistes r\u00e9servaient jusqu\u2019ici aux humains et aux grands singes : transmettre socialement un comportement trop complexe pour \u00eatre invent\u00e9 seul. Une \u00e9tude publi\u00e9e en mars 2024 dans Nature par une \u00e9quipe de la Queen Mary University of London et de l\u2019Universit\u00e9 de Sheffield vient de le d\u00e9montrer, avec une rigueur qui a secou\u00e9 une partie de la communaut\u00e9 scientifique.<\/p>\n
\u00c0 retenir<\/p>\n
Sommaire<\/p>\n
Le puzzle que personne ne r\u00e9sout seul<\/p>\n
Les chercheurs ont soumis leurs sujets \u00e0 un parcours sophistiqu\u00e9 en deux temps : pousser d\u2019abord une languette bleue qui, une fois d\u00e9gag\u00e9e, permettait de pousser une seconde languette rouge et d\u2019ouvrir la voie \u00e0 une r\u00e9compense sucr\u00e9e. Rien d\u2019intuitif l\u00e0-dedans. La culture cumulative humaine implique justement des comportements si complexes qu\u2019ils d\u00e9passent la capacit\u00e9 de tout individu \u00e0 les d\u00e9couvrir seul au cours de sa vie. C\u2019est exactement la barre que les chercheurs ont voulu franchir avec leurs bourdons.<\/p>\n
R\u00e9sultat brut : les bourdons ont r\u00e9ussi \u00e0 apprendre la t\u00e2che \u00e0 deux \u00e9tapes gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019observation sociale. Cette t\u00e2che \u00e9tait trop complexe pour que des individus isol\u00e9s l\u2019apprennent seuls. des bourdons na\u00effs n\u2019ont pas r\u00e9ussi \u00e0 ouvrir la bo\u00eete malgr\u00e9 une exposition prolong\u00e9e allant jusqu\u2019\u00e0 24 jours. Le puzzle n\u2019\u00e9tait pas seulement difficile : il \u00e9tait cognitivement hors de port\u00e9e d\u2019un seul insecte livr\u00e9 \u00e0 lui-m\u00eame.<\/p>\n
Ce qui rend le protocole particuli\u00e8rement solide, c\u2019est un d\u00e9tail technique que les auteurs soulignent eux-m\u00eames. Les exp\u00e9rimentateurs ont \u00e9t\u00e9 incapables de former les bourdons d\u00e9monstrateurs \u00e0 r\u00e9aliser la premi\u00e8re \u00e9tape sans r\u00e9compense sans leur fournir une r\u00e9compense temporaire li\u00e9e \u00e0 cette action, qui fut retir\u00e9e lors des phases ult\u00e9rieures de l\u2019entra\u00eenement. : m\u00eame les bourdons \u00ab\u00a0form\u00e9s\u00a0\u00bb n\u2019ont \u00e9t\u00e9 capables de ma\u00eetriser la s\u00e9quence compl\u00e8te qu\u2019avec une aide progressive. La complexit\u00e9 de la t\u00e2che \u00e9tait r\u00e9elle, mesurable, et n\u2019\u00e9tait pas un artefact de laboratoire.<\/p>\n
Ce que \u00ab\u00a0culture\u00a0\u00bb veut vraiment dire<\/p>\n
La culture d\u00e9signe des comportements appris socialement qui persistent dans une population au fil du temps. Des preuves croissantes sugg\u00e8rent que la culture animale peut, comme la culture humaine, \u00eatre cumulative : caract\u00e9ris\u00e9e par des innovations s\u00e9quentielles qui s\u2019appuient sur les pr\u00e9c\u00e9dentes. Cette d\u00e9finition, longtemps r\u00e9serv\u00e9e aux primates et aux humains, vient d\u2019\u00eatre \u00e9tendue aux invert\u00e9br\u00e9s pour la premi\u00e8re fois.<\/p>\n
D\u2019apr\u00e8s les auteurs de ces travaux, il s\u2019agit de la toute premi\u00e8re d\u00e9monstration de culture cumulative chez un invert\u00e9br\u00e9. Ce n\u2019est pas une nuance : avant cette \u00e9tude, les exp\u00e9riences men\u00e9es sur des corneilles, des m\u00e9sanges ou m\u00eame des primates impliquaient des comportements que ces animaux auraient pu, avec du temps, r\u00e9inventer individuellement. Ces comportements sont relativement simples : ils pourraient \u00eatre r\u00e9invent\u00e9s par un macaque ou un corbeau sans apprentissage social. Pour la premi\u00e8re fois, avec le bourdon, c\u2019est clair : on a vu \u00e0 l\u2019\u0153uvre une culture cumulative.<\/p>\n
Les bourdons, comme les humains, ont des personnalit\u00e9s diff\u00e9rentes face au travail, des tr\u00e8s motiv\u00e9s aux paresseux, et ceux du premier groupe tendaient \u00e0 \u00eatre ceux qui apprenaient le nouveau comportement. Un d\u00e9tail qui r\u00e9sonne : la transmission culturelle ne se fait pas uniform\u00e9ment dans une colonie. Elle passe par des individus particuliers, plus enclins \u00e0 observer, imiter, exp\u00e9rimenter. Une dynamique que les primatologues connaissent bien chez les chimpanz\u00e9s.<\/p>\n
Un cerveau minuscule, une m\u00e9moire collective<\/p>\n
\u00ab\u00a0Le cerveau d\u2019un bourdon fait la taille d\u2019une t\u00eate d\u2019\u00e9pingle ou d\u2019une graine de coquelicot, on a longtemps pens\u00e9 qu\u2019ils \u00e9taient incapables d\u2019apprendre quoi que ce soit\u00a0\u00bb, confie Alice Bridges, premi\u00e8re auteure de l\u2019\u00e9tude. Pourtant, apr\u00e8s 30 \u00e0 40 s\u00e9ances de 20 minutes, un tiers des bourdons novices a r\u00e9ussi \u00e0 ouvrir la bo\u00eete. Ce comportement, ils n\u2019\u00e9taient pas capables de l\u2019inventer eux-m\u00eames : ils l\u2019ont bel et bien appris en regardant leur mentor relever le d\u00e9fi avec succ\u00e8s.<\/p>\n
La colonie se comporte alors comme un r\u00e9servoir de savoir. Les nouveaux apprentissages peuvent se r\u00e9pandre rapidement dans une colonie, m\u00eame si une version diff\u00e9rente est d\u00e9couverte. Et surtout, la connaissance se diffuse jusqu\u2019\u00e0 plus de la moiti\u00e9 de l\u2019effectif et se maintient m\u00eame apr\u00e8s la mort des instructeurs. Ce point est capital : le savoir survit \u00e0 ceux qui l\u2019ont transmis. C\u2019est exactement la d\u00e9finition op\u00e9rationnelle de la culture.<\/p>\n
Le professeur Lars Chittka, co-auteur et figure centrale de ce champ de recherche, va encore plus loin dans les implications. \u00ab\u00a0Cela soul\u00e8ve la possibilit\u00e9 que beaucoup des accomplissements les plus remarquables des insectes sociaux, comme les architectures de nids chez les abeilles et les gu\u00eapes ou les habitudes agricoles des fourmis \u00e9leveuses de pucerons et de champignons, puissent s\u2019\u00eatre initialement r\u00e9pandus en copiant des innovateurs habiles, avant de finir par faire partie du r\u00e9pertoire comportemental sp\u00e9cifique \u00e0 l\u2019esp\u00e8ce.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Ce que cela change pour votre jardin<\/p>\n
La port\u00e9e de cette d\u00e9couverte d\u00e9passe largement le laboratoire. Les innovations peuvent se propager comme des m\u00e8mes de m\u00e9dias sociaux \u00e0 travers les colonies d\u2019insectes. Cette r\u00e9alit\u00e9 indique qu\u2019elles peuvent r\u00e9pondre \u00e0 des d\u00e9fis environnementaux totalement nouveaux beaucoup plus rapidement que par des changements \u00e9volutifs, qui prendraient de nombreuses g\u00e9n\u00e9rations \u00e0 se manifester. Dans un contexte de perturbation des \u00e9cosyst\u00e8mes et d\u2019extinction massive des pollinisateurs, c\u2019est une donn\u00e9e nouvelle : les bourdons d\u2019un biotope particulier accumulent peut-\u00eatre des savoirs fourragers sp\u00e9cifiques \u00e0 ce territoire, transmis de g\u00e9n\u00e9ration en g\u00e9n\u00e9ration \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de la colonie.<\/p>\n
Une nuance m\u00e9rite cependant d\u2019\u00eatre pos\u00e9e ici. Les colonies de bourdons ne durent que deux \u00e0 trois mois, ce qui laisse peu de temps pour accumuler beaucoup de savoir. La culture cumulative pourrait \u00eatre plus impressionnante chez d\u2019autres insectes sociaux proches, comme les abeilles domestiques, qui forment des colonies qui durent des ann\u00e9es, voire des d\u00e9cennies. Le bourdon n\u2019est peut-\u00eatre qu\u2019un premier signal : la vraie profondeur de la culture insecte reste \u00e0 mesurer chez des esp\u00e8ces aux cycles plus longs, dont la complexit\u00e9 sociale n\u2019a pas encore livr\u00e9 tous ses secrets.<\/p>\n
Sources\u00a0: ici.radio-canada.ca<\/a> | ici.radio-canada.ca<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Un cerveau de la taille d\u2019une graine de coquelicot. C\u2019est tout ce dont le bourdon a besoin pour…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":893759,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":"","_share_on_mastodon":"0"},"categories":[7],"tags":[95879,95880,65735,95881,1011,27,95882,56,43,40,41,39,42,44],"class_list":["post-893758","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-sciences-et-technologies","tag-apprentissage-social","tag-bourdons","tag-cognition","tag-culture-animale","tag-fr","tag-france","tag-insectes-sociaux","tag-push","tag-science","tag-science-and-technology","tag-sciences","tag-sciences-et-technologies","tag-technologies","tag-technology"],"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@fr\/116470894298673678","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/893758","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=893758"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/893758\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/893759"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=893758"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=893758"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=893758"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}