Dans le golfe de Saint-Tropez (Var), des milliers de fans de Harley-Davidson sont venus faire p\u00e9tarader les moteurs ce week-end et communier au mythe, malgr\u00e9 un contexte \u00e9conomique et politique incertain pour la marque.<\/p>\n
C’est le plus grand rassemblement du genre en Europe, avec les \u00ab\u00a0Harley Days\u00a0\u00bb organis\u00e9s un an sur deux \u00e0 Morzine (Haute-Savoie). Sur la route, c’est un d\u00e9fil\u00e9 continu de m\u00e9caniques rutilantes et vrombissantes, souvent savamment d\u00e9cor\u00e9es, immatricul\u00e9es en France mais aussi en Italie, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Gr\u00e8ce…<\/p>\n
Sur le site, entre musique rock et odeurs de barbecue, les inconditionnels d\u00e9ambulent parmi les stands qui proposent v\u00eatements et accessoires, mais aussi des essais de nouveaux mod\u00e8les, des offres de financement et d’assurance, des \u00ab\u00a0road trips\u00a0\u00bb aux Etats-Unis, un spectacle de cascades…<\/p>\n
Bienvenue au royaume des blousons de cuir noirs frapp\u00e9s des multiples insignes des \u00ab\u00a0chapters\u00a0\u00bb (les clubs locaux), des grosses chevali\u00e8res, des t\u00eates de morts… et pour beaucoup, des barbes poivre et sel.<\/p>\n
Les jeunes et les femmes restent en effet minoritaires, malgr\u00e9 les efforts de la marque pour \u00e9largir et renouveler une client\u00e8le qui s’\u00e9tiole. <\/p>\n
De plus de 228.000 motos vendues en 2018, l’ann\u00e9e de la derni\u00e8re \u00e9dition de l’Eurofestival \u00e0 Port-Grimaud, elle est pass\u00e9e \u00e0 151.200 l’an dernier, dont les deux-tiers aux Etats-Unis et environ 15% en Europe. <\/p>\n
Et l’heure n’est pas au rebond: le chiffre d’affaires a encore baiss\u00e9 de 23% au premier trimestre 2025.<\/p>\n
Harley a m\u00eame annul\u00e9 la semaine derni\u00e8re ses pr\u00e9visions annuelles pour cette ann\u00e9e, pr\u00e9venant que la hausse des taxes douani\u00e8res aux Etats-Unis et les possibles repr\u00e9sailles cibl\u00e9es, qui avaient d\u00e9j\u00e0 touch\u00e9 la marque en 2018, risquaient de faire augmenter les prix.<\/p>\n
– \u00ab\u00a0On n’est pas des Japonais\u00a0\u00bb –<\/p>\n
Certes, le contexte politique n’aide pas. Aux Etats-Unis, Donald Trump avait appel\u00e9 au boycott de Harley-Davidson quand le fabricant avait annonc\u00e9 en 2018 d\u00e9localiser une partie de sa production en Tha\u00eflande. <\/p>\n
Et \u00e0 l’\u00e9tranger, l’actuel locataire de la Maison Blanche a brouill\u00e9 le mythe am\u00e9ricain.<\/p>\n
Mais Harley-Davidson est devenu son propre univers, assure Karen Davidson, petite-fille de l’un des co-fondateurs: \u00ab\u00a0N’importe o\u00f9 dans le monde, nous partageons cet amour de la route et d’une certaine mani\u00e8re de vivre, le sentiment de libert\u00e9\u00a0\u00bb. Et chacun a ses propres ic\u00f4nes Harley, comme Johnny Hallyday pour les Fran\u00e7ais.<\/p>\n
Avant tout, \u00ab\u00a0rouler en Harley, c’est du plaisir\u00a0\u00bb, insiste Jean-Louis Fournier, 72 ans, qui a ouvert une concession dans l’Essonne d\u00e9sormais g\u00e9r\u00e9e par son fils. <\/p>\n
\u00ab\u00a0Les gens ici, ils ont fait des kilom\u00e8tres et des kilom\u00e8tres pour venir en groupe. Rouler, c’est le but. Et rouler doucement. On n’est pas des Japonais\u00a0\u00bb, dit-il en r\u00e9f\u00e9rence aux amateurs de gros cubes nippons. \u00ab\u00a0On va pas sur l’autoroute \u00e0 150, 160. On profite\u00a0\u00bb.<\/p>\n
En fait, \u00ab\u00a0c’est la crise \u00e9conomique qui nous bloque\u00a0\u00bb, explique-t-il. \u00ab\u00a0Les gens, ils ont envie (…) mais le portefeuille est vide. On a beaucoup de clients qui sont artisans, commer\u00e7ants, qui ont \u00e9t\u00e9 les premiers \u00e0 tomber\u00a0\u00bb. <\/p>\n
Et \u00e0 15.000 euros la moto d’entr\u00e9e de gamme, sans compter les accessoires, il faut \u00eatre passionn\u00e9. Comme Valentin Buchard, chauffeur de 33 ans et sa compagne Mireille Follonier, logisticienne de 35 ans, convertis il y a cinq ans.<\/p>\n
Pour lui, la marque s’est fourvoy\u00e9e quand elle a sorti un mod\u00e8le \u00e9lectrique — \u00ab\u00a0tout ce qui est bobo-\u00e9colo-gauchiste, \u00e7a me passe \u00e0 400.000 km au-dessus\u00a0\u00bb –, et elle souffre aussi des d\u00e9rives de bandes comme les Hell’s Angels.<\/p>\n
Mais les \u00ab\u00a0bikers\u00a0\u00bb savent aussi jouer de leur image de mauvais gar\u00e7ons. <\/p>\n
Ainsi, Valentin Bouchard fait partie du club des Templiers, engag\u00e9s aupr\u00e8s des enfants victimes de harc\u00e8lement: \u00ab\u00a0Quand un gamin arrive \u00e0 l’\u00e9cole accompagn\u00e9 de 50 motos, apr\u00e8s tout le monde le laisse tranquille\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Alors \u00ab\u00a0\u00e7a va remonter, \u00e7a a toujours remont\u00e9\u00a0\u00bb, assure-t-il.<\/p>\n
publi\u00e9 le 10 mai \u00e0 13h34, AFP<\/p>\n
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