Si les d\u00e9boires dans le domaine spatial sont fr\u00e9quents, l’explosion spectaculaire jeudi soir de la fus\u00e9e New Glenn constitue un important revers tant pour l’entreprise spatiale Blue Origin du multimilliardaire am\u00e9ricain Jeff Bezos que pour la Nasa qui comptait dessus pour ses plans lunaires.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Les vols spatiaux ne pardonnent aucune erreur\u00a0\u00bb, a regrett\u00e9 le patron de la Nasa, Jared Isaacman sur X, promettant de \u00ab\u00a0mener une enqu\u00eate approfondie sur cette anomalie\u00a0\u00bb men\u00e9e lors d’un test au sol qui n’a pas fait de victimes.<\/p>\n
Vers 21H00 locales jeudi, cette fus\u00e9e haute de pr\u00e8s de 100 m\u00e8tres, la plus puissante de Blue Origin, s’est embras\u00e9e sur la base de Cap Canaveral en Floride lors d’un essai de mise \u00e0 feu r\u00e9alis\u00e9 \u00e0 l’approche d’un vol.<\/p>\n
Les images spectaculaires d’une immense boule de feu s’\u00e9levant dans le ciel noir ont rapidement circul\u00e9, affolant le secteur spatial.<\/p>\n
Si les anomalies lors des tests qui pr\u00e9c\u00e8dent les lancements sont relativement fr\u00e9quentes, de telles explosions sont rares et la magnitude de celle-ci aurait s\u00e9rieusement endommag\u00e9 le pas de tir sur lequel se trouvait la fus\u00e9e, d’apr\u00e8s des photos d\u00e9voil\u00e9es vendredi par des m\u00e9dias sp\u00e9cialis\u00e9s. <\/p>\n
– Objectif Lune –<\/p>\n
Or, ce site est le seul dont dispose actuellement l’entreprise pour lancer New Glenn, sa nouvelle fus\u00e9e au coeur de ses ambitions et du programme lunaire Art\u00e9mis de la Nasa.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Il leur faudra un certain temps pour reconstruire leur rampe de lancement\u00a0\u00bb, a pr\u00e9venu vendredi le d\u00e9put\u00e9 de Floride Mike Haridopolos, dont la circonscription comprend Cap Canaveral sur Fox News, tout en se voulant optimiste.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Je n’ai pas de doute qu’ils vont s’en remettre, mais je m’interroge sur les cons\u00e9quences que cela va avoir pour Art\u00e9mis\u00a0\u00bb, pointe Clayton Swope, expert du Centre d’\u00e9tudes strat\u00e9giques et internationales (CSIS), aupr\u00e8s de l’AFP.<\/p>\n
La Nasa a en effet charg\u00e9 Blue Origin et sa rivale SpaceX de d\u00e9velopper des alunisseurs destin\u00e9s \u00e0 acheminer sur la surface lunaire des astronautes et du mat\u00e9riel visant \u00e0 \u00e9tablir une base.<\/p>\n
Et face aux retards de d\u00e9veloppement accumul\u00e9s par l’entreprise d’Elon Musk, Blue Origin s’\u00e9tait impos\u00e9e ces derniers mois comme un choix prometteur, et venait de remporter cette semaine un nouveau contrat pour une mission lunaire.<\/p>\n
Mais ces projets reposent sur la fus\u00e9e New Glenn.<\/p>\n
Son explosion, qui survient apr\u00e8s un premier dysfonctionnement lors d’un vol commercial en avril ayant caus\u00e9 la destruction d’un satellite de communication, menace de bouleverser le calendrier tr\u00e8s serr\u00e9 de la Nasa.<\/p>\n
– Coup dur –<\/p>\n
Apr\u00e8s des ann\u00e9es de retard et de d\u00e9convenues enregistr\u00e9es par le programme lunaire, l’administration Trump met les bouch\u00e9es doubles pour parvenir \u00e0 renvoyer des humains sur la Lune en 2028, avant la fin du mandat du r\u00e9publicain et avant son grand rival chinois.<\/p>\n
Pour ce faire, elle table sur la tenue en 2027 d’Art\u00e9mis III, une mission test \u00e0 proximit\u00e9 de la Terre impliquant un ou deux alunisseurs.<\/p>\n
L’agence spatiale am\u00e9ricaine souhaitera-t-elle attendre que Blue Origin se remette sur pied? Cherchera-t-elle une solution pour utiliser son alunisseur sans avoir besoin de New Glenn ou ira-t-elle de l’avant qu’avec celui de SpaceX?<\/p>\n
Ces questions restent en suspens, d’autant que du c\u00f4t\u00e9 de SpaceX, l’alunisseur pourrait ne pas \u00eatre pr\u00eat \u00e0 temps, rel\u00e8ve Clayton Swope, plut\u00f4t pessimiste \u00e0 ce sujet.<\/p>\n
L’incident de jeudi porte \u00e9galement un coup dur \u00e0 un autre projet de Jeff Bezos, celui de la m\u00e9gaconstellation Amazon Leo, qui ambitionne de rivaliser avec celle Starlink d’Elon Musk et repose en partie sur New Glenn pour le lancement de satellites, ajoute l’expert.<\/p>\n
Dix ans plus t\u00f4t, une explosion similaire avait secou\u00e9 la base Cap Canaveral.<\/p>\n
Une fus\u00e9e Falcon 9 de SpaceX avait spectaculairement explos\u00e9 lors d’un essai au sol, d\u00e9truisant \u00e0 l’approche de son lancement le satellite de 200 millions de dollars qu’elle devait transporter et endommageant s\u00e9rieusement son pas de tir.<\/p>\n
Sollicit\u00e9 par l’AFP, Blue Origin qui s’est fait conna\u00eetre par une approche technique plus prudente que celle de SpaceX et dont il s’agit de la premi\u00e8re d\u00e9convenue de cette ampleur a refus\u00e9 de donner davantage de d\u00e9tails sur l’incident, les d\u00e9g\u00e2ts et l’enqu\u00eate en cours.<\/p>\n
publi\u00e9 le 29 mai \u00e0 22h55, AFP<\/p>\n
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