Le 21 août 1911, La Joconde disparaît mystérieusement du musée du Louvre, un vol audacieux perpétré par Vincenzo Peruggia, un vitrier italien qui y travaillait. Convaincu à tort que l’œuvre avait été pillée par Napoléon (alors que Léonard de Vinci l’avait lui-même apportée en France avant qu’elle ne soit acquise par François Ier), Peruggia était animé par un profond patriotisme : il voulait restituer le chef-d’œuvre à l’Italie. Après s’être caché la nuit dans un placard à balais, il a simplement décroché le tableau au petit matin, l’a dissimulé sous sa blouse d’ouvrier et est sorti du musée sans être inquiété. Il conservera la toile cachée dans le double-fond d’une valise sous son lit, en plein Paris, pendant plus de deux ans.
Paradoxalement, ce vol est l’événement qui a transformé La Joconde, alors célèbre surtout dans les cercles artistiques, en l’icône planétaire que l’on connaît aujourd’hui. L’affaire a provoqué un scandale d’État, entraînant la démission du directeur du Louvre et obligeant le musée à repenser intégralement ses protocoles de sécurité, jusqu’alors quasi inexistants. Surtout, la presse mondiale s’est emparée du fait divers : la reproduction du visage de Mona Lisa a fait la une de tous les journaux pendant des semaines. Le public parisien s’est même précipité en masse au Louvre, battant des records de fréquentation, simplement pour venir contempler le mur vide et les quatre clous laissés par le voleur.
À la Une de « Sud Ouest » le 21 août 2024
La Une du journal « Sud Ouest » du 21 août 2024 évoquait un possible rachat du club des Girondins de Bordeaux ainsi que de son stade, le Stade Matmut-Atlantique (aujourd’hui rebaptisé Stade Atlantique).
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Dans le calendrier
Saint Christophe : patron des voyageurs, la légende veut qu’il ait porté l’enfant Jésus sans l’avoir reconnu pour lui faire traverser un gué. Les Christophe sont volontaires et émotifs. Leur couleur : le bleu. Leur chiffre : le 4.
Le dicton du jour « Pluie violente à la Saint-Christophe peut mener à la catastrophe »
Ça s’est passé un 21 août
1609 Galilée présente au doge de Venise sa lunette astronomique, considérée comme le premier télescope. 1987 La reine Margrethe II du Danemark est en Dordogne. 1994 Évacuation des derniers soldats français stationnés au Rwanda dans le cadre de l’opération Turquoise. 2002 Premier tir de la fusée Atlas V avec à son bord le satellite Hot Bird 6. 2013 Une attaque aux armes chimiques près de Damas imputée au régime syrien fait plus 1 400 morts. 2018 La Nasa confirme la présence d’eau glacée en surface de la Lune, la rendant potentiellement disponible pour de futurs astronautes.
Ils sont nés un 21 août
François Pinault, homme d’affaires français (1936). Gérard Manset, auteur-compositeur-interprète français (1945). Frédéric Mitterrand, ancien ministre de la Culture (1947). Sergey Brin, entrepreneur américain et cofondateur de Google (1973). Amelle Chahbi, comédienne, auteure de théâtre et réalisatrice française (1980). Alizée Jacotey, dit « Alizée », chanteuse française (1984). Robert Lewandowski, footballeur international polonais (1988).