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30 juil. 2026 à 17h32
En poussant le portail du DM Ranch, à La Haye-Malherbe (Eure), le dépaysement est immédiat. Sur plus de deux hectares, passerelles en bois, ponts, obstacles et drapeaux des États-Unis rappellent l’ambiance des ranchs américains. Ici, pourtant, pas de troupeaux de bétail à l’horizon mais une poignée de passionnés qui partagent l’amour de l’Extreme Cowboy Trail. Une discipline tout droit venue des contrées du Far West.
À l’origine de cette aventure, on retrouve Sébastien Demaneville. Âgé de 56 ans et chaudronnier de profession, il nourrit une passion pour les chevaux depuis son enfance passée dans le petit village voisin de Vraiville.
En avril 2025, il décide de franchir une nouvelle étape en créant l’association DM Ranch, aux initiales de son père. « Je voulais lui faire un clin d’œil car c’est lui qui nous a aidés à acheter le terrain où nous pratiquons aujourd’hui », explique le fondateur de l’association, qui rassemble une vingtaine d’adhérents.
En règle générale, une dizaine de cavaliers participent aux événements proposés par l’association. ©Vincent HoulièreUne passion née dès l’enfance
Les chevaux occupent une place particulière dans la vie de Sébastien Demaneville. Une passion qui s’est renforcée lorsque ses trois filles se sont adonnées à l’équitation. « À un moment, j’en ai eu marre de les suivre à vélo quand elles partaient en balade. Je me suis dit qu’il était temps de me procurer un cheval », raconte-t-il en souriant. C’est ainsi qu’Anda rejoint la famille en 2006. Vingt ans plus tard, la jument partage toujours les herbages du domaine familial avec cinq autres chevaux.
Au fil des années, Sébastien Demaneville découvre l’Extreme Cowboy Trail, une discipline née aux États-Unis qui met davantage l’accent sur la complicité entre le cavalier et sa monture que sur la performance. « Nous n’utilisons pas de cravache. Nous privilégions la douceur. Sur le parcours d’obstacles, tout repose sur la confiance entre le cheval et son cavalier », résume celui qui a décroché un titre de champion de France de la discipline.
Un parcours inspiré des ranchs américains
Sur le terrain de l’association, chaque obstacle a été imaginé pour reproduire les situations que pourrait rencontrer un cow-boy dans un ranch. « On franchit des passerelles, on ouvre des barrières à cheval, ce sont des actions qui nécessitent une confiance mutuelle entre le cheval et le cavalier. Nous avons même fabriqué une fausse vache qui nous permet de faire des démonstrations de lasso », détaille Sébastien Demaneville.
Les obstacles concoctés par l’organisateur requièrent une osmose entre le cheval et le cavalier. ©Photo transmise par l’association
L’association ne fonctionne pas comme un centre équestre traditionnel. Le site ouvre de fin avril jusqu’à fin septembre pour préserver les herbages.
Les participants peuvent s’inscrire aux nombreux événements qui animent le ranch, l’espace d’une journée ou d’un week-end. « DM Ranch, ce n’est pas un club d’équitation. Les cavaliers viennent avec leurs propres chevaux pour découvrir le parcours que je prépare. »
Se faire plaisir en pratiquant
Environ une fois par mois, une quinzaine de cavaliers se retrouvent au ranch pour s’essayer aux différents obstacles. Un format volontairement limité. « Je n’ai pas envie que les gens passent leur journée à attendre leur tour. Je veux qu’ils prennent du plaisir et quinze cavaliers, c’est l’idéal », estime l’organisateur.
Venus pour la majorité de Normandie, les adeptes de l’Extreme Cowboy Trail sont issus de toutes les générations. À chaque rendez-vous, le ranch accueille autant de fidèles que de nouveaux venus. « Ma petite-fille s’y met déjà à 7 ans », sourit-il.
Au DM Ranch, l’ambiance ne s’arrête pas aux exercices équestres. Dès le matin, les participants se retrouvent autour d’un café avant de partager le déjeuner où toute la famille met la main à la pâte. « Nous proposons des frites-saucisses préparées avec des produits locaux. Nous travaillons avec le boucher du village et un producteur de pommes de terre de Venon. »
L’ambiance prend une autre dimension au moment du déjeuner. Patricia, l’épouse de Sébastien Demaneville, monte sur une scène fabriquée artisanalement pour interpréter un répertoire country aux côtés de deux guitaristes. « C’est vraiment beau d’avoir réussi à réunir nos deux passions. Je n’avais jamais chanté de country auparavant et il a fallu que j’apprenne une douzaine de morceaux », confie la mélomane.
Le concert assuré par Patricia et les deux guitaristes est toujours un moment fortement apprécié par le public et les participants. ©Photo transmise par l’association
Lorsque les rendez-vous s’étendent sur deux jours, les cavaliers peuvent même camper sur place. « Nous installons des paddocks temporaires pour les chevaux. Les gens dorment juste à côté d’eux. Ils adorent cette expérience, cela crée une ambiance unique », assure le président de l’association.
Un voyage au Texas en ligne de mire
L’aventure américaine ne fait que commencer pour la famille Demaneville. Cet automne, elle s’envolera pour le Texas afin de découvrir les ranchs qui ont inspiré cette discipline. « C’est un projet qui nous tient à cœur depuis longtemps. Nous allons chercher de nouvelles idées et peut-être même des chevaux, on ne sait jamais », plaisante Sébastien Demaneville, déjà impatient de rapporter un peu plus l’esprit du Far West au cœur de la campagne euroise.
La prochaine session d’Extreme Cowboy Trail se déroulera le dimanche 2 août au DM Ranch. Les inscriptions pour les participants sont complètes mais l’entrée est gratuite pour les visiteurs.Adresse du site : 26 rue des Tuileries, 27400 La Haye-Malherbe.
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