Az elmúlt években leginkább a farkasok európai visszatéréséről szóltak a hírek, miközben egy másik ragadozó szinte észrevétlenül kezdte meghódítani a kontinenst. A kutatók szerint az aranysakál terjedése olyan gyors lehet, hogy idővel Európa nagy részén megjelenhet.
Már 13 országban vizsgálták a terjedését
Egy friss kutatásban tudósok 2001 és 2017 között összesen 8991 helyszínt elemeztek 13 európai országban. Az eredmények alapján az aranysakál különösen jól érzi magát azokon a területeken, ahol kevés a farkas, vagy teljesen hiányzik.
Bár a farkasok elméletileg visszaszoríthatnák a sakálokat, a valóság ennél jóval összetettebb.
Az emberek akaratlanul is segítik őket
A kutatók szerint az aranysakál egyik legnagyobb előnye, hogy jól alkalmazkodik az ember közelségéhez. Míg a farkasok általában kerülik a településeket, az aranysakálok kifejezetten hajlamosak emberek közelében élni.
Ez gyakorlatilag egyfajta „emberi pajzsot” jelent számukra, hiszen ott húzódnak meg, ahová a farkasok ritkábban merészkednek.
A klímaváltozás is kedvez nekik
A szakemberek szerint az enyhébb telek, a rövidebb ideig megmaradó hótakaró és a mezőgazdaság változásai szintén segítik az aranysakál terjedését. A mérsékelten erdős, víz közeli területek különösen ideális élőhelyet jelentenek számukra.
A faj eredetileg Délkelet-Európában volt gyakori, ma azonban már Közép-Európában, Spanyolországban, sőt az északi területeken is megjelent.
Európa nagy része alkalmas lehet számukra
A kutatás szerint Európa szárazföldi területének akár háromnegyede is megfelelő élőhely lehet az aranysakál számára. Bár a farkasállomány növekedése lassíthatja a terjedést, a klímaváltozás és az emberi jelenlét továbbra is kedvező feltételeket teremthet a faj számára.