Az I csoport kulcsmeccsét, így pedig talán a legkomolyabb téttel bíró kilencven percét Norvégia és Szenegál játssza majd egymással – méghozzá a július 19-ei döntőnek is otthont adó New York/New Jersey-i arénában. Egy olyan pályán, amit az elmúlt napokban a franciák és a marokkóiak is sokat kritizáltak, a norvégoknak azonban akár kapóra is jöhet…
„A véleményem változatlan a témában – mondta Morten Thorsby, a norvég válogatott középpályása, amikor a világbajnokságon alkalmazott hidratációs szünetek kérdése szóba került a Szenegál elleni csoportmeccset megelőző sajtótájékoztatón. – Ha a játékosok egészsége veszélybe kerülhet a hőség miatt, akkor a mérkőzések közben beiktatott hidratációs szünetek szükségesek. Ugyanakkor ezen kívül szerintem érdemes elkerülni őket, mert megtörik a játék ritmusát. A túl sok megszakítás nem tesz jót a futballnak, és a nézők számára sem feltétlenül teszi élvezetesebbé a mérkőzéseket” – fogalmazott meg a sorok közt némi kritikát a nagy hőségre hivatkozva már hónapokkal előre kitalált, a valóságban azonban a meccsek eddigi többségén a háromperces extra reklámidőn kívül sportszakmai okokkal indokolhatatlan döntéssel szemben.
A norvég újságírók kitettek magukért, ugyanis a meccsel kapcsolatos stratégiai kérdések előtt Gianni Infantino magánrepülővel való repkedéséről, a FIFA felesleges szén-dioxid kibocsátásáról is faggatták volna a Genoa játékosát. Utóbbi azonban ebbe már nem akart belemenni, jelezte, az elsődleges oka annak, hogy itt van az, hogy a játékra koncentráljon, ami ezen túlnyúlik, jelentős részben nem tudja befolyásolni.
A norvég válogatott középpályása szerint a pálya állapota sem jelenthet problémát a Szenegál elleni, a továbbjutás szempontjából kulcsfontosságú csoportmérkőzésen. „Most jöttünk onnan, éppen megnéztük a pályát. Minden pálya más. Ez egy kicsit olyan, mint egy műfüves pálya: rövid a fű és elég kemény a talaj. Ez akár előnyös is lehet számunkra, mert sok játékosunk játszott már műfüvön. Szerintem nem lesz probléma. Az ilyen pálya általában kedvez azoknak a csapatoknak, amelyek szeretnek birtokolni a labdát, így akár a javunkra is válhat” – fogalmazott.
Thorsby szerint ugyanakkor a legnagyobb segítséget nem a pálya, hanem a lelátóról érkező támogatás jelentheti Norvégia számára. „A szurkolóink fantasztikus támogatást nyújtanak. Nagyon sok norvég lesz itt holnap is. Már az Irak elleni mérkőzésen is nagyszerű hangulatot teremtettek, és arra számítunk, hogy ezúttal még többen lesznek. Ők a tizenkettedik emberünk. Rengeteget segítenek nekünk, és természetesen óriási motivációt jelentenek a játékosok számára.”
A középpályás többször is hangsúlyozta, hogy a norvég válogatott legnagyobb erőssége jelenleg az öltözőn belüli egység.
„Mindenekelőtt fantasztikus a hangulat az öltözőben. Nagyon jó barátok vagyunk, és rendkívül egységes csapatot alkotunk. Már évek óta együtt játszunk, ezért nagyon jól ismerjük egymást. Egységesek vagyunk, és holnap mindent meg fogunk tenni Norvégiáért. Ez a legfontosabb számunkra.”
A skandinávok az első csoportmeccsüket 4–1-re húzták be Irak ellen. A többször is emlegetett Erling Haaland duplázott. A találkozó összképe azonban egyáltalán nem volt olyan sima, mint az eredmény sugallja.
„Erling remek formában van, és remélhetőleg még sok hasonló teljesítményt láthatunk tőle, mint az első csoportmeccsünkön. Az elmúlt években rengeteg mérkőzést döntött el nekünk. Bízom abban, hogy ez a sorozat folytatódik” – mondta a legnagyobb sztárjáról Stale Solbakken, majd elismerte, csapata a háromgólos siker ellenére korántsem játszott jól. Úgy látta, a játékosokon érződött a húszéves világbajnoki várakozás okozta feszültség, különösen az első húsz percben. A második félidővel azonban már elégedettebb volt, mert jobban kontrollálták a mérkőzést, több helyzetet alakítottak ki, miközben jóval kevesebb lehetőséget engedtek az ellenfélnek. Nem győzte hangsúlyozni, védekezésben és támadásban egyaránt tovább kell javulniuk, ha Szenegál ellen is sikerrel akarnak járni.
Több kérdést is kapott a mérkőzés helyszínére és a gyep állapotára vonatkozóan. A szakvezető úgy fogalmazott, a pálya jelentősen eltér attól, amit a játékosok Európában megszoktak. A talajt Thorsbyhoz hasonlóan rendkívül keménynek, a füvet pedig szokatlanul rövidnek nevezte, és többször is műfüves pályához hasonlította a játékfelületet. A FIFA pályaminősítését firtató kérdésre diplomatikusan reagált. Korábban a nemzetközi szövetség óhatatlan szükségét érezte leszögezni, a szakemberei szerint semmi gond nincs a finálénak is otthont adó pálya gyepszőnyegével – akkor sem, ha több csapat kritizálja azt.
A norvég kapitány szerint a Szenegál elleni találkozó egyik kulcsa éppen az lehet, hogy játékosai milyen gyorsan alkalmazkodnak majd a szokatlan környezethez. Úgy véli, egy ilyen gyors pályán különösen fontos lesz a labdabiztonság, mert egy rossz helyen elveszített labdából pillanatok alatt veszélyes ellentámadás indulhat. „Nem szabad feladnunk a saját identitásunkat sem. Ez a legnehezebb: megtalálni a változó körülmények közt is megfelelő egyensúlyt. Jól kell kezelnünk a labdát, de közben tisztában kell lennünk azzal, hogy ezen a pályán minden sokkal gyorsabban történhet” – tekintett előre.
Solbakkent arról is kérdezték, mekkora előnyt jelenthet Szenegálnak, hogy már játszott ezen a pályán, illetve mennyire kell óvatosnak lennie Norvégiának egy olyan ellenféllel szemben, amely szintén a továbbjutásért harcol. Válaszában hangsúlyozta: a túlzott óvatosság legalább akkora hiba lenne, mint az elbizakodottság. Úgy fogalmazott, edzőként az a feladata, hogy kereteket szablyon, de nem szabad túlzottan korlátozni a játékosait. „Ők vannak a pályán, az ő döntéseik számítanak. Az a feladatom, hogy olyan helyzetekbe hozzam őket, hogy a lehető legjobban tudják kamatoztatni az intelligenciájukat és technikai képességeiket. Ezen vagyok.”
A norvégok továbbjutási esélyeiről szólva nem bocsátkozott matematikai számolgatásba. A biztos nyolcaddöntőhöz várhatóan szükséges négy pont megszerzésénél jelenleg fontosabbnak tartja, hogy csapata két egymást követő jó teljesítményt nyújtson a rá váró találkozókon. Külön kiemelte, hogy a világbajnokság eddigi eredményei is azt mutatják, bármelyik válogatott képes meglepetést okozni, ezért nem érdemes túl sokat foglalkozni a papírformával. Helyette a folyamatos jó teljesítményre kell koncentrálni.
A szenegáli szövetségi kapitány korábbi kijelentésére – miszerint játékosai készek „vérezni és meghalni Afrikáért” – visszafogottan reagált. Szerinte ez egyszerűen azt jelenti, hogy Szenegál ugyanannyira győzni akar, mint Norvégia, és ebből a szempontból nincs különbség a két válogatott között.
A telt házas stadion és a várhatóan több mint nyolcvanezer néző jelenléte szintén szóba került. Solbakken szerint az ilyen mérkőzésekért érdemes futballozni, és bízik benne, hogy a közönség hangulata mindkét csapatból plusz energiákat szabadít majd fel.
A csoport másik meccsén a favoritnak tartott Franciaország Irakkal találkozik majd Philadelphiában.
A Norvégia–Szenegál találkozóról helyszíni beszámolóval jelentkezünk majd a New York/New Jersey-i stadionból.
LABDARÚGÓ-VILÁGBAJNOKSÁG
Csoportkör, 2. forduló, I csoport
23.00: Franciaország–Irak (Philadelphia)
kedd 2.00: Norvégia–Szenegál (New Jersey-New York)
Böngéssze az Index világbajnoki mellékletét, ahol a cikkek mellett megtalálja a menetrendet, a csoportok állását, a játékoskereteket, a csapatleírásokat és a helyszíneket is. Játékunkban megtippelheti a vb-győztest, várakozásait a közösségi médiában is megoszthatja.
Tartsanak velünk több mint egy hónapon át, hiszen helyszíni tudósítónk rendszeresen exkluzív tartalmakkal jelentkezik a tengerentúlról. Meccsösszefoglalók, riportok, interjúk, podcastok, videók, érdekességek – minden egy helyen, minden az Indexen!
(Borítókép: Stale Solbakken, a norvég válogatott szövetségi kapitánya az Irak elleni világbajnoki csoportmérkőzés után a foxborough-i Boston Stadiumban 2026. június 16-án. Fotó: Joe Prior / Visionhaus / Getty Images)
Itt állítsa be, hogy az Index az elsők között legyen a Google-találatokban!
Ismerd meg a magyar labdarúgás hősének emlékezetes pillanatait!
Folytassa, Mister!
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!