„Jobb, mint egy vén perverzhez hozzámenni” – nyilatkozta a BBC-nek a májusban adott exkluzív interjúban, amikor a lap arról faggatta, hogy milyen érzés volt annak idején fiatal lányként egy szál pólóban megérkezni karácsonykor a gatwicki repülőtérre, hogy menekültstátusért folyamodjon a polgárháború idején. Fatima Bio igazi indítéka azonban egy kényszerházasság elkerülése volt, apja és mostohaanyja ugyanis egy jóval idősebb férfihez akarták hozzáadni.
A Londonban kezdetben alacsony költségvetésű, a nigériai piacra szánt filmekben színészkedő lánynak a southwarki önkormányzat végül is kiutalt egy bérlakást, ahol egészen addig élt, míg későbbi férjét, Julius Maada Biót meg nem választották elnökké, és be nem költöztek a freetowni elnöki palotába 2018-ban. Fatima asszony azonban nem érti, mi is azzal a probléma, hogy nem mondott le az ingatlanról, hiszen végig fizette a bérleti díjat – bár arról tudomásának kellett lennie, hogy a bérleti szabályzat szerint köteles életvitelszerűen ott lakni, és nem lehet lakáskiadással hasznot húzni az önkormányzati vagyonelemből. Az utóbbi időben azonban már inkább a gyermekei használták hébe-hóba a kétszobás lakást, amely nagyrészt üresen állt, ami nagy luxus, amikor jelenleg is több mint 18 ezer rászoruló van a várólistán. A BBC riportere rákérdezett arra, hogy miért van szüksége erre a lakásra, amikor a hírek szerint több nagy értékű ház is a birtokában van Gambiában, de erre az értesülésre nem kívánt érdemben reagálni.
Nem kell tagadnom. Nem kell elismernem. Amikor előállnak a bizonyítékkal, hogy amit mondanak, az a valóság, akkor majd beszélgetünk.
(A Sierra Leone legkorruptabb politikai szereplőjének tartott Fatima Bio és családja csodás gazdagodásáról tavaly részletes cikkben számoltunk be, érintve a first lady által súlyosbított gyémántválságot is.) A BBC továbbá rákérdezett, hogy igaz-e, hogy az elnök korábbi kapcsolatából született lányának a férje és gyermekének apja egy, a nemzetközi hatóságok által az egyik legkörözöttebb, távollétében 24 évnyi börtönre ítélt kábítószercsempész, aki a hírek szerint már együtt dolgozik az anyósával, akit csak a Kokainkirálynő névvel illetnek Sierra Leonében, és az elnökhöz fűződő reláció miatt még mindig szabadon űzheti az üzelmeit.
Az ügy tavaly januárban robbant ki, amikor a Reuters hírügynökség figyelmes lett egy, a first lady által közzétett videón a férfira, aki pár sorral az elnöki pár mögött foglalt helyet az elnök lánya mellett egy istentiszteleten. Fatima asszony erre úgy reagált, hogy nem ismeri a férfit, nem tud arról, hogy a férje unokájának az apja lenne, és egyébként sem ő hívta meg a misére, lévén muszlim vallásúként senkit sem szokott keresztény templomokba invitálni. Ő maga is csak a keresztény kisebbséghez tartozó férjének kísérője volt ezen alkalommal.
Bizonyítékra vár, hogy a csonkolás rossz dolog
A lakáskérdésnél azonban sokkal nagyobb port vert, hogy a Cambridge-i Egyetem június elejére szervezett konferenciáján végül nem szólalhatott fel, mivel az elmúlt években több alkalommal is megtagadta, hogy egyértelműen elítélje a női körülmetélés gyakorlatát. A first lady azt nyilatkozta, hogy eddig nem látott meggyőző bizonyítékot arra nézve, hogy a női nemiszerv-csonkolás káros lenne. Több mint 20 aláíró (beleértve a korábbi Sierra Leone-i nemek közti egyenlőségért és gyermekügyekért felelős miniszter asszonyt is) így nyílt levélben fejezte ki aggodalmát Fatima Bio megjegyzéseivel kapcsolatban, június 10-én ezt pedig el is juttatták az afrikai first ladyket tömörítő tanácsnak is – melynek jelenleg épp Bio az elnöke.
A körülmetélésen szintúgy átesett Fatima asszony továbbá állítólag azt is nyilatkozta az úgynevezett „vágóasszonyoknak” címezve, hogy ne féljenek semmitől, mert mindenben mellettük áll. A first lady ezután tiltakozott, hogy ezt a mondatot kiragadták a szövegkörnyezetből, és valójában pont azt mondta, hogy elítéli a kikényszerített körülmetélést, de egyébként szeretne mindaddig pártatlan maradni a témában, amíg nem lát statisztikát arra nézve, hogy Sierra Leonéban milyen károkat okoz ez a szokás.
Holott az esetek elsöprő többsége épphogy nem önkéntes, az anyák és a nagymamák kényszerítik rá a tinédzserlányokat attól való félelmükben, hogy a társadalom megbélyegzi, a közösség kiközösíti őket, és végül nem találnak maguknak férjet. (Mivel a családoknak az úgynevezett menyasszonypénz is fontos bevételi forrás, amit a vőlegény fizet a szűz lányért cserébe.) És nem épp a pártatlanságot erősíti az sem, hogy Fatima asszony június közepén megosztott egy tavalyi cikket a közösségi oldalán, amely a női körülmetélés elleni kampány ártalmairól értekezik, és a nyílt levelet aláírókat csalóknak titulálta, akik „semmit sem tesznek az országért”.
Hiába a nemzetközi nyomás
Bár némi csökkenés mutatkozik, Sierra Leone még mindig az élbolyban van azon országok közt, ahol a legmagasabb a nemiszerv-csonkolások aránya – 2019-ben a női lakosság 83 százaléka esett át a műtéten, 71 százalékuk 15 éves kora előtt, de 2013-ban még 90 százalék felett volt a körülmetéltek aránya. A csikló és drasztikusabb esetben a szeméremajkak részleges vagy teljes eltávolítása súlyos szövődményekkel járhat, beleértve a meddőséget vagy a rossz higiénés viszonyokból fakadó fertőzéseket (így az AIDS-et is), de nem ritkán pszichés traumát, a nemi vágy és az orgazmus teljes hiányát vagy fájdalmas közösülést eredményez.
De a vérveszteség mértéke miatt sokszor végzetes kimenetele van a gyakran csak egy borotvapengével vagy akár rozsdás késsel történő beavatkozásnak, így a gyakorlatot az emberi jogok súlyos megsértésének tekintik, és 2012-ben az ENSZ közgyűlése határozatot fogadott el a globális betiltásáról. Sierra Leonéban – szomszédaitól eltérően – nincs azonban olyan törvény, amely büntetné ezt, mivel a szokást a nővé válás részének, a házasságkötés feltételének, a tisztaság és a becsület megőrzési eszközének tekintik. Célja a szexuális vágy csökkentése, a házasság előtti szüzesség és a házasságon belüli hűség biztosítása. Sok közösségben az ép női genitáliát egyébként tisztátalannak vagy csúnyának is tartják, valamint az a tévhit is általános, hogy a beavatkozás növeli a teherbeesés esélyét és biztonságosabbá teszi a szülést.
A gyakorlat egészen ősi, még a monoteista vallások térhódítása előtt született, amit jól bizonyít, hogy mind a muszlim felekezetek, mind a keresztény egyházak – legalábbis hivatalosan – elítélik azt. Tavaly a Nyugat-afrikai Államok Gazdasági Közösségének (ECOWAS) bírósága a női nemi szervek megcsonkítását a nők elleni erőszak egyik legsúlyosabb formájának minősítette, ami „eléri a kínzás küszöbét”.
A bíróság elrendelte így, hogy Sierra Leone országgyűlése alkosson olyan jogszabályt, amely büntetendővé teszi a csonkolásban való részvételt és a felbujtást.
A döntés néhány héttel azután született, hogy Julius Maada Bio elfoglalta az ECOWAS elnöki székét, de ő maga nem ismerte el nyilvánosan a határozatot, és a tavaly októberben hatályba lépett gyermekjogi törvény sem tér ki erre, mivel a nagy hatalmú törzsi vezetők nyomására a kormány végül is törölte a parlamenti előterjesztésből a 18 éven aluliak számára történő tilalmat. (A Nőügyi és Gyermekjogi Minisztérium az ENSZ Népesedési Alapjával közösen kidolgozott azonban egy nemzeti stratégiát az esetszámok csökkentésére 2030-ig, illetve halálos kimenetel esetén a vágóasszonyok gondatlanságból elkövetett emberölés vádjával állnak bíróság elé.)
Mint Fatima Bio még korábban nyilatkozta, szerinte vannak más, fontosabb kérdések is a lányok és nők jólétével kapcsolatban, amelyeket meg kell vitatni, a körülmetélés ügye nem élvez prioritást. Szó, mi szó, Fatima asszonynak valóban kulcsszerepe volt abban, hogy 2024-ben a parlament elfogadta a gyermekházasságokat tiltó törvényt, eszerint 18 éves kor alatt bűncselekmény egybekelni, maguk az érintettek, a szülők és a tanuk is egyaránt akár 15 évnyi szabadságvesztéssel is számolhatnak. Továbbá politikai oldaltól függetlenül elismerik a szerepét a menstruációs szegénység felszámolására irányuló törekvésben az ingyen tisztasági betétet osztó program ötletgazdájaként, valamint a szexuális erőszak, a tinédzserkori terhességek és a gyermekek szexuális áruba bocsátása elleni küzdelemben is.
Akadnak így olyan vélemények is, hogy a körülmetélés támogatásával a first lady egyszerűen a saját politikai tőkéjét kovácsolja a konzervatív vidék szimpátiáját keresve a 2028-as elnökválasztásra készülvén – mivel férje már nem lesz jogosult újraindulni a mandátuma leteltével. Sokak szerint jelenleg is túlságosan beleszól a politikába – pláne ahhoz képest, hogy senki sem választotta meg, és pusztán ceremoniális szerepe lenne házastársként –, a miniszterek pedig már nem is mernek neki ellentmondani. A BBC faggatta erről is, hogy szándékozik-e indulni majd az elnöki székért, Fatima asszony azonban azt felelte erre, hogy nem vágyik a pozícióra, de ha mégis úgy alakul, az szerinte Isten akarata lesz.
(Borítókép: Fatima Bio 2026. március 25-én. Fotó: Heather Diehl / Getty Images)
Itt állítsa be, hogy az Index az elsők között legyen a Google-találatokban!
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!