McGregor legutóbb 2021 júliusában lépett ketrecbe, amikor Dustin Poirier elleni trilógiájuk harmadik mérkőzésén súlyos lábtörést szenvedett. A horrorisztikus sérülés nemcsak azt az estét zárta le drámai módon, hanem évekre parkolópályára is tette a sportág egyik legnagyobb alakját. Bár 2024-ben már Michael Chandler ellen visszatérhetett volna, egy újabb sérülés miatt azt az összecsapást is kénytelen volt lemondani. A mostani UFC 329 így hosszú idő után az első valódi lehetőséget jelentette számára, hogy ismét bizonyítson.
Mint ismert, a 37 éves ír harcos pályafutása során a UFC történetének egyik legnagyobb ikonja lett. Az egykori pehely- és könnyűsúlyú világbajnok rekordokat döntött a fizetős közvetítések eladásaiban, miközben karizmatikus személyisége akkor is a reflektorfényben tartotta, amikor éppen nem versenyzett. A hosszú kihagyás, valamint az elmúlt évek botrányai után azonban sokakban felvetődött a kérdés, vajon képes-e még ugyanarra a robbanékonyságra, amely fénykorában a világ legveszélyesebb harcosává tette.
Az ellenfél sem volt ismeretlen számára, Max Holloway 2013-ban, pályafutása elején még vereséget szenvedett McGregortól, azóta azonban igazi legendává nőtte ki magát. A korábbi pehelysúlyú bajnok hosszú éveken át uralta a divízió elitjét, elképesztő tempójáról, állóképességéről és rekordmennyiségű bevitt ütéséről vált híressé. Az első összecsapásuk idején még feltörekvő tehetség volt, most azonban már tapasztalt veteránként és az egyik legtöbbet bizonyított aktív harcosként várta a visszavágót.
Már a főmérkőzés előtt izzott az aréna
Mielőtt azonban elérkezett volna az este legjobban várt összecsapása, a közönség már egy egészen különleges befejezést láthatott. A fő meccs előtt Paddy Pimblett és Benoit Saint Denis csapott össze, és a brit harcosnak mindössze néhány pillanatra volt szüksége ahhoz, hogy emlékezetessé tegye a találkozót. A Liverpoolból származó bunyós előzetesen azt ígérte, pontosan tudja, miként fejezi be a mérkőzést – végül pedig valóra váltotta saját jóslatát.
Paddy Pimblettnek 52 másodpercre volt szüksége ahhoz, hogy megnyerje a Saint Denis elleni mérkőzését. Miután kivédte Saint Denis rúgását, a francia a lábára támadt, ám ezzel gyakorlatilag besétált a csapdába. A brit azonnal ráfogta a fojtást, majd a földharc során végig megtartotta a kontrollt. Saint Denis ugyan kifordulással próbálta megtörni a szorítást, Pimblett azonban lábbal is rásegített a mozdulatra, riválisával együtt átfordulva tovább szűkítette a fogást. Néhány másodpercen belül a bírónak meg is kellett állítania a meccset. Akárcsak az egérfogó, ahogy lezárult a csapó, nem volt menekvés a francia számára.
Egészen elképesztő Main Cardot láthattunk, ugyanis tényleg mindenki a legjobb formáját hozta. Tapasztalhatóan az összes harcos átérezte, mennyire különleges gála részese lehet, ahol McGregor olyan visszatérésre készült, amire kevesen számítottak volna a horrorisztikus sérülése után. Előzetes várakozások szerint már jóval Paddyék összecsapása előtt bebiztosíthatták volna az argentinok a vébé-továbbjutásukat, de erre csak a McGregor–Holloway meccs előtti percekben került sort.
Amikor az arénát az ír zászló színeinek fénye borította be, és felcsendült az oly sokszor hallott The Foggy Dew, kezdtük elhinni, hogy újra McGregor-varázslatban lesz részünk. Menetrend szerint érkezett is a tomahawkra nyírt hajú ír harcos, aki szokásához híven nagy mellénnyel, karjait lengetve vette birtokba ismét az oktagont. Holloway – aki egyetlen, még aktív bunyós az egykori ellenfelei közül – szintén izgatottsággal teli mosollyal az arcán nyugtázta a látottakat.
Ismét sérülés vetett véget Conor McGregor reményeinek
Szinte alig akarta a közönség is elhinni, amikor a bíró megadta a jelet az összecsapásra a veterán UFC-harcosoknak. McGregor rögtön magához ragadva a kezdeményezést egy repülő rúgással vette célba Holloway fejét, aki hanyag eleganciával lépett ki az útjából. A lendületből berobbanó ír ezt követően egyensúlyt vesztett, majd a térdén landolt, de egy gyors fordulással megint az amerikai arcába mászott. Rögtön ismételni szeretett volna, így jött is a második rúgás, amitől fenékre ült, és sebezhetőségét látva, Holloway azonnal rárontott, ütlegelni kezdve őt a földön. McGregor cserebogár módjára kezdett el forgolódni, néhány felrúgást produkálva védekezésképpen.
Ellenfele jobbnak látta nem földharcba bonyolódni, így teret engedett az írnek, aki talpra állt, ám másodpercekkel később megint a talajon találta magát. Ezt a mutatványt már Holloway is furcsállni kezdte, majd kérdően a bíróra nézve megint lecsapott McGregorra, aki megint csak rúgásokkal próbálta távoltartani magától. Amikor azonban másodszor is talpra állt az ír, már jól láthatóan nehezen bírta megtartani a saját egyensúlyát – ezt mutogatva a bírónak az amerikai már kényszeredetten szeretett volna véget vetni a mérkőzésnek, és így is lett.
Vélhetően már rögtön a legelején térdsérülést szenvedett McGgregor, aki miután megölelte Hollowayt csalódottan rogyott le a ketrec oldalához, nem is leplezve a keserű összezuhanását. Valóban, senki nem erre a végkimenetelre számított a hónapokkal ezelőtt beharangozott visszatérés hírének kapcsán. Öt év elteltével ugyan, de mindkét mérkőzésén sérülés miatt marad alul Conor McGregor. Bár sokan szerettek volna hinni a csodában, alighanem innen nincs visszaút.
(Borítókép: Conor McGregor és Max Holloway 2026. július 11-én. Fotó: Chris Unger / Zuffa LLC / Getty Images)
Itt állítsa be, hogy az Index az elsők között legyen a Google-találatokban!
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!