82 éves korában hosszú betegség után szerdán elhunyt Szántó Imre ökölvívó mesteredző – írja a Magyar Bokszszövetség a weboldalán. A korábbi szövetségi kapitány többek között az utolsó magyar olimpiai bokszarany, Kovács „Kokó” István sikerének a kovácsa – írja a szövetség.
Az ő esetében nyugodtan kijelenthető, hogy a vér nem vált vízzé, hiszen édesapja, id. Szántó Imre a Budapesti Honvéd legendás ökölvívó-szakosztályában edzősködött, az ifjabbik Szántó pedig a szakma minden csínjával-bínjával felvértezve a nyolcvanas évek végén került a juniorválogatott élére és Papp László mellé a magyar felnőttválogatott ringsarkába – írják Öcsi bácsiról a közleményben.
Az edzőt az 1992-es barcelonai olimpia után nevezték ki a szövetség élére, és a 2004-es athéni olimpiáig, tizenkét éven át hallhatták jellegzetes rekedt hangján a taktikai utasításokat a sportolók és néha a közvetítések nézői, egy ilyen eset később ikonikussá is vált.
Kokó 1996-ban szerzett olimpiai aranyérme mellett az ő nevéhez fűződik Erdei „Madár” Zsolt világbajnoki címe, amit egy évvel később Budapesten szerzett. Ő később a sydney-i olimpián bronzérmes lett az edző irányítása alatt.
„Az 1996-os olimpián nem véletlenül került a döntő után az ő nyakába is az arany, hiszen Kokó tudta, mit köszönhet az akkor már nemcsak kapitányi minőségében, hanem személyi edzőként is a felkészülését segítő mesternek. Szántó karrierjében az 1997-es budapesti világbajnokság a másik csúcs: a szép emlékű Budapest Sportcsarnokban Kovács István mellett az ifjú Erdei Zsoltnak is szólt a magyar himnusz” – írja a szövetség.
Öcsi bácsi az elmúlt években visszavonultan élt, tavaly részt vett a Magyar Ökölvívók Szövetségének (MÖSZ) centenáriumi ünnepség, illetve tavasszal Papp László 100. születésnapján is, akkor már betegen. Szeptember 7-én lett volna 83 éves.
Nyitókép: MTI / Hegedüs Róbert