Sainz igyekszik nem „lekicsinyelni” a Forma-1-et, ugyanakkor továbbra is csalódott amiatt, hogy az egykor félelmetes Spa-Francorchamps pályán az időmérős körök már nem nyújtanak olyan élményt, mint korábban.
A 2026-os Forma-1-es autók teljesítménye a Belga Nagydíjon komoly kérdéseket vetett fel, különösen azzal kapcsolatban, miként lehetett változatlan formában elfogadni azt a szabályrendszert, amelynek első szimulációi már több szezonnal korábban elkészültek.
Az idény eddigi részében nem volt hiány panaszokból a jelenlegi autók energiagazdálkodásával kapcsolatban. Bár a miami módosítások után valamelyest csillapodtak az elégedetlen hangok, a Silverstone-ban és Spa-Francorchamps-ban rendezett legutóbbi versenyek ismét felszínre hozták a szabályok legnagyobb korlátait.
Mindkét pályán bőségesen találhatók közepes és nagy sebességű kanyarok, valamint hosszabb egyenesek, ezek pedig kevés lehetőséget kínálnak az autóknak az akkumulátorok visszatöltésére. Bár a legszélsőségesebb lift-and-coast taktikákat sikerült visszaszorítani az elektromos teljesítményleadás módosításainak és a superclipping alkalmazási körének bővítésének köszönhetően, az autók továbbra is arra vannak ítélve, hogy a gyorsítási zónák végére kifogyjanak az energiából.
Ez különösen jól látható a Blanchimont végén, ahol az autók nagyjából 50 km/h-t veszítenek pusztán amiatt, hogy az MGU-K elektromos teljesítménye elfogy. Lando Norris tavalyi pole-körét Kimi Antonelli 2026-os körével összevetve az autók Pouhonban is akár 40 km/h-val lassabbak, mivel a csapatok elkerülik az energialeadást a nagy sebességű dupla balosban. Norris tavaly itt még egy kisebb gázelvétellel fordította be az autót a kanyarba; most alacsonyabb tempó mellett padlógázzal teljesíthető.
HIRDETÉS
Sainz elismerte, óvatosan fogalmaz, mert nem szeretné „lekicsinyelni a saját sportágát” az újabb panaszokkal, ennek ellenére továbbra is kérdéseket fogalmazott meg a mintegy négy éve részletezett technikai szabályrendszerrel kapcsolatban.
„Szerintem odakint senki sem élvezi annyira az időmérős kört, mint tavaly” — mondta Sainz. „Szerintem egyértelmű, hogy ezekkel az autókkal Spa környékén elég sokat veszítettünk. Ezzel együtt nem akarom tovább lekicsinyelni a saját sportágamat, mert az semmi jót nem fog eredményezni. Szerintem mindannyian tudjuk, hogy ez nem elég jó.”
„Ezen változtatni kell. Változni is fog. Fejlődni fog. De igen, remélhetőleg a következő év egy lépéssel jobb lesz, az azt követő pedig újabb lépéssel jobb.”
„De amit mondok, az az, hogy bárki is látta ezeket a szimulációkat 2022-ben, 2023-ban, és ránézett, hogyan mondhatta azt, ezt egyáltalán hogyan fogadhatjuk el? Meg kell vizsgálni, mi történt ott, mert ennek soha nem lett volna szabad megtörténnie. De most itt vagyunk, izgalmas versenyeink vannak, a sportág továbbra is növekszik, szóval ideje továbblépni.”
A spanyol versenyző arra számít, hogy a futam nyitóköre „kényes” lesz, különösen az aktív aerodinamika használata miatt a Kemmel-egyenesben, szoros közelségben a többi autóval. Úgy véli, az első körben nem feltétlenül lesz könnyű pozíciókat nyerni: Sainz a 14. helyről rajtol, a büntetéssel sújtott Norris mellől, aki a harmadik leggyorsabb volt az időmérőn.
„Trükkös lesz” — tette hozzá Sainz. „Szerintem nagy kihívás lesz. Úgy gondolom, az első kör is kényes lesz az Eau Rouge-on felfelé, az SLM-mel [Straight Line Mode] és mindennel, ami ott történik majd. De majd meglátjuk. Próbálj éber lenni, próbálj okos lenni, és jól kijátszani a lapjaidat. Meglátjuk.”
Amikor Sainz megjegyzéseivel Lewis Hamiltont is szembesítették, ő egyetértett, hozzátéve, hogy a csapatok és a versenyzők „azonnal” látták, milyen problémák következhetnek.
„Az egyenesekben egyszerűen nem jó, de a kanyarokban nagyszerűek az autók. Csak egyenes vonalban nem túl kellemes” — elmélkedett Hamilton. „Biztos vagyok benne, hogy ezt azonnal láttuk. Nem tudom, ki hozta meg a döntést, de bárki is volt az, még mindig megvan az állása.”