Másfél hónappal ezelőtt a Manchester United vezetősége megelégelte hosszas kínlódás után a 2024 novemberében kinevezett Rúben Amorim munkáját, és a Leeds United elleni 1–1-es döntetlen után megvált a portugál trénertől.
A „vörös ördögök” ezzel visszatértek oda, ahol másfél évvel ezelőtt, a holland Erik Ten Hag kirúgása után találták magukat:
újabb edző bukott meg, hiába költöttek euró százmilliókat a csapat erősítésére.
A vezetőség ezúttal megfontolt döntés hozott. Ahelyett, hogy hamar kerestek volna egy permanens szakembert, a szezon végéig a klublegenda, Michael Carrick kezébe adták az irányítást, addig is pedig felmérhetik lehetőségeiket az edzők piacán.
Megdolgozott a bizalomért Michael Carrick
Természetesen a 44 éves angolt sem hasraütésre választották ki. A 2006-tól 2018-ig Manchester vörös felében futballozó középpályás visszavonulása után az akkori tréner, José Mourinho stábjában kapott helyet, majd a portugál menesztése után érkező Ole Gunnar Solskjaer alatt is szorgalmasan szolgálta klubját asszisztensként. A norvégot 2021 novemberében menesztették, ezek után pedig már felelt az első csapatért is Carrick, igaz, csak néhány meccs erejéig.
Anno három mérkőzésen irányíthatta a 20-szoros angol bajnokot, két győzelemet és egy döntetlent követően állt tovább, miután Ralf Rangnick kinevezése mellett döntöttek a klubvezetők.
Egy évvel később már az angol másodosztályban 16 forduló után csupán a 21. helyen tanyázó Middlesbrough látta meg Carrickben a megmentőt. Nem is vallott szégyent első vezetőedzői pozíciójában 34-szeres angol válogatott,
első 23 tétmeccséből 16-ot behúzott, a feljutásról pedig végül csak a Championship rájátszásában csúsztak le, miután 4. helyen végeztek a 2022–2023-as idényben.
A következő két év már nem ment olyan fényesen, mint azt a klubnál hitték. Első teljes évében 8. helyen végzett a „Boróval”, amelyet a 10. hely követett a 2024–2025-ös kiírásban, így tavaly májusban távozni kényszerült a yorkshire-i gárdától.
Az új év azonban új lehetőségeket is hozott, 2026. január 17-én Carrick már a United ideiglenes edzőjének tudhatta magát. Ám a szebb napokat megélt csapat az előző idény katasztrofális eredményei miatt európai futball nélkül maradt, illetve a negyedosztályú Grimsby Town elleni sokat emlegetett vereség, valamint a már említett Brighton elleni januári 11-i zakót követően – ekkor már éppen Darren Fletcher vezette átmenetileg a csapatot – a honi kupasorozatoktól is hamar elbúcsúzott.
Ezzel januártól kezdve egyedül a bajnokságban maradt már csak versenyben a Manchester United, így mindössze 40 mérkőzést játszanak összesen a 2025–2026-os idényben. Ilyen kevés találkozója egy idényben legutóbb az 1914–1915-ös kiírásban volt a csapatnak.
A 44 éves szakemberre tehát egyáltalán nem várt könnyű munka, ráadásul első mérkőzésén a bajnoki címért harcoló Manchester Cityt fogadták a „vörös ördögök”. Sokak meglepetésére azonban a United könnyed 2–0-s győzelmet aratott a városi rivális felett. Igaz, labdabirtoklásban az ellenfél dominált (68:32), de mind kapura lövésekben (12–7), mind helyzetek minőségében (2,27–0,45) jobbnak bizonyultak Bruno Fernandesék.
A sorozat pedig folytatódott, a következő fordulóban – már kevésbé alárendelt szerepben – az éllovas Arsenal otthonából sikerült három ponttal távozni, majd a Fulham ellen egy kétgólos előny elszórakozása után sikerült az utolsó pillanatokban megnyerni az összecsapást. A Tottenham ellen az Old Traffordon már domináns futballt bemutatva sikerült magabiztosan nyerni, míg a West Ham ellen is jelen volt a mezőnybeli fölény, bár a győzelem ezúttal elmaradt.
Mindenesetre kilenc meccse nem kapott ki a bajnokságban a manchesteri gárda, ami a jelenlegi leghosszabb veretlenségi sorozat a Premier League-ben.
Új hadrend, régi szerepkörök
Nem kellett feltalálnia a spanyolviaszt Michael Carricknek, hogy visszatérjen a győzelmek mezejére az együttes. Rúben Amorim sokat kritizált háromvédős rendszerét Darren Fletcherhez hasonlóan ő sem tartotta meg, ezzel pedig a szenvedő középpálya is megkapta a maga plusz emberét.
A hadrendváltás nagy nyertese nem nagy meglepetésre így a védelmet és támadósort összekötő csapatrészleg lett, azon belül is Bruno Fernandes, Casemiro, és az elmúlt hónapokban látványosan kegyvesztett Kobbie Mainoo.
A 31 éves Fernandes már Amorim alatt is a csapat legfontosabb játékosa volt, főleg a támadásépítésben, hiába játszott belső középpályásként. Az új formáció azonban lehetővé tette, hogy ismét visszatérhessen kedvenc pozíciójába, a 10-es szerepkörbe, ahol jó formáját nemcsak átmenteni tudta, de szintet is emelt rajta.
A manchesteri támadógépezet két fontos mozgatórugója Bryan Mbeumo (középen) és Bruno Fernandes (jobbra)
Fletcher (2 meccs) és Carrick (5 meccs) alatt a portugál irányító 1 gólnál és 6 asszisztnál jár, a bajnokságban pedig 23 lejátszott találkozó után már 6 találatot és 12 gólpasszt jegyez a neve mellett.
Fernandes feljebb kerülésével a kombinatív játék is hatékonyabb lett, amiben hatalmas szerepe van a hamis 9-es pozícióban játszó, a támadásépítéseknél gyakran visszább lépő Bryan Mbeumónak is, aki új mestere alatt 3 gólnál és egy előkészítésnél tart.
Viszont a portugál új pozíciójával másnak kellett kisegíteni a középpályán az alapembernek számító Casemirót, ez a feladat pedig az Amorim regnálása alatt sokat mellőzött, még mindig csak 20 éves Kobbie Mainoóra hárult.
A fiatal angol játékos még 2023-ban robbant be a sérülések miatt megtizedelt manchesteri csapatba, remek technikai tudásának és nyomástűrő képességének köszönhetően hatékonyan tudja eljuttatni a labdát a védelemtől a támadókig, azonban védekezésben és fizikalitásban még bőven van hova fejlődnie.
Ezért is egészítik ki egymást nagyszerűen a 33 esztendős Casemiróval, aki még 2022 nyarán érkezett a Real Madridtól 70 millió euró fejében. A brazil szűrő mellett Mainoo nyugodtan koncentrálhat saját erősségeire, ez pedig fordítva is igaz. De az sem elhanyagolható pozitívum, hogy az egykoron világklasszis középpályás mellett sokat tanulhat fiatal csapattársa is védekezés terén.
Casemiro (balra) és Kobbie Mainoo (jobbra) jól kiegészítik egymást a középpályán
Fotó: Robbie Jay Barratt – AMA
Persze a védelemben is történtek átalakítások. A szárnyvédő szerepkör eltűnésével a két bekk, Luke Shaw (bal) és Diego Dalot (jobb) is nagyobb mértékben tud részt venni a támadásépítésben (előbbi rendelkezett a harmadik legtöbb pontos passzal a City elleni rangadón csapatából), mind labdakihozatali fázisban, mind összjátékban az adott oldalon játszó szélsővel az ellenfél tizenhatosához közelebb.
Emellett a belső védőkre is nagyobb feladat hárul. Harry Maguire és a kilenc hónap után visszatérő Lisandro Martínez is sokkal több előre passzal próbálkozik (nem is sikertelenül), mint Amorim idején, ezzel nagy terhet levéve a korábban sokat szenvedő középpályáról.
Bizalom és hit a pályán kívül
De Carrick érkezése a pályán kívül is változásokat hozott az angol Athletic nevű lap szerint. Az első megbeszélésén a játékosokkal többek között arról beszélt, hogy mit is jelent a Manchester Unitednél mezében játszani, amire a játékosok pozitívan reagáltak. Sokukat bántotta az elmúlt másfél évben érkező állandó kritika, miszerint ők minden idők legrosszabb Manchester Unitedje, ezen pedig változtatni akartak.
Az angol tréner az edzések idejét is lerövidítette, gyors és pörgős edzései kora délután véget érnek, míg Rúben Amorim a pályán felmerülő problémákat taktikai elemek időigényes begyakorlásával akarta orvosolni.
De a fiatal játékosok iránt mutatott érdeklődés is sokan pozitívan vették a klubon belül. A 44 éves edző az U21-es és U18-as korosztály egy-egy meccsét is megtekintette, amióta átvette az első csapat irányítását, míg portugál elődjét nem foglalkoztatta, hogy személyesen is megnézze az utánpótláscsapatok mérkőzéseit.
Az egyik legnagyobb változást mégis Carrick személyisége jelentette. Az angol maga magyarázza el a kezdőcsapatból kihagyott játékosoknak, milyen indokok vezérelték őt döntésének meghozatalában, ez a fajta őszinteség pedig bizalmat vált ki a játékosokból.
Ahogy fentebb is említettük, a felállást és a taktikát is a keret erősségeihez igazodva alakította ki a manchesteriek egykori kiválósága, ami a játékosok számára is nagy segítséget jelentett. Egyes hírek szerint Casemiro külön meg is köszönte a bizalmat az angolnak, mondván, újra futballistának érzi magát.
Fotó: Ash Donelon / Manchester United
De a meccs előtti rutin is megváltozott. A szakember kérésére a csapatbusz 10-15 perccel később gördül be az Old Trafford elé a megszokott időnél, így sokkal több szurkoló társaságában érkeznek a játékosok a stadionhoz, ami Carrick szerint a csapatnak is plusz motivációt ad a hazai meccsek előtt.
Természetesen fontos megjegyezni, hogy öt meccs után badarság lenne levonni mélyreható következtetéseket, azonban észrevehető a fejlődés a pályán és azon kívül is.
Ha pedig a játékosok mellett a klubba is sikerül újra életet lehelnie Michael Carricknek, könnyen lehet, hogy hosszabb ideig ülhet a manchesteriek kispadján, mint azt jelenlegi szerződése diktálná.
(Borítókép: Michael Carrick, a Manchester United vezetőedzője ünnepli a győzelmet a Tottenham elleni Premier League-mérkőzésen után az Old Traffordon 2026. február 7-én. Carl Recine/Getty Images )
Ismerd meg a magyar labdarúgás hősének emlékezetes pillanatait!
Folytassa, Mister!
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!