1988. Szöul. Szeptember 27. Nyári olimpia. Az akkoriban verhetetlennek tűnő szovjet válogatott elleni fájó és drámai elődöntő után a magyar férfi tőrcsapat nem roppant össze, a harmadik helyért rendezett csatában az NDK ellen megmutatta tartását, és 9–5-ös magabiztos győzelemmel felállhatott az olimpiai dobogó harmadik fokára, és ebben a számban azóta sem sikerült több érmet szereznünk. Az egy évvel korábban világbajnoki bronzérmet szerzett csapat tagja volt az akkor 23 éves Szekeres Pál, aki előtt még fényes jövő állt vívásban. Négy évvel később, 1992-ben már aranyérmet szerzett egyéni tőrvívásban Barcelonában, de a dobogó legfelső fokára mégsem állhatott fel. Szekeres Pál ugyanis már nem a nyári olimpián, hanem a nyári paralimpiai játékokon indult el kerekesszékes sportolóként. A tehetséges sportoló élete teljesen megváltozott egy évvel korábban egy szörnyű autóbaleset miatt.
1991. Németország. Április 22. A magyar férfi tőrválogatott a bonni világkupáról tartott hazafelé, amikor Passau előtt mintegy nyolcvan kilométerrel tragikus fordulatot vett az útjuk. A Hidasi József technikai szakember vezette Ford kisbusz 100 kilométeres óránkénti sebességgel haladt az autópályán, előzni kezdett egy kisbuszt, ám az váratlanul sávot váltott jelzés nélkül, a vívók autója megpördült, letért az autópályáról, és az árokba csapódott. A baleset legsúlyosabb sérültje Szekeres Pál volt. Kirepült a szélvédőn, és az autópálya mellett fekvő szántóföldre zuhant – ez a véletlen valószínűleg megmentette az életét. Háti csigolyatörést, mellkasi sérüléseket és több csonttörést szenvedett, hosszú órákon át műtötték a regensburgi kórházban. Az orvosok hamar felismerték, hogy gerincvelője olyan súlyosan sérült, hogy többé már nem tud lábra állni.
A csapat tagjai közül Kun Csaba szenvedett még súlyos sérülést: a baleset után elvesztette az eszméletét, mesterséges kómában tartották a regensburgi kórházban, és géppel lélegeztették. Három hét múlva már hazaengedték, hogy egy magyar kórházban kezeljék tovább, majd szerencsésen felépült sérüléseiből. A többiek megúszták kisebb sérülésekkel. Gátai Róbert később felidézte a balesetet megelőző perceket, amiből kiderült, Szekeres Pálnak nem is ott kellett volna ülnie, ahonnan kirepült a kisbusz ablakából.
Magamban már százszor visszaidéztem; a hátsó sorban hárman ültünk, bal oldalon Kun, aztán én, mellettem Szekeres Pali. Én olvastam, ők kártyázni akartak, ezért aztán helyet cseréltünk Palival. Arra kaptam fel a fejem, hogy a sofőr elrántja a kormányt, mert bevágott elénk egy busz. Jobbra-balra sodródtunk, én lecsúsztam az ülésről, kitámasztottam a térdemet, becsuktam a szemem, és vártam az ütközést. Tudtam, hogy valami hatalmas baj lesz. Sajnos, az lett
– idézte a vívó szavait 2021-ben az Origo.
Az öngyilkosság gondolata
Az olimpiai bronzérmes vívó számára egyik napról a másikra omlott össze minden, amit addig felépített. Később úgy emlékezett vissza erre az időszakra: „A balesetet követő egy év rettentően nehéz volt nekem és a környezetemnek. Huszonhét évesen eltört gerinccel feküdtem a kórházi ágyon, rádöbbentem arra, hogy ez az élet másik véglete.”
Egy másik interjúban pedig arról is beszélt, hogy a kétségbeesés odáig jutott, az öngyilkosság gondolata is megfordult a fejében.
Hónapokon át az ulmi, majd a karlsbadi rehabilitációs intézetben kezelték. A családot országszerte összefogás segítette: jótékonysági gyűjtéseket szerveztek, az Újpest–Ferencváros-rangadó bevételét is felajánlották, Egerszegi Krisztina pedig árverésre bocsátotta válogatott melegítőjét. A fordulatot végül a német kerekesszékes vívóválogatott szövetségi kapitánya, Batizi Sándor látogatása hozta el, aki közölte vele a kórházban, hogy a vívásnak kerekesszékben is létezik világa, ezért elvitte magával egy belgiumi edzőtáborba. Az első edzés után Szekeres csak ennyit mondott: „Mester, én újra ember vagyok.”
A rehabilitáció alatt megismert kerekesszékes vívás nem csupán új sportágat, hanem új életcélt adott Szekeresnek. Az első belgiumi edzőtábort követően már Európa-bajnokságon állt pástra, ahol mindenkit legyőzve aranyérmet szerzett.
Alig 209 nappal a majdnem végzetes autóbaleset után már Európa-bajnokként ünnepelték, ezzel pedig kiharcolta a részvételt az 1992-es barcelonai paralimpiára, ahol bajnok lett, és sporttörténelmet írt: ő lett a világ első olyan sportolója, aki olimpián és paralimpián is érmet szerzett.
Ez a kivételes sportteljesítmény azóta is csupán egy embernek sikerült. Craig MacLean skót kerékpáros 2000-ben ezüstérmes volt Sydney-ben, majd a 2012-es londoni paralimpián már nem talált legyőzőre.
A vívósport legendája politikai pályára lép
Szekeres sikere nem egyszeri csoda volt, hanem egy kivételes pályafutás kezdete. Tőrben egy évtizeden át veretlen maradt világversenyeken, 1991 és 2011 között több mint huszonöt érmet szerzett világversenyeken, az 1996-os atlantai paralimpián pedig megvédte címét tőrben, de kardban is aranyérmes lett. Három paralimpiai bajnoki címe mellé később további dobogós helyezések is társultak, utolsó nemzetközi aranyérmét pedig 2011-ben, 47 évesen, a sheffieldi Európa-bajnokságon nyerte. Aktív sportolói pályafutását 2013-ban zárta le, de addigra már a magyar és a nemzetközi vívótörténelem egyik legkülönlegesebb alakjává vált.
Sportkarrierjével párhuzamosan a politikai pályára is rálépett: az 1998-as országgyűlési választásokon az MDF színeiben indult egyéni képviselőjelöltként, de mandátumot nem szerzett. Politikai pályafutása mégis új irányt vett, miután Deutsch Tamás akkori sportminiszter felkérésére elvállalta a fogyatékosok sportjáért felelős helyettes államtitkári tisztséget.
Később úgy emlékezett vissza, hogy a felkérés élete egyik legemlékezetesebb napján érkezett – ugyanazon a napon, amikor felesége közölte vele, hogy első gyermeküket várja.
Bár 2002-ben kormányváltás következett, pozícióját az új kabinetben is megtartotta az első ciklus végéig, 2006-ig. Ezután ismét a sport volt a fókuszban, 2008 és 2010 között szövetségi kapitányként irányította a tőrválogatottat, majd az újabb kormányváltás idején, a 16 éves NER-korszak kezdetén sportpolitikáért felelős helyettes államtitkári posztra nevezték ki, ezután miniszteri biztos lett az Emberi Erőforrások Minisztériumában. 2018 és 2024 között a Főkefe Közhasznú Nonprofit Kft. felügyelőbizottságának elnöki tisztségét töltötte be.
Szakács István mellett is felszólalt az Európai Parlamentben
2024-ben következett az újabb lépés, az európai parlamenti választásokon a Fidesz–KDNP listáján hatodik helyen szerepelt, így mandátumhoz is jutott. Két évvel később, a Fidesz szempontjából történelmi vereséget hozott országgyűlési választásokon egyéniben ugyan nem indult, de a 279 fős országos listán a 266. helyet megkapta, így fordulhat elő, hogy ezen a nyáron parlamenti mandátumhoz juthat Orbán Balázs helyén.
Szekeres Pál júliusban még aktív volt az Európai Parlamentben, a Fidesz magyarországi narratíváját felerősítve Magyar Péter kormánya által végrehajtott alkotmányos puccs és A véleménynyilvánítás szabadsága és Szakács István magyar influenszer őrizetbe vétele címekkel tett fel írásban megválaszolandó kérdéseket. A Fidesz képviselőjének pártja iránti elköteleződését bizonyítja az is, hogy több prominens politikussal ellentétben nyáron ő maga is ott volt Tusnádfürdőn, Orbán Viktor beszédét a helyszínen hallgatta meg. „Harmincöt év alatt Tusványos túlélt mindent – és most, egy új korszak küszöbén is bizonyítja: a magyar közösség ereje nem a hatalomtól függ, hanem az összetartozástól” – fogalmazott Szekeres Pál a rendezvény jelentőségéről.
Gulyás Gergely még április 27-én, a Fidesz frakcióvezetőjeként jelentette be, hogy Orbán Balázs korábbi miniszterelnöki politikai tanácsadó júliustól átül az Európai Parlamentbe, helyére pedig Szekeres Pál érkezik. Amennyiben Szekeres Pál hivatalosan is felveszi mandátumát, sportkarrierje után a politikai pályán is történelmi pillanatot élhet át, a rendszerváltás utáni magyar parlamentben ugyanis korábban nem volt még kerekesszékes aktív képviselő. A magyar politikában azonban nem példa nélküli a helyzet: a Fővárosi Közgyűlésben a Tisza-frakció tagja Bovier György képviselő, aki egy 2002-es autóbalesetben szenvedett súlyos sérüléseket, ami után kerekesszékbe kényszerült.
Tekintve, hogy cikkünk július utolsó napján jelenik meg, miközben a mandátumok cseréjéről hivatalos információ sem a Nemzeti Választási Bizottság, sem az Országgyűlés hivatalos felületein nem jelent meg, kerestük a Fidesz sajtóosztályát, hogy érdeklődjünk, mikor kapja meg parlamenti mandátumát Szekeres Pál. Válaszukból kiderült, hogy Szekeres Pál augusztus 31-i hatállyal mondott le mandátumáról, de azt csak a szeptember 14-i ülésnapon jelentik be az Európai Parlamentben, így az Orbán–Szekeres-csere ezután történik meg hivatalosan.
(Borítókép: Szekeres Pál olimpiai bronzérmes, háromszoros paralimpiai bajnok vívó, korábban a fogyatékos emberek társadalmi integrációjáért felelős miniszteri biztos [b] a vívó-világbajnokság férfi tőr egyéni versenyének selejtezőjében a budapesti BOK-csarnokban 2019. július 17-én. Fotó: Czagány Balázs / MTI)
Itt állítsa be, hogy az Index az elsők között legyen a Google-találatokban!
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!