Sokan csak a szemüket forgatnák a következő kérdés hallatán: ki a legnagyobb vándormadár a futball világában? Akik régóta követik a sportágat, azoknak némi gondolkodás után talán beugrik Sebastián Abreu neve, az uruguayi csatár hosszú pályafutása alatt összesen 31 csapatban játszott hosszabb-rövidebb ideig.
De van valaki, aki még őt is kenterbe veri ezen a téren. Zeph Thomas ugyanis 18 év alatt 39 csapatnál fordult meg (valahol ötször is szerződést kötöttek vele). Neki sosem jött össze az áttörés, számtalan angol amatőr és félprofi csapat mellett az Egyesült Államokban, Kanadában, Skóciában és Belgiumban is szerencsét próbált az alsóbb osztályokban (éppen ebből kifolyólag tartja Abreu a hivatalos Guinness-világrekordot, ugyanis mindig profi csapatokkal állapodott meg).
Thomas a folyamatos klubváltásokat azzal magyarázta, hogy az anyagiak mindig prioritást élveztek nála, azonnal továbbállt, ha az aktuális állomáshelyén azt érezte, alul van fizetve. Pályafutása a Rotherham Unitednél indult, de a felnőttcsapatba nem tudta beverekedni magát, akkori elbocsátása után kezdődött egyedülálló sorozata.
Fiatalon kissé szeszélyes és naiv voltam. Amikor gólt lőttem a tarcsiban, azt gondoltam, nekem nincs szükségem arra, hogy másnap elvégezzem ugyanazt az edzésmunkát, mint a többiek. Ha jobb lett volna a hozzáállásom, többre vihettem volna
– vallotta be.
Felsorolni is nehéz, Thomas hány klubban fordult meg 2008 és 2024 között, de a BBC segítségével most mégis megtesszük ezt, a teljesség igényével:
Belper Town
Boston United
Brighouse Town (ide kétszer írt alá)
Campion
Cowdenbeath (Skócia)
Eccleshill United
Emley
Frickley Athletic (ide háromszor írt alá)
Garden City Broncbusters (Egyesült Államok)
Glossop North End
Goole
Harrogate Railway Athletic
Harrogate Town
Ilkeston Town
Leek Town
Matlock Town
Mickleover Sports (ide négyszer írt alá)
Montegnee (Belgium)
Ossett United
Parkgate
Rossington Main (ide ötször írt alá)
Scarborough Athletic
Selby Town
Shaw Lane
Sheffield
Stafford Rangers
Stocksbridge Park Steels
Thunder Bay Chill (Kanada)
Majdnem puskára cserélte a stoplist
A nagy világjáró 2013-ban egyébként majdnem abbahagyta a futballt, miután egy makacs ágyéksérülés folyamatos fájdalmat okozott neki. Rehabilitáció közben telefonos ügyintézőnek állt, hogy kapjon valahonnan fizetést. Állítása szerint már azon gondolkodott, hogy kipróbálja magát katonaként a hadseregben, amikor megkereste őt a Thunder Bay Kanadából, így maradt benne a futball vérkeringésében.
Érdekesség, hogy 2011-ben, a Stocksbridge Park Steels mezében ellenfele volt Jamie Vardynak, aki akkor a Halifax Town együttesét erősítette. Később Vardy a Leicester Cityhez ment, amellyel 2016-ban hatalmas meglepetésre bajnok lett a Premier League-ben. Thomas kacskaringós históriájával szemben ezt a sztorit több millió ember ismeri világszerte.
Itt jegyeznénk meg, hogy a nagy utazó válogatott futballistának is vallhatja magát. A szélső Des Hazel közvetítésével anno kapcsolatba lépett a Saint Kitts és Nevis-i labdarúgó-szövetséggel. A szervezet elöljárói megnéztek egy-két videót róla, amelyet követően 2012 szeptemberében ment is neki a meghívó. A támadó – aki ugyan Angliában látta meg a napvilágot, de a nagyapja révén jogosult volt arra, hogy szerepeljen a karibi csapatban – 20 mérkőzésen lépett pályára a nemzeti együttesben, ezeken összesen két gólt jegyzett. Első meccsét Anguilla ellen játszotta, ez az infó még jól jöhet egy nehéz feladványokból álló sportkvízen.
A 63-szoros magyar válogatott játékos volt klubjánál dolgozik félállásban
Thomas karrierjét vizsgálva szemet szúr, hogy egy időre megszakította a vándorlást a Brighouse Town nevű egyesületnél, 2020 és 2023 között nem jött rá az inger, hogy váltani kell. Példátlan szériája 2024-ben ismét megtorpant, amikor a Dearne & District nevű klub játékos-edzőnek nevezte ki őt.
A szakmai munkájával roppant elégedettek, a saját szintjükön szép sikereket értek el, aminek eredményeként augusztus 11-én a klub története során először játszhatott hazai pályán az angol FA-kupában (aki nem tudná, a világ legrégebbi és legnagyobb presztízsű kupasorozatáról van szó). A találkozón nem született gól, a Runcorn Town végül tizenegyesekkel jutott tovább a selejtezőben.
Not the ending what we all wanting but what a special night for the club.
Our first ever FA Cup game at home.
Good luck to @RuncornTown in the next round & for the rest of the season.
DD 0-0 RT | #wadadaw
— Dearne & District F(C) (@DearneDistrict) August 11, 2026
A csapat és a tréner egymásra talált, a családi hangulatot mi sem érzékelteti jobban, mint az a tény, hogy a mester öt perc sétára lakik a Dearne & District edzőpályájától.
A kétgyermekes Thomas (kisfia, Jerome 11 éves, lánya, Lucia négy évvel fiatalabb a bátyjánál) csak félállásban tölti be a vezetőedzői posztot a Dearne-nál, a munkára fordított idő másik felében Derby County U12-es együttesét irányítja. Papírja van róla, hogy még játszhatna, de inkább már csak az edzői feladatok elvégzésére koncentrál, nem hívogatja őt úgy a pálya, mint korábban.
Még egy érdekesség a végére: a Derby Countyban eddig egyetlen hivatalos felnőtt magyar labdarúgó fordult meg. Priskin Tamásról van szó, akit az Ipswich Town adott kölcsön 2011 novemberében. Priskin az angol másodosztályban öt meccsen egy gólt szerzett a „Kosok” mezében.
„Hogy számolom-e, hány csapat mezét húztam már magamra? Nem, egyáltalán nem, olyan sok helyen megfordultam, hogy egy idő után már nem striguláztam. Igazság szerint több volt a karrieremben. Annak viszont örülök, hogy sok országba eljutottam, rengeteg élménnyel gazdagodtam az elmúlt években. Iszonyat sok embert ismertem meg, az edzőimtől pedig sokféle filozófiát lestem el. Néha álszentnek érzem magamat, mert én minden karrierdöntésemet anyagi szempontok alapján hoztam meg, most meg arról papolok állandóan a játékosaimnak, hogy ne a pénz motiválja őket, mert az idővel jön majd” – nyilatkozta Thomas a BBC-nek.
Itt állítsa be, hogy az Index az elsők között legyen a Google-találatokban!
Ismerd meg a magyar labdarúgás hősének emlékezetes pillanatait!
Folytassa, Mister!
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!