Az egykori elnök William Jefferson Blythe III néven született 1946-ban, az arkansasi Hope-ban. Édesapja születése előtt meghalt, anyja később hozzáment Roger Clinton autókereskedőhöz. Neki vette fel a nevét aztán, középiskolásként. Mostohaapja súlyos alkoholista volt, otthon sokszor az erőszak volt az úr. Barátságos, okos, nyitott gyereknek ismerték, imádott szaxofonozni és jól is csinálta. És még nem volt 18 éves, amikor találkozhatott John F. Kennedyvel a Fehér Ház kertjében – írja róla Russell L. Riley professzor a Virginia Egyetemről.
A Yale-en ismerte meg későbbi feleségét, Hillary Diane Rodhamt, Arkansasba visszatérve jogot tanított, miután főügyész és 32 évesen kormányzó lett belőle. Első kormányzói ciklusa után elvesztette az újraválasztást, de 1982-ben visszatért a hivatalba.
Ő maga hívta először önmagát „Comeback Kid”-nek, de rá is szolgált a becenévre: valóban Clinton volt az egyik leggyorsabban regenerálódó politikus az amerikai közéletben.
Miért volt jó elnök Bill Clinton?
Az 1992-es választáson a gazdasági problémákra összpontosítva legyőzte George H. W. Bush-t. Négy évvel később újraválasztották, amire Franklin D. Roosevelt óta egyetlen demokrata elnök sem volt képes.
Clinton elnök(jelölt)ként is nagyszerűen kommunikált az emberekkel. Közérthető, empatikus stílusban beszélgetett, hitelesen viszonyult a hallgatósághoz, de attól sem riadt vissza, hogy lelki támogatásként fizikailag is megérintsen embereket. Ez a közvetlenség egészen újszerűvé tette karakterét.
A Demokrata Párttal a politikai középutat célozta meg: elfogadta a piacgazdaságot, a költségvetési fegyelmet és a személyes felelősség hangsúlyozását, miközben továbbra is támogatta az oktatást, a társadalmi mobilitást és a kisebbségi jogokat.
Bill Clinton kampány körútján, Missouriban üdvözli támogatóit, 1992-ben (Forrás: Fotó: Ralf-Finn Hestoft/CORBIS/Corbis via Getty Images)
Russell L. Riley tanulmánya szerint elnökségének nyolc éve alatt az amerikai gazdaságnak igen jól ment, mintegy 22 millió új munkahely jött létre, csökkent a munkanélküliség, az informatikai ágazat kilőtt az egekbe. Mindez nem csak az elnökségének volt köszönhető, bár politikája erősen segítette a fellendülést.
Belpolitikai vívmányai közé tartozott a családi és egészségügyi szabadságról szóló törvény, a gyermekek egészségbiztosítási programja és a Brady-féle fegyverkorlátozás. Külpolitikájában fontos szerepet játszott a boszniai háborút lezáró daytoni békemegállapodás. Az Egyesült Államok 1999-ben NATO-légicsapásokkal lépett fel a koszovói albánokat üldöző szerb erők ellen. Támogatta az északír békefolyamatot, Lengyelország, Magyarország és Csehország NATO-csatlakozását. Mindent összevetve elnöksége alatt az Egyesült Államok a hidegháború utáni világrend legerősebb és legbefolyásosabb állama volt.
Miért volt rossz elnök Bill Clinton?
Clinton gazdaságpolitikájának hosszabb távú következményeitől már nincsenek elájulva történetírói. Támogatta a NAFTA-t és a világgazdaság liberalizálását, a szabadkereskedelem új piacokat és olcsóbb termékeket teremtett, de hozzájárult egyes amerikai ipari munkahelyek külföldre telepítéséhez.
Az 1994-es bűnügyi törvény több rendőrt és bűnmegelőzési programot finanszírozott, ugyanakkor börtönépítési támogatásokkal és szigorúbb büntetésekkel erősítette a tömeges bebörtönzés rendszerét. Az 1996-os jóléti reform csökkentette a segélyezettek számát, de gyengítette a legszegényebbek szociális védelmét. A „Don’t ask, don’t tell”– katonai szabályozás (szolgálhattak a fegyveres erőknél melegek, de nem beszélhettek irányultságukról, ha mégis megtették, elbocsátották őket) és az azonos neműek házasságát szövetségi szinten elutasító Defense of Marriage Act is Clinton társadalompolitikai óvatosságának jelképe lett.
Legfontosabb belpolitikai kudarca az általános egészségbiztosítási reform teljes elhasalása volt.
Külpolitikájának legsúlyosabb hibája Ruanda: az Egyesült Államok és a nemzetközi közösség nem avatkozott közbe időben az 1994-es népirtás megállítására. Irak ellen Clinton fenntartotta a szankciókat és a repüléstilalmi övezeteket, valamint több légicsapást is indított. A 2003-as inváziót már George W. Bush indította, de valamekkora részben Clinton iraki politikájára épített.
Bill Clinton és lánya Chelsea egy ruandai egészségügyi klinikán, Rwinkwavuban, 2008-ban (Forrás: Fotó: Justin Sullivan/Getty Images For The Clinton Foundation)
Monica és a többiek
Botrányai sajnos legalább annyira számosak, mint érdemei. A Whitewater-vizsgálatban több korábbi üzlettársát elítélték, Bill és Hillary Clinton ellen azonban nem emeltek vádat. Paula Jones szexuális zaklatás miatt indított pert ellene: az ügy megállapodással zárult, jogsértés elismerése nélkül. Csakhogy a Jones-per során került elő Monica Lewinsky neve. Clinton egy ideig tagadta, aztán beismerte, hogy viszonya volt a fiatal gyakornokkal. Ezután hamis tanúzás és az igazságszolgáltatás akadályozása miatt alkotmányos vádat emeltek ellene, a szenátus azonban egyik pontban sem szavazta meg az elmozdítását.
Más nők is vádolták szexuális visszaéléssel. Clinton tagadta Juanita Broaddrick és Kathleen Willey beszámolóit, soha nem ismerte be az eseteket, és nem is lett következménye a vádaknak.
A #metoo-korszak beköszöntével új kontextust kapott az ügy, és Lewinsky is hangsúlyozta a fiatal gyakornok és az elnök közötti hatalmi különbséget.
Bill Clinton és Monica Lewinsky a Fehérházban, 1998-ban (Forrás: Getty Images)
Celebelnök szaxofonnal – Lájkolnánk ma is?
Clinton nagy felismerése volt, hogy a politikusnak a hagyományos híradókon, politikai műsorokon kívül is meg kell jelennie a nép előtt. 1992-ben napszemüvegben, szaxofonnal játszotta Elvis Presley Heartbreak Hotel című dalát az Arsenio Hall Show-ban, és kampánydala, a Fleetwood Mac: Don’t Stop című száma szorosan összeforrt figurájával. Szerepelt a Music Televison műsoraiban, miközben a Saturday Night Live meg rendszeresen parodizálta őt. Ha úgy vesszük, azzal, ahogy saját márkáját építette, alaposan meghaladta a korát.
Ha lett volna akkortájt közösségi média, bizonyára ő regisztrált volna először.
Mifelénk – és megállapítható, hogy nagyjából az egész régióban – egyfajta amerikai archetípusként tekintett a társadalom Clintonra, ő volt az állandóan mosolygó USA-elnök, akiről Magyarországon Böröczky József készített paródiát, amelyet hosszú évekig alakított, játszott.
Bill Clinton és Dan Aykroyd, a The Blues Brothers fellépésén, Mohegan Sun üdülőhely és kaszinó megnyitóján Uncasville-ben, Connecticut államban, 2002-ben (Forrás: Todd Plitt / ImageDirect / Getty Images)
Nem annyira nyugalmas nyugdíjas évek
Elnöki mandátuma lejárta után Clinton létrehozta alapítványát, a Clinton Foundationt. Kétségtelen, hogy egészségügyi, klímavédelmi és katasztrófa-elhárítási programjai világszerte emberek millióit érték el, alapítványát ugyanakkor a külföldi kormányoktól és üzletemberektől elfogadott adományok miatt is kritizálták.
Részt vett Hillary Clinton elnökválasztási kampányaiban, de Barack Obama mellett is aktívan kampányolt. Jeffrey Epsteinnel való kapcsolata és a gépén tett utazásai később újabb vizsgálatokat indítottak el. Tény: Clinton azt állította, nem tudott Epstein bűncselekményeiről, és az ügyben nem is vádolták meg jogsértéssel.
Nyolcvanévesen is ellentmondásos személyiség: kivételes politikai tehetség, aki politikai eredményeit leginkább magánéleti botrányaival árnyékolta be.