Első alkalommal emelkedett a magasba a világ legnagyobb akkumulátoros-elektromos repülőgépe – számol be az IFLScience. A svéd Heart Aerospace X1 nevű kísérleti gépe augusztus 12-én szállt fel a New York állambeli Plattsburgh repülőteréről.
A 27 perces út során 335 méteres magasságot ért el, majd visszatért. A teljes úthoz felhasznált energia költsége kevesebb mint 5 dollár, azaz nem egészen 1600 forint volt.
Legyél Te is előfizetőnk!Tetszik a National Geographic online tartalma? A nyomtatott magazinban további, máshol nem elérhető történeteket és fotókat találsz. Aktuális előfizetési akciónkról itt tájékozódhatsz.
Az X1 32,3 méteres fesztávolságú, maximális felszállótömege meghaladja a 11,3 tonnát. A gépet nem utasszállításra szánják, hanem repülési adatok gyűjtésére és az elektromos hajtásrendszer tesztelésére. A tapasztalatokat a Heart Aerospace egy nagyobb, már kereskedelmi forgalomba szánt repülőgép, az ES-30 fejlesztéséhez használja fel.
A vállalat szerint az első, gyártás előtti ES-30 már készül Los Angelesben, az első tesztrepüléseket pedig 2028-ra tervezik. A cél az, hogy a gép 2031-től több tucat utast szállíthasson.
Miért érdemes elektromos repülőt fejleszteni?
„Az X1 első repülésével a Heart Aerospace bebizonyította, hogy egy kereskedelmi repülőgép léptékében is megvalósítható az elektromos repülés” – mondta Anders Forslund, a vállalat alapító-vezérigazgatója. Mint hozzátette: az elektromos repülőgépek alapjaiban változtathatják meg a légiközlekedés gazdaságosságát, és olcsóbbá, gyakoribbá, valamint tisztábbá tehetik a légi közlekedést.
Az elektromos repülés egyik legnagyobb előnye, hogy repülés közben nem bocsát ki szén-dioxidot és más égéstermékeket. A légiközlekedés a globális szén-dioxid-kibocsátás mintegy 2,5 százalékáért felelős, és a klímára gyakorolt hatása ennél is nagyobb, többek között a vízgőz és a kondenzcsíkok miatt.
Az elektromos repülőgépek előtt azonban komoly műszaki akadályok állnak. A legnagyobb probléma az akkumulátorok energiasűrűsége: a repülőgépek számára döntő fontosságú, hogy minél több energiát minél kisebb tömegben tudjanak magukkal vinni. A kerozin kilogrammonként még mindig nagyságrendekkel több energiát tárol, mint a korszerű lítiumion-akkumulátorok, miközben az akkumulátorokat nem lehet egyszerűen menet közben újratölteni.
Így lehet fenntarthatóbb a repülés
Az ES-30 ezért a tervek szerint nem kizárólag akkumulátoros lesz. A fejlesztés célja egy olyan regionális utasszállító létrehozása, amely rövidebb útvonalakon elektromos hajtással is működhet, így jelentősen csökkentheti az üzemanyag-felhasználást és a kibocsátást.
A technológia iránt már a légitársaságok is érdeklődnek. Az Air Canada és a United Airlines egyaránt befektetett a Heart Aerospace-be, és jelezték, hogy sikeres fejlesztés esetén az ES-30 akár flottájuk része is lehet.
„A légiközlekedés energiaátállásához többféle megoldásra lesz szükség a hatékonyabb üzemeltetéstől a fenntartható repülőgép-üzemanyagokon át egészen az új repülőgép-technológiákig” – mondta John Di Bert, az Air Canada pénzügyi igazgatója. Mindez azt jelenti, hogy az X1 önmagában nem hoz új korszakot a repülésben, igaz, fontos mérföldkő lehet a légi közlekedés fenntarthatóságában.