A maranellói csapat az idény első futamán, vasárnap Melbourne-ben a harmadik és a negyedik helyen ért célba, a Mercedes párosa, George Russell és Kimi Antonelli mögött, akik az időmérőn is az első helyeken zártak.

Egy ponton Charles Leclerc oda-vissza csatát vívott a későbbi győztes Russell-lel az első helyért, ám a Ferrari döntése – miszerint virtuális biztonsági autós fázis alatt nem hívták ki a bokszba – végül a harmadik helyre „ítélte” őt, közvetlenül csapattársa, Lewis Hamilton előtt.

Mindez ugyanakkor óriási előrelépést jelentett a szombati naphoz képest. Az időmérőn Leclerc a negyedik, Hamilton pedig a hetedik lett, előbbi 0.809, utóbbi 0.960 másodperccel maradt el a pole-tól az F1 új szabályrendszerének első hétvégéjén.

Fred Vasseur csapatfőnök úgy véli, a Ferrari nem tudta „összerakni” az időmérőt, és a vasárnapi, sokkal erősebb teljesítmény jobban tükrözte a valós tempójukat.

HIRDETÉS

„Az érzés inkább pozitív, mint bármi más” – mondta Vasseur. „Nehéz szombatunk volt, azt hiszem, nem raktunk össze mindent. Nyolc tizedre voltunk, ez elég kemény volt, de vasárnap ebből valamennyit visszahoztunk.”

A francia szakember szerint biztató jel, hogy mindkét autó a mezőny elején harcolt, ugyanakkor hangsúlyozta: a fejlesztési verseny döntő lesz az idényben.

„Jó, hogy két autóval is a csúcson küzdünk. Tudjuk, hogy nagyon hosszú listánk van a fejlesztésekről, de ez ránk is igaz, és igaz a mezőny minden csapatára. A szezon eredménye azon fog múlni, milyen képességünk lesz fejleszteni, frissítéseket hozni, gyorsan gyártani.”

„Ez lesz a kulcs a szezonban a mezőny minden szereplőjének. Inkább kezdem a szezont jó formában, mint rosszban, de még nagyon hosszú út áll előttünk.”

Leclerc korai támadásának egyik kulcsa a villámrajta volt: az 1-es kanyarban megszerezte az első helyet. Ez ráadásul folytatta azt a tendenciát, amely már az előszezonban is látszott: a Ferrari a rajtoknál kifejezetten erősnek tűnt.

Mindez a rajteljárás változásainak közegében történt, miután a 2026-os szabályokkal kikerült az MGU-H, és a pilótáknak most magasabb fordulaton, jóval hosszabb ideig kell pörgetniük a motorokat a rajt előtt. Ez bonyolultabbá teszi a folyamatot, és miközben egyes csapatok nehezen alkalmazkodtak, a Ferrari a bahreini teszten a rajtok során a legerősebbnek látszott, majd ezt Melbourne-ben is folytatta – olyan csapatok mellett, mint a Mercedes és a Red Bull, amelyeknél a rajtnál az akkumulátor-energia kezelésével akadtak gondok.

Vasseur ugyanakkor figyelmeztetett: nem biztos, hogy a Ferrari minden nagydíjon meg tudja tartani ezt az előnyt.

„Jó rajtra számítottunk, de ez tényleg a határon van. Nagyon szűk a tartomány. Ma az elején nagyon gyorsan aludtak ki a lámpák.”

„Azt hiszem, mindenki egy kicsit meglepődött. A rajt jó volt, de ez nem garancia az egész szezonra. A tempó tegnap… nem a legjobb etapunk volt életünkben, de ott voltunk.”

Vasseur szerint a versenytempó összességében kedvezőbb képet mutatott, és bizonyos riválisokhoz képest előrelépést is jelenthetett.

„A versenytempó valószínűleg egy kicsit jobb volt. Nehéz volt, de ha összehasonlítod a McLarennel, a Red Bull-lal és a Mercedesszel, valószínűleg egy lépéssel előrébb vagyunk versenytempóban. De megint csak: ez egy esemény, az első. Ugyanakkor elképesztően hosszú listánk van azokról a dolgokról, amelyekben meg vagyunk győződve róla, hogy jobban kell csinálnunk. De ez igaz a versenytársaimra is.”

Vasseur szerint így a hétvégi Kínai Nagydíjon akár „teljesen más történet” is lehet, mivel a pályák eltérő karakterisztikája várhatóan nagyobb különbséget fog jelenteni 2026-ban.

„Energia szempontjából ez szinte az ellentéte” – mondta Vasseur. „A körülmények sokkal hidegebbek lesznek, valószínűleg jóval hidegebbek, és sprintformátumunk is lesz. Ez azt jelenti, hogy sokkal kevesebb idő lesz a stratégia finomhangolására. Ez egy teljesen más feladat lesz. Meglátjuk, hol állunk majd jövő héten.”