Aaron Donald visszatérése még nem az első héten történik meg: a Los Angeles Rams vezetőedzője, Sean McVay kedden bejelentette, hogy a klasszis defensive tackle nem utazik el a csapattal Ausztráliába, így nem lép pályára a San Francisco 49ers elleni idénynyitón.
Sources: Rams standout DT Aaron Donald will not travel to Australia for Thursday night’s opener against the 49ers and will be inactive, per me and @rapsheet. The Rams want to give Donald more time to ramp up before making his much-anticipated return after two seasons of… pic.twitter.com/avAbPTtPUA
— Adam Schefter (@AdamSchefter) September 8, 2026
Donald augusztus végén, két és fél évvel visszavonulása után tért vissza az NFL-be, azóta pedig fokozatosan próbálja visszanyerni a játékformáját. A Rams nem akarja elsietni a visszatérését, McVay szerint pedig az ausztráliai mérkőzésre való gyors felkészülés egyszerűen túl rövid időt hagyott volna a defensive tackle számára.
Nagyszerű munkát végez. Szerintem hamarabb készen áll majd, mint gondolnánk, de most olyan döntést hozunk, amely szerintünk neki és a csapatnak is a legjobb. A megfelelő módon állt hozzá a felkészüléshez, de nagyon gyors lett volna ez a visszatérés
– mondta McVay.
Donald augusztus 30-án még csak egyéni gyakorlatokon vett részt, és egészen szeptember 6-ig kellett várnia arra, hogy először 11 a 11 elleni játékban is pályára lépjen. Hétfőn ő maga azt mondta, hogy jól érzi magát, ugyanakkor néhány játék során még érezte a kihagyás okozta rozsdásságot.
Nem tartok még ott, ahol szeretnék, de ha engem kérdeznek, ez így is rohadt jó. Két év futball nélkül, és mégis úgy mozgok, ahogy mozgok – tényleg nincs visszaesés. Persze látom, hogy min kell még javítanom, és meg is fogom tenni. Minél több snapet kapok, minél többet játszom, annál jobb lesz
– fogalmazott Donald.
McVay nem akart konkrét időpontot mondani a visszatérésére, de hangsúlyozta, hogy amikor készen áll, Donald „nagy része lesz” a Rams védelmének. A csapatnak az első forduló után 11 napja lesz felkészülni a New York Giants elleni, Los Angeles-i hétfő esti mérkőzésre, így könnyen lehet, hogy Donald számára már a második hét jelenti a nagy visszatérést.
McVay egy jó hírt is közölt: Myles Garrett térdduzzanata ellenére az újonnan igazolt defensive end várhatóan pályára lép az első héten.