Nem a virtuális biztonsági autón, hanem az elrontott beállításokon úszott el a dobogós esélye Lewis Hamiltonnak Austinban. Úgy érzi, valamin változtatniuk kell.
Nem alakult jól az Amerikai Nagydíj első fele Lewis Hamilton számára. A rajt után a negyedik helyre besoroló brit a lágy gumin vágott neki a küzdelemnek, és az első etapján nem tudta tartani a lépést közvetlen ellenfeleivel, Max Verstappennel és Charles Leclerc-rel. A Ferrari már a 14. kör végén boxba hívta a hétszeres világbajnokot, aki a közepes Pirellin folytatta a körözést, majd a hajrára megkapta a friss kemény szettjét is. A versenye utóbbi gumitípuson kapott új lendületet.
Miközben a második helyre csöppenő Lando Norris a kemény gumin egy kiállással próbált védekezni, Max Verstappen pedig a közepes gumit kapta meg a második kiállásakor, Hamilton a friss fehér Pirellin, komolyabb gumielőnnyel próbálta mindkettejüket elkapni a dobogó harmadik fokáért. Norrist meg is előzte 5 körrel a vége előtt, Verstappent viszont csak 1 másodpercre tudta megközelíteni a kockás zászlóig. Pechjére volt csapattársa, Valtteri Bottas kiesése egy két körig tartó virtuális biztonsági autós fázist idézett elő, ami miatt kettővel kevesebb köre volt a zárkózásra. Hamiltonnak így be kellett érnie a 4. hellyel.
A leintés után nem virtuális biztonsági autó peches időzítése miatt kesergett.
„’Mi lett volna, ha…’ Igen, a VSC nem volt ideális, de úgy érzem, a versenyt az első két etapon buktuk el. Nagyon sok időt vesztettem, de egyszerűen nem tudtam elfordítani az autót, főleg a lassú kanyarokban, tehát az elsőben, a tizenegyesben, a tizenkettesben, a tizenhármasban, a tizenötösben. Nagyon alulkormányzott volt, és csak próbáltam változtatni a beállításokon. Az utolsó etapra közel kerültünk a jó egyensúlyhoz, de ilyen egyensúllyal kellett volna kezdenünk”
– magyarázta Hamilton.
Lewis Hamilton (Fotó: XPB)
Kiemelte, a versenye lényegében már a rajt előtt rossz irányt vett. „Nem volt friss gumim a rajthoz, ami hátrányos helyzetbe hozott az előttem rajtolókkal szemben. Az első etapon emiatt nagyobb volta gumikopásom, mint nekik. Egy új és egy használt gumi között a verseny egészét tekintve két másodperc a különbség. Az első etapon ezt elvesztettem. Viszont a legnagyobb gondot az egyensúly jelentette. Rossz volt.”
„Charles remek munkát végzett ezen a hétvégén, és értékes pontokat szereztünk, így a McLaren előtt maradtunk a konstruktőrök között. Nekem többet kell kihoznom az autóból a következő hétvégéken. Hiszem, hogy sikerülhet, ha jó beállításokat találunk. Nem voltunk nagyon messze tőle, de meg kell néznünk, hogyan kötöttünk ki ebben a helyzetben, hogy jutottunk ide, mert többször is megtörtént már. Silverstone-ban, például. Nem tudtam lépést tartani Charles-lal, mert sokkal több első szárnya volt, mint nekem, és nem tudtam elfordítani az autót. Ma ugyanez volt.”
Hamilton úgy érzi, újra kell gondolniuk pár folyamatot és irányt.
„Sok pontot vesztettem el az elmúlt úgy öt versenyen, és ez szerintem főleg a beállításokból eredt. Nem tudom tökéletessé tenni a beállításokat, és ennek a végére kell járnunk. Itt vesztünk el. Ami a teljesítményemet illeti, úgy érzem, igazán jól vezettem. Ma az utolsó etap igazán jól sikerült. Az első kettőben viszont semmit sem tehettem.”
„Sok a tanulság. A csapat jó munkát végzett a fejlesztésekkel. Charles második lett, és jól teljesítettünk. Remélem, hogy Mexikóban javíthatunk az autón. Valahol rossz irányt vettünk a beállításokkal” – vélekedett a brit.