A Rocket Lab újabb mérföldkőhöz érkezik 2026. március 25-én hajnalban, amikor útnak indítja az Európai Űrügynökség első két Celeste navigációs műholdját. A start magyar idő szerint délelőtt, keleti parti idő szerint 5:14-kor várható Új-Zélandról, az Electron hordozórakéta fedélzetén. A küldetés a Daughter Of The Stars nevet kapta, és élőben is követhető lesz.
A fellövés különösen fontos Európa számára, hiszen a Celeste program az első olyan európai kezdeményezés, amely alacsony Föld körüli pályán működő navigációs rendszert épít ki. A projekt célja, hogy kiegészítse a jelenleg közepes magasságú pályán üzemelő Galileo rendszert, és új szintre emelje a kontinens helymeghatározási képességeit.
A közvetítés mintegy húsz perccel a start előtt kezdődik, így az érdeklődők részletes betekintést kaphatnak az indítás előkészületeibe. A Rocket Lab és az ESA együttműködése nemcsak technológiai, hanem stratégiai szempontból is jelentős lépés az európai űrinfrastruktúra megerősítésében.
A Celeste program új korszakot nyit az európai navigációban
A Celeste kezdeményezés lényege, hogy az alacsony Föld körüli pályán keringő műholdak egyfajta kiegészítő réteget alkossanak a Galileo rendszer mellett. Az ESA szakemberei szerint az alacsonyabb pályán működő egységek gyorsabb és rugalmasabb adatátvitelt tehetnek lehetővé, miközben növelik a rendszer ellenálló képességét.
A most induló két műhold egy 11 egységből álló demonstrációs konstelláció első darabjai. A program célja annak tesztelése, miként javítható a navigációs pontosság, valamint hogyan lehet új szolgáltatásokat közvetlenül alacsony pályáról biztosítani. Ez a megközelítés hosszú távon akár a városi navigáció, az autonóm járművek és a kritikus infrastruktúrák működését is támogathatja.
Az ESA hangsúlyozza, hogy a Celeste nem a Galileo leváltására szolgál, hanem annak megerősítésére. A több pályaszinten működő rendszer nagyobb üzembiztonságot és stabilabb szolgáltatást kínálhat, ami kulcsfontosságú a modern gazdaság és a digitális társadalom számára.
Electron rakéta és a Daughter Of The Stars küldetés részletei
Amennyiben minden a tervek szerint alakul, az Electron rakéta a két műholdat mintegy 510 kilométeres magasságú, kör alakú pályára állítja. Az első egység körülbelül 20 perccel a start után válik le, a második pedig négy perccel később követi. A precíz időzítés elengedhetetlen a megfelelő pálya eléréséhez.
A 18 méter magas Electron hordozórakéta ezzel a repüléssel már a 78. indításán lesz túl, ami jól mutatja a Rocket Lab megbízhatóságát a kis- és közepes méretű műholdak piacán. A vállalat emellett a HASTE nevű szuborbitális változatot is alkalmazza, amelyet főként hiperszonikus technológiák tesztelésére használnak.
A Daughter Of The Stars küldetés nemcsak egy újabb sikeres indítás lehet a Rocket Lab számára, hanem egy olyan projekt kezdete is, amely hosszú távon átalakíthatja Európa navigációs ökoszisztémáját. A Celeste műholdak pályára állítása így egyszerre jelent technológiai demonstrációt és stratégiai befektetést a jövő űralapú szolgáltatásaiba.
Forrás: Space.com ↗̱
© Rocket Lab