Pocsékul kezdődött Max Verstappennek a 2026-os Forma–1-es szezon, kezdve azzal, hogy a négyszeres világbajnok szinte minden adandó alkalommal élesen bírálja az év elején bevezetett szabályrendszert: bevallása szerint az első körtől fogva nem leli örömét az új autókban. Mindemellett a Red Bull eddig nemigen tudott beleszólni nemhogy a győzelemért, de még a dobogóért folyó csatába sem, sőt, a csapat gyakorlatilag beleszürkült a középmezőny elejébe.
hirdetés
A holland már elkezdett az F1-en kívülre kacsintgatni, május közepén például rajthoz áll a nürburgringi 24 óráson is. Az indulásához feltétel volt, hogy egy másik versenyen is részt vegyen a Zöld Pokolban, így az előző hétvégén ott volt a helyi NLS-széria mezőnyében. Meg is nyerte a négyórás futamot, ám nem örülhetett sokáig a sikerének: órákkal a leintés után kizárták az egységét, mert a csapat a megengedettnél több gumit használt fel. Verstappen kedvét azonban még ez sem vette el a sportautós kitérőtől.
Olyannyira nem, hogy a Japán Nagydíj hétvégéje előtti napokban Fudzsiban egy titkos teszt keretében pályára vitte a japán Super GT-sorozat egyik csúcskategóriás versenygépét, a Nissan Z Nismo GT500-at, ami a kiszivárgott képek alapján Red Bull-os festéssel hagyta el a bokszot.
„Kifelé!” – kizavarta az újságírót a sajtótájékoztatóról Verstappen
A csütörtöki médianapon viszont már egészen más miatt került a rivaldafénybe a Red Bull pilótája. A Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) kisebb botrányt csapott, amikor a kérdezők között meglátta Giles Richardsot, a Guardian munkatársát, és addig nem is volt hajlandó megszólalni, amíg a brit újságíró el nem hagyta a termet. A kettejük közötti ellentét egy kérdésre vezethető vissza, melyet Richards a tavalyi szezonzáró Abu-dzabi Nagydíj hétvégéjén tett fel, melyben azt firtatta, hogy a spanyolországi ütközése George Russell-lel a világbajnoki címébe kerülhet. (A rend kedvéért jegyezzük meg, hogy Verstappen végül csak két egységgel kapott ki Lando Norristól.)
A következő párbeszéd zajlott le kettejük között, mielőtt Richards ki nem ment a sajtótájékoztatóról:
Verstappen: Nem fogok beszélni, amíg el nem megy.Richards: Komolyan?Verstappen: Aha.Richards: A tavalyi kérdés miatt?Verstappen: Igen.Richards: Azt akarod, hogy kimenjek?Verstappen: Igen.Richards: Tényleg azért a kérdésért, amit Abu-Dzabiban feltettem?Verstappen: Igen.Richards: Spanyolországról?Verstappen: Menj ki!Richards: Valóban ennyire dühös vagy emiatt?Verstappen: Kifelé!
Fotó: Mark Sutton/Formula 1/Getty Images
A pénteki szabadedzések után Verstappen sok pozitívat nem jósolt a Japán Nagydíjra. “Hogy őszinte legyek, eddig nem állunk túl jól” – értékelte a napot a 28 éves versenyző. “Csak az egyensúly és a tapadás hiányzik, külön-külön és együtt is, és egyik sem túl jó. Sok munkát kell még végeznünk, hogy megértsük, miért vannak ennyire komoly problémáink. Nem várok csodákat egyik napról a másikra.”
Verstappen az első szabadedzést a hetedik helyen zárta, míg a második gyakorláson a tizedik lett. Az utóbbi esetben a hátránya 1,3 másodpercre rúgott, ráadásul nem is valamelyik Mercedes-pilótával, hanem a mclarenes Oscar Piastrival szemben.
Forrás: Sportscar365.com, RacingNews365.com (1, 2)
Borítókép: Marcel van Dorst/EYE4IMAGES/NurPhoto/Getty Images