Ritkán dokumentált, különleges viselkedést örökítettek meg kutatók a Karib-tengeren: egy teljes ámbráscet-közösség működött együtt, hogy segítsen világra hozni és életben tartani egy újszülött borjút. A nőstények felváltva tartják a felszínen az úszásra még képtelen picit, és ez rengeteget elárul arról, hogyan segítik egymást a Föld legnagyobb agyú élőlényei – számol be a New Yorker. Szemle.
–
Szinte filmszerű jelenet bontakozott ki 2023 júliusában Dominika partjainál: bálnakutatók egy csoport ámbráscet között váratlanul egy születés kellős közepén találták magukat – és nemcsak szemtanúi, hanem részletes dokumentálói is lettek az eseménynek. Az azóta publikált elemzések szerint az állatok olyan szintű együttműködést mutattak, amely még a szakembereket is meglepte.
A Project CETI (Cetacean Translation Initiative) kutatói eredetileg az ámbráscetek kommunikációját – különleges énekükről ebben a cikkben írt Simon Eszter – vizsgálták, a helyszínen azonban szokatlan jelenségre lettek figyelmesek: két, egyébként külön mozgó családi csoport – összesen 11 állat – a felszínen gyűlt össze.
„Őrület volt a fedélzeten” – idézték fel később a jelenetet a kutatók, akik rögtön a hajó orrához rohantak, és döbbenten figyelték a ritkán látható eseményt. Az elmúlt hat évtizedben mindössze néhány ámbráscet-születést dokumentáltak, ilyen részletességgel pedig most először sikerült megfigyelni egyet.
Így segítik a szülést
Nem sokkal délelőtt 11 óra után az egyik nőstény, a kutatók által Roundernek nevezett egyed megkezdte az ellést. A szülés mintegy fél órán át tartott, miközben a többi nőstény szoros, összehangolt formációban vette körül. De az igazán figyelemreméltó rész a szülés után kezdődött: egy ámbráscet, amikor világra jön, akár egy tonnát is nyomhat, de akkor még nem tud úszni, sőt, negatív felhajtóereje miatt elsüllyedne.
Ekkor vetette be magát igazán a közösség.
A nőstények felváltva tartották a felszínen a borjút. Néha élő tutajként helyezkedtek alá, máskor a fejükön egyensúlyozták, hogy levegőt vehessen az újszülött. Ezt csinálták órákon át.
A drónfelvételek és a gépi tanulással végzett elemzések szerint a csoport minden tagja részt vett a segítségnyújtásban. A legaktívabbak között volt az anya, a féltestvére, Aurora, valamint egy nem közvetlen rokon fiatal nőstény is – ami különösen fontos megfigyelés. A kutatók szerint ez egyértelmű bizonyítéka annak, hogy az ámbráscetek nemcsak rokoni alapon működnek együtt, hanem tudatos kooperáció is létezik a családok között.
Az akció egy pontján feltűnt egy fiatal hím is, Allan, aki már éppen leválni készül a családi csoportról. Bár eleinte a periférián maradt, végül közelebb merészkedett, és megérintette az újszülöttet. A kutatók ezt a tartós szociális kötelékek bizonyítékaként értelmezik.
Bár a hangfelvételek részletes vizsgálata még hátravan, a kutatók szerint az akusztikus környezet is rendkívül aktív volt a szülés során. A cetek vokális stílusa is módosult a szülés alatt, illetve akkor is, amikor potenciálisan fenyegető kardszárnyú delfinek jelentek meg a közelben.
A jelenséget modern technológiával elemezték: drónfelvételek, víz alatti hangrögzítők, valamint gépi tanulás segítségével követték nyomon az egyedek mozgását és szerepét.
Komplex társas stratégia
Az ámbráscetek a Föld legnagyobb agyú élőlényei – ami akár 7–9 kilogrammot is nyomhat –, és régóta ismert, hogy fejlett társas rendszerekben élnek. A most publikált eredmények – amelyek több tudományos folyóiratban is megjelentek – azonban új szintre emelik ezt a képet: a születés körüli együttműködés nemcsak ösztönös viselkedés, hanem komplex, akár „viszonosságon” alapuló társas stratégia is lehet.
„Hosszú ideje létezik az a feltételezés, hogy az ámbráscet-nőstények azért élnek családi csoportokban, mert közösen kell megvédeniük és felnevelniük a borjakat”
– mondta Shane Gero, a Project CETI vezető terepkutatója és a tanulmányok egyik szerzője. „Ugyanakkor tudományos értelemben eddig nem volt igazán erős bizonyíték arra, hogy ez valódi együttműködésnek számít, vagyis hogy egymással nem rokonságban álló egyedek kölcsönösen, ráadásul számukra költséges módon segítik egymást. Úgy gondolom, ez a megfigyelés azt mutatja, hogy a születések során a nem rokon egyedek is együttműködnek – méghozzá úgy, hogy az áldozattal jár, és valamilyen társas »nyilvántartást« is feltételez: te segítettél nekem legutóbb, most én segítek neked” – fogalmazott a kutató.
És hogy egyébként mennyire csodálatos állatok a bálnák, arról Szabó Anna Eszter itt írt.
A kiemelt kép illusztráció, Forrás: Getty Images/ ullstein bild/ Contributor
Nőnapra extra hónapokat adunk a WMN-tagsághoz
A WMN 11 éve dolgozik azon, hogy a nők hangja ne csak egy napig hallatszódjon. Ha fontos, hogy ez a tér megmaradjon, most van itt az ideje csatlakozni. Ez nem csak tartalom. Ez egy döntés arról, hogy te is része akarsz lenni a történetnek.
Ha most leszel tagunk, az éves tagsághoz +3 hónapot adunk ajándékba, a havi tagságnál pedig az első hónapod ingyenes.