Olyan anyagot tettek le az asztalra a mérnökök, ami változtathat a repülés jövőjén

A légiközlekedésnek évente mintegy 378,5 milliárd liter üzemanyagra van szüksége, a felmérések szerint pedig ez a következő 20 évben megduplázódhat. A környezetvédők felől azonban egyre nagyobb a nyomás, hogy alacsony szén-dioxid-kibocsátású alternatívákat használjon az iparág a jelenlegi üzemanyagok helyett.

A repülőgépgyártók részéről már megindult a kutatás-fejlesztés az SAF-et (is) használó hajtóművek kifejlesztésére, a tesztek is ígéretesek, ám ehhez a környezetbarátabb üzemanyagokra is szükség van. Az SAF-et növényi olajokból, állati zsírból és fáradt olajból állítják elő. Az iparági szabályok szerint jelenleg legfeljebb csak úgy használható ilyen üzemanyag, ha azt kerozinnal keverik össze úgy, hogy a két anyag aránya 50-50 százalék legyen. Nemrég azonban már sikeresen tesztelték azt a hajtóművet is, ami 100 százalékban csak SAF-et használ.

Az SAF-hoz fűzött remények, – hogy segíthet dekarbonizálni a repülést, – nagyok, ám az üzemanyag előállításának a költsége viszonylag magas. Ezen változtathat az amerikai energiaügyi minisztérium Oak Ridge-i Nemzeti Laboratóriumának új fejlesztése: a mérnökök egy olyan katalizátort készítettek, ami felgyorsítsa a fenntartható repülőgép-üzemanyag kereskedelmi előállítását.

A megoldás egy olyan módszeren alapul, amely az etanolt – vagyis az etil-alkoholt –, amelyet általában növényi vagy hulladék alapanyagokból nyernek alkénekké, vagyis olefinekké (ETO) alakítja. Ez az átalakítás jellemzően több lépésből áll, ám az újonnan engedélyezett katalizátor ezt egyetlen lépésben teszi meg. Ez jelentősen javítja a termelési folyamatot – írja az Interesting Engineering.

A kutatók szerint a katalizátorral előállított olefinek nemcsak a környezetbarát üzemanyag gyártásában használhatók fel, hanem a műanyagok, oldószerek és felületaktív anyagok előállításában is.

A mérnökök most azon dolgoznak, hogy a katalizátort a laboratóriumi körülmények után a kísérleti gyártásban is kipróbálják. Ha megállja a helyét, az jelentős mértékben segíthet zöldíteni a repülést.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.