Komoly zűrt okoznak Escobar vízilovai Kolumbiában, a kormány gyérítésre készül

A kolumbiai hatóságok drasztikus tervet jelentettek be a dél-amerikai országban invazív fajnak számító, vadon élő vízilovak számának a csökkentésére. A lépésre azért van szükség, mert a Pablo Escobar egykori drogbáró által tartott példányok leszármazottai az elmúlt évtizedekben nagyon elszaporodtak.

A jelenleg Kolumbiában vadon élő mintegy 200 víziló komoly zavarokat kelt a helyi ökoszisztémában, fenyegetést jelent több őshonos állatfajta és károkat okoz a mezőgazdasági területeken, arról nem is beszélve, hogy az emberekre is veszélyesek, ezért a környezetvédelmi miniszter sürgős cselekvésre buzdított.

Gyérítés nélkül az állomány 2030-ra legalább 500, 2035-re pedig akár ezer példányra növekedhet. A tárcavezető arról beszélt, próbálták az állatokat külföldi állatkertekben, vadasparkokban elhelyezni, például Mexikóban, Indiában és a Fülöp-szigeteken is, de mindeddig nem jártak sikerrel.

Továbbra is próbálják őket elköltöztetni, de a sürgős és súlyos helyzetre tekintettel úgy döntöttek, hogy 80 példányon eutanáziát végeznek. Egyelőre nem tudni, hogy a vízilovak tömeges leölése mikor kezdődik.

A probléma gyökerében összesen négy állat áll, amelyet Escobar anno a saját birtokán kialakított állatkertjében tartott, ezeket Afrikából szállították ide még az 1980-as években. A drogbáró 1993-as megölése után a birtokot senki nem gondozta, az állatok a közeli folyókban találtak otthonra, majd rohamos szaporodásba kezdtek és jelentős területen szóródtak szét. 2022 óta hivatalosan is invazív fajnak számítanak a dél-amerikai államban. Kolumbia az egyetlen olyan állam Afrikán kívül, ahol vízilovak vadon élnek.

Állatvédők ellenzik és kegyetlen megoldásnak tartják a vízilovak tömeges leölését. Az elmúlt 12 évben a kormány megpróbálkozott az állatok sterilizálásával, de a magas költségek és az állatok befogásának, műtétjének nehézsége miatt a program nem vált be. Természetes élőhelyükre, Afrikába való visszatelepítésük nem jöhet szóba beszűkült génállományuk és a fertőző betegségek behurcolásának veszélye miatt.

A vízilovak kilövését először 2009-ben határozták el, a környezetvédők ellenállása után azonban erre végül nem került sor. Pár éve már bejelentették, hogy pár példányt leölnek. Bár természetes ellensége az állatoknak az országban nincs, néha feltévednek az autópályára, ahol előfordult már, hogy elütöttek egyet.