Josep Guardiola vezetőedző együttese – amely az elmúlt öt évben négyszer nyert bajnoki címet – egy mérkőzéssel kevesebbet játszott észak-londoni riválisánál, a hátránya pedig hat pont, így vasárnap csak egy győzelemmel lehetne elégedett a trófeáért zajló versenyfutásban. Ha ugyanis a Citynek most sikerülne megvernie az „ágyúsokat”, akkor – feltéve, hogy a korábbról elhalasztott és később pótlásra kerülő találkozóját is megnyeri – pontszámban utolérné az Arsenalt.
Az angol bajnokságban pontazonosság esetén először a gólkülönbség rangsorol, s bár jelenleg ebben az összevetésben a londoniak állnak jobban, a különbség csupán három találat, a két sikerrel biztosan megelőznék riválisukat.
Az MTI a beharangozójában kiemeli, hogy szezon egészét tekintve ugyan ritkán látványosan, vagy szórakoztatóan, de mindenképpen eredményesen futballozó Arsenal az utóbbi hetekben megtorpanni látszik, míg a manchesteri „égszínkékek” a fénykorukat idézve éppen az idény hajrájára lendültek formába.
Az „ágyúsok” néhány hete még négy sorozatban voltak versenyben a végső sikerért, de miután elbukták a Ligakupa-finálét – épp a Cityvel szemben –, az FA-kupában nem sikerült bejutniuk az elődöntőbe, ráadásul a másodosztályú Southampton búcsúztatta őket.
Bár Mikel Arteta tanítványai a Bajnokok Ligája idei kiírásában változatlanul veretlenek, s már elődöntősök, a mutatott játék és a forma alapján legalábbis nagyon nehéz dolguk lesz az Atlético Madriddal szemben a budapesti döntő felé vezető út utolsó párharcában. Mindeközben a bajnoki címért zajló csatában is helyt kell állniuk, de legutóbb a magyar válogatott Tóth Alex együttese, a Bournemouth tört borsot az orruk alá, amikor 2–1-es sikerrel elvitte a három pontot Londonból.
Ezzel szemben a Manchester City Ligakupát nyert és minden esélye megvan arra, hogy az FA-kupában is döntős legyen, a Premier League pedig egyáltalán nincs még veszve a számára. Guardiola tanítványai a Real Madriddal szembeni BL-nyolcaddöntős búcsú óta három tétmeccset játszottak, mindegyiket megnyerték, kilenc gólt szereztek és egyet sem kaptak. Az ellenfelek névsora pedig impozáns, a Ligakupa-döntőben ugyanis az Arsenalt 2–0-ra, az FA-kupa negyeddöntőben Szoboszlai Dominik és Kerkez Milos csapatát, a Liverpoolt 4–0-ra, a bajnokságban pedig legutóbb idegenben a Chelsea-t 3–0-ra verték.
Ami a vasárnapi rangadó esélyei illeti, a City felé billentheti a mérleg nyelvét az is, hogy egy hétig készülhetett zavartalanul a meccsre, miközben az Arsenalnak a BL-negyeddöntő visszavágóját kellett lejátszania a portugál Sportinggal szemben.
Ezzel együtt mindkét csapatra nagyon nehéz mérkőzés vár, amelynek óriási lesz a tétje, s jelentős mértékben befolyásolja majd, hogy végül Londonba, vagy Manchesterbe kerül-e a PL-trófea.
A címvédőként mélyrepülésben lévő Liverpoolnak egyetlen célja maradt a Paris Saint-Germain elleni BL-búcsú után, mégpedig az, hogy odaérjen a BL-főtáblát jelentő helyre.
Szoboszlaiék ebbe az irányba a városi rangadón, az Everton vendégeként tehetik meg az első lépést vasárnap délután.
Érdekesség, hogy ez lesz az első liverpooli derbi, amelyet a „kékek” új stadionjában, a Hill Dickinson Stadionban játszanak, így történelmi összecsapásra készülnek Szoboszlai Dominikék.
Szombat este szintén rangadót rendeznek, amelyen a hatodik Chelsea a harmadik Manchester Unitedet fogadja, s ennek a találkozónak az egyelőre ötödik Liverpool szempontjából is van jelentősége. Kerkez Milosék közvetlen riválisai ugyanis egymástól vehetik el a pontokat, ez pedig fontos lehet a Poolnak a végelszámolásnál.
A negyedik és az Európa-ligában elődöntős Aston Villa vasárnap a 10. Sunderlandet fogadja, Tóth Alexék pedig a csupán 14. Newcastle Unitedhez látogatnak.
A Leeds Unitedhez utazó, sereghajtó Wolverhampton Wanderers sorsa szinte biztosan megpecsételődik, ha veszít, s ezt követően a szintén a bennmaradásért küzdő, 18. helyen álló Tottenham legyőzi otthon a kilencedik Brightont. A Wolves szempontjából ugyanakkor még a fordulót záró hétfő esti mérkőzésnek is van jelentősége, ha a West Ham United legalább egy pontot szerez a Crystal Palace vendégeként, akkor a vesztes Wolverhamptonnak már matematikai esélye sem lesz az élvonalban maradásra.
Premier League, 33. forduló:
szombat:
Brentford–Fulham 13.30
Leeds United–Wolverhampton Wanderers 16.00
Newcastle United–Bournemouth 16.00
Tottenham Hotspur–Brighton 18.30
Chelsea–Manchester United 21.00
vasárnap:
Aston Villa–Sunderland 15.00
Everton–Liverpool FC 15.00
Nottingham Forest–Burnley 15.00
Manchester City–Arsenal 17.30
hétfő:
Crystal Palace-West Ham United 21.00
A tabella:
1. Arsenal 32 62–24 70 pont
2. Manchester City 31 63–28 64
3. Manchester United 32 57–45 55
4. Aston Villa 32 43–38 55
5. Liverpool FC 32 52–42 52
6. Chelsea 32 53–41 48
7. Brentford 32 48–44 47
8. Everton 32 39–37 47
9. Brighton 32 43–37 46
10. Sunderland 32 33–36 46
11. Bournemouth 32 48–49 45
12. Fulham 32 43–46 44
13. Crystal Palace 31 35–36 42
14. Newcastle United 32 45–47 42
15. Leeds United 32 39–49 36
16. Nottingham Forest 32 32–44 33
17. West Ham United 32 40–57 32
18. Tottenham Hotspur 32 40–51 30
19. Burnley 32 33–63 20
20. Wolverhampton 32 24–58 17
(Borítókép: Visionhaus / Getty Images)
Ismerd meg a magyar labdarúgás hősének emlékezetes pillanatait!
Folytassa, Mister!
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!