Mióta a McDonald’s 1940-ben megszületett, riválisok tucatjai indultak útnak az Egyesült Államokban: felvillanyozó kezdet, rövid sikersztori, majd csendes eltűnés – mintha csak egy hatalmas, képzeletbeli pláza ételudvarában vesztettük volna nyomukat.
Elég csak néhány nagyobb névre gondolni. A több mint ezer egységgel működő Burger Chef 1996-ban zárt be, míg az egykor négyszáz éttermet számláló Red Barn utolsó huszonkét üzlete 1986-ban húzta le a rolót. A Burger Queen – amely Druther’s néven is futott – 1990-ben tűnt el, amikor egységeinek többségét Dairy Queen éttermekké alakították át.
És ez még csak a jéghegy csúcsa. Olyan Amerikában ismert láncok, mint a Steak ‘n Shake, a BurgerFi vagy a Jack in the Box ugyan még működnek, de az évek során együttvéve több száz éttermet voltak kénytelenek bezárni.
Kevés McDonald’s rivális bírja a versenyt hosszú távon (Forrás: Getty Images)
Gyorséttermek: most egy újabb ikonikus név búcsúzik
A Hi-Ho Burgers and Brews 79 éven át működött – ez ugyan elmarad a McDonald’s több mint nyolc évtizedes történetétől, de így is figyelemre méltó teljesítmény. Most azonban véget ér egy korszak.
A Hi-Ho Burgers and Brews nem hétköznapi módon született meg. A történet szerint minden azzal kezdődött, hogy egy Glenn Tollefson nevű helyi lakos a minnesotai Dilworthben elhatározta: hamburgerezőt nyit a 10-es autóút északi oldalán. A név azonban sokáig váratott magára – egészen addig, amíg egy napon kedvenc kekszét, a Hi-Ho kekszet majszolta. A többi már történelem: 1947-ben megszületett a Hi-Ho Burgers and Brews.
A lánc dilworthi zászlóshajó étterme most végleg bezárt, ám a tulajdonos család szerint eljött az idő a megújulásra. A Cariveau család megható üzenetben köszönte meg a közösség és a dolgozók évtizedeken át tartó támogatását.
Ugyanakkor nem tűnik el teljesen a márka: a dél-fargói étterem továbbra is nyitva tart, és ott minden korábbi ajándékkártyát és kupont elfogadnak. Sőt, egy új egység is nyílik: május elsejétől a Middle Cormorant-tónál, a Swanies Resort területén várja majd a vendégeket a Hi-Ho on the Lake. A régi helyszín sem marad sokáig üresen: június elsején egy új vállalkozás, a Grill 10 költözik be, új fejezetet nyitva a hely történetében.
Az óriások árnyékában
A Hi-Ho bezárása nem egyedi eset, inkább egy régóta tartó trend újabb fejezete.
A kisebb burgerláncok évtizedek óta küzdenek azzal, hogy felvegyék a versenyt az olyan globális szereplőkkel, mint a McDonald’s.
A különbség nem csupán a márkaismertségben rejlik. A McDonald’s hatalmas mérete komoly alkupozíciót biztosít a beszállítókkal szemben, így olcsóbban jut alapanyagokhoz, miközben világszerte egységes minőséget tud fenntartani.
Szakértők szerint a vendéglátás egyik legnagyobb kihívása a beszerzés. Aki ezen a területen nem tud hatékony lenni, az komoly hátrányból indul. Ráadásul a McDonald’s már mesterséges intelligenciát is bevet – az értékesítési rendszerektől egészen az ellátási lánc optimalizálásáig –, így tovább növeli előnyét.
A gyorséttermi szektor ráadásul eleve alacsony haszonkulccsal működik: a profit általában a bevétel három és kilenc százaléka között mozog.
Ilyen környezetben már az is döntő lehet, ha egy lánc néhány centtel olcsóbban szerzi be az alapanyagokat.
És itt jön a képbe a kisebb szereplők dilemmája. Egy olyan márka, mint a Hi-Ho Burgers and Brews, amely büszke volt a hamburgerei minőségére, eleve magasabb költségekkel dolgozott – a hústól kezdve egészen a csomagolóanyagokig. Ez pedig hosszú távon komoly versenyhátrányt jelentett a nagy láncokkal szemben. A történet így nemcsak egy étterem bezárásáról szól, hanem arról is, hogyan formálja át a piacot a méret, a technológia és a hatékonyság könyörtelen logikája.
Forrás: The Street