Új kutatások szerint 100 millió évvel ezelőtt, a dinoszauruszok korában, hatalmas polipok uralhatták az óceánokat. A Hokkaidó Egyetem kutatói olyan rendkívüli állapotban megmaradt kövült állkapcsokat vizsgáltak meg, amelyek arra utalnak, hogy ezek a puhatestűek akár a 19 méteres hosszúságot is elérhették − írja a BBC News. Ezzel ők lehetnek a valaha élt legnagyobb gerinctelenek, akiket a tudomány ismer.
A tanulmány becslései szerint az állat teste 1,5 és 4,5 méter között lehetett, de a rendkívül hosszú karokkal együtt a teljes hossza 7-től egészen 19 méterig terjedhetett. Ez még a legvisszafogottabb becslések szerint is felfoghatatlanul hatalmas a mai fajokhoz képest.
Összehasonlításképpen: a ma élő legnagyobb faj, az óriás csendes-óceáni polip karfesztávolsága „mindössze” 5,5 méter, de még ez az állat is képes végezni egyméteres cápákkal.
A fosszilizálódott állkapcsok kopása egyenetlen, ami azt sugallja, hogy az állat az evésnél előnyben részesítette az egyik oldalát. A mai állatvilágban a test egyik oldalának preferálása (az „oldalasság”) a fejlett agyi funkciókhoz és a komplex problémamegoldó képességhez köthető.
Átíródik a múlt
Évtizedekig úgy hitték a paleontológusok, hogy az ősi óceánok csúcsragadozói kizárólag gerincesek (halak és hüllők) voltak, a polipok pedig csak mellékszerepet játszottak. Az új leletek azonban azt mutatják, hogy ezek a gigászok képesek voltak átharapni a nagy halak és tengeri hüllők kemény páncélját és csontvázát is.
Bár a pontos úszási sebességük vagy az uszonyaik alakja még rejtély, a szakértők szerint opportunista és falánk ragadozók voltak. Dr. Nick Longrich, a Bathi Egyetem paleontológusa szerint főként ammoniteszekkel táplálkozhattak, de valószínűleg semmilyen zsákmányt nem vetettek meg, ami az útjukba került.
A kutatást a neves Science folyóiratban tették közzé.
Találd meg a hozzád illő kedvencet! Szerezz biztos tudást az Ismerd a kutyád! könyvvel!
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!