A Mercedes csapatfőnöke elismerte, hogy Antonelli esetleges Forma-1-es hibái „megijesztik” őt, elsősorban azért, mert az olasz versenyző komoly visszhanggal szembesülhetne. A 19 éves pilóta négy forduló után 20 pontos előnnyel vezeti az összetett pontversenyt csapattársa, George Russell előtt, és eddig még nem veszített pontokat saját hibából. Bár akadtak nehezebb pillanatai az idény során, ezek végül nem jártak komoly következményekkel.

Antonelli a Forma-1 történetének legfiatalabb versenyzőjeként vezeti a világbajnoki küzdelmet, így egyre nagyobb nyomás nehezedik a vállára. Az előző szezonban, újonc Forma-1-es évében a Mercedes versenyzője rendkívül nehéz időszakon ment keresztül az európai versenyek alatt, és mivel az elvárások súlya most ismét egyre nagyobb, Wolff tart a legrosszabb forgatókönyvtől.

A Mercedes csapatfőnöke Antonelli eddigi évét értékelve arról is beszélt, hogy a fiatal pilóta az első versenyző lett, aki első három pole pozícióját győzelemre váltotta — ráadásul egymás után.

„Kimi kivételes munkát végez az idény elején” — mondta az 54 éves Wolff, miközben Antonelli sorra állítja fel a rekordokat. „Ez még csak a második éve az F1-ben, és három versenyt nyert meg egymás után.”

HIRDETÉS

„Megérdemli az összes elismerést, amit kap, ugyanakkor meg kell őriznünk az arányérzékünket. Az F1 a következetességen alapul, nem csupán egy-egy sikeres pillanaton, Kiminek pedig térre van szüksége ahhoz, hogy fejlődjön, és túl nagy nyomás nélkül írja meg a saját történetét.”

Győzelmi sorozatának első két állomásán Antonellinek nem kevés szerencséje is volt, miközben csapattársát gyakran balszerencse sújtotta. A Miami Nagydíjon azonban egész hétvégén felülmúlta Russellt, ezzel pedig egyértelmű üzenetet küldött.

A brit versenyző ugyanakkor már bizonyította, hogy a mezőny egyik legkiegyensúlyozottabb pilótája, egy világbajnoki küzdelemben pedig — különösen egy versenyző első ilyen helyzetében — előfordulnak hibák, függetlenül attól, mennyire tapasztalt az illető a Forma-1-ben.

„Pontosan ez az, ami megijeszt” — válaszolta Wolff, amikor arról kérdezték, szerinte mi történik majd, amikor Antonelli hibázni fog.

„Kimi fiatal, karizmatikus, egy kis nagy sztár… de egy nagyszerű kezdés után lehetnek rosszabb pillanatai, és nem szeretném, ha a közvélemény elkezdené azt mondani: ‘Ó, mi történik? Tévedtünk vele kapcsolatban?’”

„Ez mind része lesz annak a fejlődési folyamatnak, amelyre csapatként készen állunk, de a közvélemény reakciója, különösen Olaszországban, egy kicsit megijeszt minket.”

„Mindannyian azt szeretnénk, hogy Kimi az F1 nagyjai közé emelkedjen, de ez még csak a kezdet, és úgy kell bánnunk vele, mint egy csiszolatlan gyémánttal. A médiának, a szurkolóknak, sőt még nekünk, a csapatnak is meg kell tennünk ezt az erőfeszítést.”