A színésznő a Bridgerton című sorozat második évadában való debütálása óta nem vett részt a Met-gálán, azonban idén visszatért. Méghozzá egy kimondottan merész, ezüstláncokból készült Stella McCartney ruhában, ezzel garantálva, hogy minden szem és kamera rá szegeződjön. Az elmúlt négy évben egyre nagyobb sikereket ért el a karrierjében, és a vörös szőnyegen pózolva erre reflektált is: „Sosem akartam beérni egy szűkebb keretek közé szorított élettel.” Miután 2019-ben a Netflix Szexoktatás című sorozatával befutott, Simone Ashley kulturális korlátokat döntött le azzal, hogy megszerezte a Bridgerton második évadának női főszerepét. Hamar közkedvelt karakter lett, és bár a történet folytatásában a rajongók legnagyobb elkeseredettségére kevés képernyőidőt kapott, pánikra semmi ok, hiszen cserébe meghódította a Runwayt. A hatalmas érdeklődéssel várt Az ördög Pradát visel második részében ugyanis Miranda Priestley új asszisztensét, Amarit alakítja.
Az Indiából érkezett első generációs bevándorlók gyermekeként született Ashley szüleiről a mindent elsöprő karrier iránti vágy már nem mondható el. Sokkal hagyományosabb pályát választottak maguknak, édesanyja könyvelőként, édesapja pedig gyógyszerészként dolgozik. Kezdetben nem is lelkesedtek túlzottan lányuk művészi pályaválasztása iránt, amit a színésznő egy kifejezetten fojtogató élményként élt meg: „Ez csak még inkább arra késztetett, hogy kitörjek, és a saját utamat járjam. Ebben az értelemben mindig is volt bennem némi lázadás” – mondta. Már hatéves korában – amikor elkezdett énekórákat venni – világossá vált számára, hogy a művészeteknek akarja szentelni az életét. A The Timesnak nyilatkozva így emlékezett vissza tinédzser éveire:
A naplómba vagy a magamnak írt levelekbe jegyeztem le az álmaimat, amelyeket inkább tervekként kezeltem. Sosem akartam beérni egy kisebb léptékű élettel, így nem az volt a kérdés, hogy sikerül-e, hanem az, hogy mikor. Tudtam, hogy képes vagyok rá.
Miután két évet töltött a londoni Redroofs School for the Performing Arts színházművészeti iskola falai között, az ArtsEd képzésén szerzett diplomát zenés színház szakon. A Harper’s Bazaarnak így nyilatkozott: „Kis korom óta mindent megteszek azért, amit igazán akarok. Modellmunkákat vállaltam, hogy fizetni tudjam a számláimat, így kerültem be a színészvilágba. Nincs olyan, hogy B terv. Ha nem adsz bele mindent, inkább el se kezdd. Olyan ez, mint egy párkapcsolat, hiszen ha van egy harmadik fél a gondolataid közt, akkor a kapcsolat valószínűleg kudarcba fullad.”
Olyan brit produkciókban kapott kisebb szerepeket, mint a Broadchurch, a Doctors és a Casualty, az első nagy áttörést viszont Olivia hozta meg számára a Netflix Szexoktatás című sorozatában. Ashley a bevállalós jelenetektől sem riadt vissza, mi sem mutatja ezt jobban, mint amikor az egyik epizódban karaktere hagyományos indiai viseletben próbálja elcsábítani barátját, miközben édesanyja gyanútlanul teázik a földszinten. A jelenetben Olivia – attól tartva, hogy csúnya arcot vág orgazmus közben – egy párnával takarja le partnere, Malek arcát, aki emiatt azt hiszi, a lánynak bizarr fetisizmusa van. Később ragasztószalagot tesz a fiú arcára, hogy elcsúfítsa őt szex közben, ezzel komfortérzetet biztosítva saját magának.
Politikai kérdés lett abból, hogy színes bőrű
Dél-ázsiai származású színésznőként Ashley nyíltan beszél az iparágban jelen lévő rendszerszintű előítéletekről is. „A kolorizmus létező probléma, pont ahogyan a beskatulyázás is. Gyakran előfordul, hogy a bőrszíned miatt nem vesznek számításba, vagy olyan lányok kapják meg a szerepet, akik közvetlenebbnek tűnnek a célközönség és a piac számára. Ha megadnám magam ennek, sehova sem jutnék el.” Mivel nem volt hajlandó beleszürkülni bizonyos szerepkörökbe, a Szexoktatás után Phoebe Dynevort követte a Bridgerton női főszereplői közt Kate Sharmaként, alakításával pedig hírneve az egekbe szökött. A Jonathan Bailey oldalán nyújtott alakítása helyet biztosított számára a Forbes Under 30 és a Time 100 Next listáján, emellett számos díjra is jelölték. Visszatekintve arra, hogyan vált a szerepe révén egyik napról a másikra a sokszínűség szimbólumává, a The Timesnak elmondta:
A művészet egy hihetetlenül politikával átitatott iparág. Az, hogy színes bőrű nő vagyok, egy politikai kérdés, akár tetszik, akár nem. Én büszke vagyok erre, imádom, hogy a hozzám hasonló hajú és bőrű lányok végre magukra ismerhetnek a plakátokon. A legnagyobb örömömre a közhangulat lassan kezd eljutni odáig, hogy ez teljesen természetessé váljon.
A színésznő a lelkivilágába is betekintést engedett, ugyanis elárulta, hogy a hatalmas ismertség súlyos szorongással járt, gyakran el sem merte hagyni a házat, nehogy felismerjék. A Bridgerton után aztán a Picture This című romkomban láthattuk, amelyben a Miután-filmek sztárjának, Hero Fiennes Tiffinnek az oldalán játszott. Ashley bevallotta, hogy kislányként sosem látott hozzá hasonló embereket olyan romantikus főszerepekben, mint amilyeneket például Julia Roberts vagy Anne Hathaway alakítottak. Pont ez volt az oka, hogy igazán vágyott egy hasonló karakterre, így amikor a kezei között tartotta a forgatókönyvet, biztos volt abban, hogy mindent megtesz, hogy megkaphassa a szerepet, és újra visszahozhassa a 90-es évek romkomjainak hangulatát.
Beledobták a mély vízbe
Emellett természetesen – ahogy sok más lánynak is – volt egy álomszerepe, így került Anne Hathaway, Stanley Tucci, Emily Blunt és Meryl Streep mellé a hatalmas várakozás övezte Az ördög Pradát visel 2. részében. A karakteréről az ELLE Australiának mesélve elárulta, hogy Miranda új asszisztense, Amari egy igazi belevaló csaj, aki cseppet sem hasonlít Emily Blunt neurotikus karakterére a 2006-os eredeti filmből. „Az emberek azt mondják: »Ó, ő az új Emily«, és elméletben valóban igazuk is van, de szerintem Emily Blunt karakterének az adta meg az iróniáját, hogy bár ő volt az első számú asszisztens, egy idegroncs volt.” Megjegyezte, hogy óriási különbségek vannak a két karakter között, hiszen Amari sokkal magabiztosabb és kicsit titokzatosabb. Ő az egyetlen, aki képes beszélgetni Mirandával, és ösztönözni őt, hogy legyen nyitott új irányzatok felé, mert ezt követeli a változó világ és iparág. Felidézte a forgatást is, elárulta, hogy az első napján rögtön a mély vízbe dobták, hiszen a háromszoros Oscar-díjas Meryl Streeppel kellett forgatnia. Azonban állta a sarat, és elmondta a lapnak: „Stanley Tucci folyton megnevettetett, Annie [Hathaway] pedig tündéri. Imád énekelni, úgyhogy állandóan bugyuta dalokat adtunk elő együtt. Emily is csodálatos volt, rengeteget nevettünk.”
A forgatás miatt a színésznő New Yorkba költözött, de végül olyannyira megkedvelte a várost, hogy ott is maradt. Úgy érzi, a környezetváltozás teljesen új magabiztosságot adott neki. A The Timesnak elárulta, hogy Londonban még mindig gyermeknek érzi magát, de az új környezet arra ösztönzi, hogy öntudatosabb és őszintébb legyen. Mivel a munkát és a magánéletet egyformán fontosnak tartja, elmagyarázta, hogy a város lehetőséget adott számára az önfejlesztésre és arra, hogy nyitottabb legyen az új ismeretségekre és élményekre. A háttérben Ashley a zenei karrierjét is építi, hiszen az éneklés volt az első nagy szerelme, még mielőtt rátalált volna a színészetre. Debütáló középlemeze, a Songs I Wrote in New York április 10-én jelent meg. A lemezen a Grammy-díjas producerrel, Fraser T. Smithszel dolgozott, aki korábban Adèle-lel, Stormzyval és Dave-vel is közreműködött.
Aggodalomra azonban semmi ok, Ashley újra megjelenik majd a mozivásznakon is, jelenleg két filmen dolgozik. Szerepelni fog az A24 készülő vígjátékában, a Peakedben, valamint a Falling című zenés romkomban Evan Peters és Sam Claflin oldalán. Egy dolog biztos: a 31 éves színésznőnél a lassításnak semmi jele, és ki tudja, mi vár még rá ezután.
(Borítókép: Simone Ashley a Met-gálán 2026. május 4-én. Fotó: Gilbert Flores / Variety / Getty Images)
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!