Oltre 18 milioni di morti per cancro previsti nel mondo entro il 2050. Cosa succede in Italia?

Le cause e i Paesi dove ci si aspetta il peggio

Le ragioni di questo aumento vertiginoso? Soprattutto l’aumento della popolazione mondiale e il suo invecchiamento (il cancro è una patologia tipica dell’età avanzata). Con una nota di non poco conto: le previsioni più fosche riguardano in larga parte i Paesi in via di sviluppo, ovvero le nazioni dell’Africa, Asia e America Latina che sono più popolose, con una povertà diffusa, instabilità politica e un grande ritardo economico e sanitario rispetto alle nazioni industrializzate. 
Infatti dallo studio emerge che dal 1990 al 2023 i nuovi casi di tumore sono già più che raddoppiati (raggiungendo i 18,5 milioni) e i decessi saliti del 74% (raggiungendo i 10,4 milioni) soprattutto nei  Paesi a basso e medio reddito.
«Questi studi globali sono molto interessanti, ma vanno analizzati attentamente perché ci sono differenze infinite tra Paesi e aree geografiche – chiarisce Francesco Perrone, presidente dell’Associazione italiana di oncologia medica (Aiom) –. Le nazioni più povere sono, purtroppo, lontane anni luce dai livelli di prevenzione, diagnosi precoci e terapie che abbiamo raggiunto in Italia e in gran parte di Europa, Stati Uniti e dell’Occidente in generale».

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Più di quattro casi su dieci si potrebbero evitare

C’è pero un dato che riguarda anche noi da molto vicino. Quest’ultimo studio conferma ciò che è già stato messo in luce da decine di ricerche precedenti, in tempi più e meno recenti: oltre il 40% dei decessi per cancro è legato a più di 44 fattori di rischio modificabili. Dunque si potrebbero in larga parte prevenire. «Anche nel mondo “ricco” i tumori sono in aumento» continua Perrone. Non solo per via dell’invecchiamento, che è un fattore determinante nello sviluppo del cancro: con l’avanzare del tempo, infatti, si accumulano gli effetti dei fattori cancerogeni e viene meno la capacità di riparazione cellulare dell’organismo. Il nostro è uno dei Paesi più anziani al mondo, solo il 10% dei circa 395mila nuovi casi di cancro registrati annualmente nel nostro Paese riguarda persone sotto i 49 anni, mentre il 39% interessa i 50-69enni e il restante 51% colpisce ultrasettantenni. «Facciamo poco o nulla contro l‘inquinamento ambientale, che è uno dei responsabili dell’aumento di casi anche in Occidente – spiega il presidente Aiom -. E lo stesso vale per la prevenzione e gli stili di vita, come sottolineano gli esperti Usa nello studio su Lancet. I dati globali e italiani coincidono: al fumo è attribuibile la maggior parte dei casi (e delle morti) per tumore seguito da sovrappeso, consumo di alcolici, esposizione eccessiva al sole e sedentarietà». 
Vanno inclusi in quest’ambito anche i tumori occupazionali, ovvero le neoplasie causate dall’esposizione, generalmente di lunga durata, a sostanze cancerogene presenti in ambito lavorativo, i cui casi in Italia sono circa 8mila, ma che nei Paesi in via di sviluppo (dove le tutele previste sono di gran lunga inferiori o inesistenti) sono numericamente molto consistenti.