Un frammento di storia della chitarra metal è tornato a vivere sul palco. Durante l’ultima data dei Pantera a Cleveland, Phil Anselmo ha sorpreso tutti imbracciando la Dean From Hell di Dimebag Darrell, la chitarra che più di ogni altra incarna l’identità sonora e visiva del compianto chitarrista texano.
La chitarra – una Dean ML dal body caratterizzato da adesivi dei kiss e dall’inconfondibile finitura lightning bolt – fu originariamente vinta da Dimebag in un contest nel 1981, quando ancora aveva una livrea color vinaccia. Successivamente modificata dal liutaio Buddy Blaze, che la ridipinse e ne migliorò l’hardware, divenne presto il suo strumento principale. Nonostante il passaggio a chitarre Washburn negli anni ’90, la Dean From Hell rimase per sempre legata alla vita musicale di Dime.
A raccontare la scena dietro le quinte è stato Grady Champion, storico tecnico dei Pantera, che ha condiviso un video su Instagram mentre lavora allo strumento originale: “Questa, signore e signori, è la chitarra numero uno di Dimebag. Stasera avrà nuova vita”.
Champion consegna la chitarra a sorpresa sulle spalle di Phil Anselmo, proprio mentre la band si appresta ad affrontare le battute finali di Goddamn Electric, da Reinventing the Steel del 2000: una scelta densa di significato, visto che il brano fu una delle ultime testimonianze della formazione originale.
La Dean From Hell mostra chiaramente i segni del tempo: headstock ammaccata, graffi, usura pesante, ma è proprio questo che ricorda la strada percorsa dai Pantera, dal debutto nei circuiti locali fino ai piani alti del metal mondiale.
A oggi non è noto se la chitarra farà ulteriori apparizioni nel tour, ma la sua presenza a Cleveland ha riaperto il dialogo con una parte cruciale della memoria collettiva del metal. E se Zakk Wylde omaggia lo storico strumento con una Warhammer personalizzata, in questo caso ci si trova di fronte all’originale.
Non è l’unico tributo in corso. Zakk Wylde ha recentemente dichiarato che esistono delle demo inedite di Dimebag che potrebbero vedere nuova vita in brani originali, allo stesso modo, – youtuber e superfan dei Pantera – ha annunciato la nascita di un nuovo progetto musicale ispirato all’eredità stilistica di Darrell.