I vaccini COVID-19 aggiornati lo scorso anno hanno contribuito a prevenire esiti gravi, inclusi ricoveri ospedalieri e decessi, secondo i dati di un ampio studio condotto su veterani militari statunitensi e pubblicato mercoledì.
I veterani vaccinati che hanno contratto il COVID dopo aver ricevuto i richiami 2024-2025 di Moderna o Pfizer/BioNTech avevano anche meno probabilità di recarsi al pronto soccorso per complicazioni, rispetto ai pazienti COVID non vaccinati, secondo quanto riportato dai ricercatori sul The New England Journal of Medicine.
I ricercatori hanno monitorato 164.132 veterani che hanno ricevuto contemporaneamente un richiamo COVID 2024-2025 e il vaccino antinfluenzale, e 131.839 che hanno ricevuto solo il vaccino antinfluenzale.
La stragrande maggioranza dei partecipanti aveva almeno 45 anni e praticamente tutti coloro che hanno ricevuto il vaccino COVID hanno ottenuto uno dei due vaccini a mRNA approvati, che sono stati oggetto di rinnovate critiche da parte del Segretario alla Salute degli Stati Uniti, Robert F. Kennedy Jr., il quale ha messo in dubbio la loro sicurezza ed efficacia, contrariamente alle evidenze scientifiche.
BENEFICIO CLINICO SIGNIFICATIVO
“I vaccini continuano a offrire una protezione aggiuntiva, seppur non perfetta, contro esiti rilevanti, inclusi ricoveri e decessi, anche se tali esiti gravi sono ora molto meno comuni rispetto all’inizio della pandemia”, ha dichiarato il dottor Jesse Goodman del Georgetown Medical Center di Washington, D.C., che non ha partecipato allo studio.
In sei mesi, i veterani che hanno ricevuto sia il vaccino COVID che quello antinfluenzale hanno registrato una diminuzione del 29% degli accessi al pronto soccorso, una riduzione del 39% dei ricoveri ospedalieri e una diminuzione del 64% dei decessi rispetto a chi ha ricevuto solo il vaccino antinfluenzale.
Il trend è risultato simile indipendentemente dall’età o dalla presenza di patologie croniche di rilievo.
In termini assoluti, l’impatto aggiuntivo del vaccino COVID è stato limitato, almeno in parte perché le varianti del virus circolanti in quel periodo causavano malattie più lievi e infezioni o vaccinazioni precedenti avevano aumentato l’immunità, hanno spiegato i ricercatori.
La vaccinazione ha comportato, secondo le stime, 18,3 accessi in meno al pronto soccorso, 7,5 ricoveri in meno e 2,2 decessi in meno ogni 10.000 pazienti.
Poiché i tassi di malattie gravi e decessi correlati al COVID sono diminuiti drasticamente nel tempo, la protezione aggiuntiva fornita dal vaccino è ora molto più contenuta rispetto al passato, ha affermato il dottor Eric Rubin, caporedattore del NEJM.
“Considerando ciò che sappiamo sul rischio della vaccinazione in questa popolazione (di mezza età e anziani), che è estremamente basso, questi dati suggeriscono che, almeno nel periodo in cui è stato condotto lo studio, la vaccinazione rimaneva un’opzione interessante”, ha dichiarato Rubin.
Goodman, ex capo scienziato della Food and Drug Administration statunitense, ha aggiunto che tutti gli studi osservazionali recenti, incluso questo, “confermano che i vaccini continuano ad avere un’efficacia significativa sugli esiti rilevanti”.
L’efficacia del vaccino sembra essersi ridotta lievemente nel corso dei sei mesi dello studio, hanno osservato i ricercatori.
Lo studio non era un trial randomizzato e quindi non può dimostrare che i vaccini COVID abbiano effettivamente prevenuto gli esiti più gravi, hanno sottolineato.