I Democratici della commissione sanità del Senato degli Stati Uniti hanno avviato martedì un’indagine sul licenziamento, da parte del Segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr., di tutti i membri di un comitato dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) composto da esperti di vaccini.

Lo scorso mese, Kennedy ha licenziato i 17 membri dell’Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) dei CDC, incaricato di esaminare i vaccini approvati dalla Food and Drug Administration prima di formulare raccomandazioni ai CDC sul loro utilizzo. Kennedy li ha sostituiti con consulenti scelti personalmente, tra cui attivisti contrari ai vaccini.

«Il danno che le sue azioni causeranno è significativo. Mentre il suo nuovo ACIP formulerà raccomandazioni basate sulla pseudoscienza, sempre meno americani avranno accesso a un numero sempre minore di vaccini», hanno scritto i Democratici della commissione Salute, Istruzione, Lavoro e Pensioni del Senato in una lettera indirizzata a Kennedy e visionata da Reuters.

Un portavoce del senatore Bernie Sanders ha dichiarato che i Democratici della commissione hanno avviato l’indagine dopo che il senatore repubblicano Bill Cassidy, presidente della commissione, ha rifiutato la richiesta di un’indagine bipartisan. L’ufficio di Cassidy non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

I Democratici hanno richiesto a Kennedy di fornire informazioni sui licenziamenti entro il 12 agosto, compresi dettagli su eventuali conflitti di interesse attribuiti a ciascun membro licenziato e come questi differiscono da quelli precedentemente dichiarati.

Kennedy aveva dichiarato, al momento del licenziamento, che il comitato era pieno di conflitti di interesse, ma non ha fornito prove specifiche riguardo a eventuali irregolarità tra i membri allontanati.

I senatori hanno chiesto a Kennedy di elencare tutte le persone coinvolte nella decisione di licenziamento, sia all’interno che all’esterno del governo, domandando quale ruolo abbiano avuto individui specifici, tra cui Lyn Redwood, ex leader di un gruppo anti-vaccini fondato dallo stesso Kennedy.

Redwood ha tenuto una presentazione durante la prima riunione del nuovo ACIP. I senatori democratici hanno chiesto chi abbia approvato l’ordine del giorno della riunione e chi abbia selezionato Redwood come relatrice.

Sono state richieste tutte le comunicazioni e i documenti relativi alla nomina dei nuovi membri, inclusi i criteri di selezione, il processo di valutazione e la prova del rispetto dei requisiti etici governativi.

«Concedendo spazio ai teorici della cospirazione, e promuovendo persino le loro teorie, gli americani continueranno a perdere fiducia nei pochi vaccini ancora disponibili», hanno scritto i senatori.

Kennedy ha affermato che i licenziamenti sono stati necessari per ristabilire la fiducia del pubblico nei vaccini.

«Milioni di vite in più sono a rischio di malattie prevenibili con il vaccino se continuerà a minare l’accesso ai vaccini attraverso l’ACIP», si legge nella lettera, firmata, oltre che da Sanders, anche dai senatori Tim Kaine, Maggie Hassan, John Hickenlooper, Ed Markey, Andy Kim, Lisa Blunt Rochester e Angela Alsobrooks. (Servizio di Ahmed Aboulenein; editing di Leslie Adler)