A meno di due mesi dall’accensione della prima vettura di F1 della Cadillac, l’undicesimo team della serie sta facendo ricorso al mondo virtuale sia per sviluppare la sua prima vettura che per preparare la sua squadra in pista.
La Cadillac ha recentemente annunciato un organico completo di piloti di simulatori, con l’ex campione IndyCar Simon Pagenaud, il pilota ufficiale Corvette Charlie Eastwood e il due volte titolare in F1 Pietro Fittipaldi che si dividono i compiti nei simulatori della General Motors a Charlotte.
Il trio è stato coinvolto nell’aiutare Cadillac a condurre simulazioni di weekend di gara completi nella maggior parte dei gran premi, a partire dalla gara di Barcellona di giugno, dalle sale di controllo della missione nelle sue basi di Silverstone e Charlotte.
Anche Colton Herta ha firmato come pilota di sviluppo, mentre il pilota 2026 Sergio Perez ha iniziato a lavorare con il team nelle ultime settimane. La Cadillac dovrà aspettare ancora un po’ per mettere le mani sul compagno di Perez, Valtteri Bottas, che è ancora sotto contratto con la Mercedes come riserva.
Ma se la Cadillac ha in gran parte risolto i suoi piani per i piloti, ciò che le manca al momento è l’hardware fisico, dato che l’ex capo della Manor, Lowdon, sta costruendo una squadra da zero e sviluppando una vettura secondo i nuovissimi regolamenti 2026, che non scenderanno in pista prima del gennaio del prossimo anno.
La situazione potrebbe cambiare presto, se Lowdon vuole fare la sua parte, e la squadra sta cercando di concludere un accordo con il suo fornitore di motori 2026, la Ferrari, per ottenere una delle sue vecchie auto. Non per testare la macchina in sé, ma per testare la sua meccanica.
“Abbiamo esaminato i test che una squadra può fare in base alle regole TPC [Testing of previous car]”, ha spiegato Lowdon a Motorsport.com alla vigilia del Gran Premio di Singapore.
“Non abbiamo una vettura precedente, ma anche il titolo è un po’ improprio, perché in realtà non abbiamo bisogno di testare una vettura, quindi non ha molta importanza”.
“In realtà, a noi interessa testare il team. Vogliamo usare un’auto, perché in tutte le simulazioni di cui abbiamo parlato cerchiamo di renderle il più possibile reali”.
“Penso che tutti si preoccupino un po’ a torto, pensando che in qualche modo si possa ottenere un vantaggio provando la macchina di qualcun altro o qualcosa del genere. Ma non stiamo testando la macchina, stiamo testando le persone”.
“Sì, stiamo cercando di ottenere un vantaggio, ma non da qualcosa che abbia a che fare con la macchina. Il vantaggio che vogliamo è che i nostri meccanici abbiano la stessa esperienza che tutti i meccanici in questa corsia dei box hanno ogni giorno lavorando con ogni macchina”.
Valtteri Bottas con Graeme Lowdon
Foto di: Steven Tee / Motorsport Images
Nella peggiore delle ipotesi, la Cadillac potrebbe ricorrere a una delle vetture LMDh che la squadra utilizza nelle gare di durata per effettuare le prove di pitstop. Ma la squadra americana non ha lasciato nulla di intentato per simulare il suo debutto in F1 fin nei minimi dettagli, quindi sta cercando di ottenere la massima corrispondenza possibile con una vettura di F1 attuale.
“Bisogna abituare i meccanici alla memoria muscolare del funzionamento di una vettura di F1”, ha spiegato. “Bisogna essere in grado di applicare le termocoperte agli pneumatici, e poi ci sono le dimensioni dell’auto, il calore che si sprigiona da una vettura e la presenza che hanno”.
“Ho vissuto questo ciclo così tante volte nella creazione di una squadra, che è davvero importante cercare di simulare e avvicinarsi il più possibile a tutto ciò”.
Lowdon ha confermato che “avrebbe senso” fare un accordo con la Ferrari, che comporterebbe l’approvazione da parte della FIA di prestare la propria vettura a un concorrente. Ma, dati i requisiti limitati, potrebbe trattarsi di una versione molto più vecchia di una vettura TPC di due anni.
“Siamo clienti [della Ferrari], quindi ha senso”, ha ammesso. “Ma, come ho detto, non stiamo cercando di imparare nulla dalla macchina stessa. A me non dispiace affatto, purché abbia le dimensioni e la forma giuste. È lì solo per simulare, quindi non mi interessa nemmeno di che colore sia.
“Se prendiamo in prestito un’auto da qualcuno, il team deve ottenere l’approvazione della FIA per l’utilizzo della sua auto. E noi coinvolgiamo la FIA in tutto ciò che facciamo passo dopo passo, perché non abbiamo nulla da nascondere”.
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