Fabio Quartararo passeggia sulla sabbia di Smiths Beach, la spiaggia su cui sorge il circuito di Phillip Island, dopo aver trascorso una settimana sulla Gold Coast, dove ha seguito le abitudini locali, quelle che seguono il ritmo del sole. Alzarsi presto, allenarsi, mangiare e camminare, e andare a letto quando la luce inizia a calare.
Nonostante i diversi anni passati a lottare con una Yamaha sulla quale è sempre più difficile porre fiducia, è rilassato in questa chiacchierata con Motorsport.com sulle rive del Mar di Tasman. Mentre deve decidere il suo futuro oltre il 2026, questa calma è probabilmente il segnale più preoccupante per il marchio dei diapason.
Sei arrivato in MotoGP in modo piuttosto inaspettato. C’è qualcosa che ti manca del Fabio più anonimo?
“Non credo. Il mio arrivo in MotoGP è stato un po’ improvvisato. L’ho fatto in un momento in cui Petronas era alla ricerca di un pilota e c’erano molti piloti in giro. Ma sono riuscito a disputare le due migliori gare della mia vita in Moto2 e questo mi ha permesso di fare il salto”.
Grazie a quell’opportunità la tua vita è cambiata, pensi mai a cosa sarebbe successo se non fosse successo?
“Era il mio secondo anno in Moto2, stavo diventando sempre più veloce. La stagione successiva avrei potuto essere più competitivo, ma non si sa mai. Quando si ha l’opportunità di correre in MotoGP, bisogna coglierla al volo. L’anno successivo è arrivato il motore Triumph e forse non mi sarei adattato così rapidamente”.
Oriol Puigdemont intervista Fabio Quartararo a Phillip Island
La tua cerchia di amici è cambiata molto, hai ancora gli amici di scuola o di quando eri bambino?
“Non ho amici di scuola perché non ci andavo spesso e perché a 14 anni sono andato a vivere ad Alicante con il mio manager di allora. Questo mi ha fatto maturare più velocemente. Il mio migliore amico ha cinque anni più di me e sono sempre circondato da persone più grandi. Da quando sono in MotoGP ho imparato a chiudere la mia cerchia di fiducia. Quando inizi ad ottenere buoni risultati, a fare soldi e così via, ci sono molti nuovi amici. Per me è molto chiaro che mi amano per quello che sono, non per quello che ho”.
Da quello che si vede sui social network, si ha la sensazione che tu ti prenda cura di te stesso. Sei ancora giovane, hai 26 anni, i tuoi progetti per il futuro prevedono la creazione di una famiglia?
“Sono molto orientata verso la famiglia, perché non vedo molto la mia famiglia. Ed è chiaro che voglio creare una famiglia. Ma senza cercarla. Quando arriverà la persona giusta, quando la troverò, sarà il momento di fare il passo. E non è una questione di età. Se arriva domani, va bene; altrimenti, aspetterò il momento giusto”.
“Nel 2022 stavo per lasciare la Yamaha. Ma nel 2021 avevo appena vinto il titolo, ero in testa al Mondiale, quindi non l’ho fatto”.
La Yamaha ti ha dato l’opportunità di debuttare in MotoGP, quanto ha pesato questo sul tuo ultimo rinnovo?
“Nel 2022 stavo per lasciare la Yamaha. Ma avevo appena vinto il titolo nel 2021 ed ero in testa al Mondiale, quindi non l’ho fatto. Poi ho rinnovato fino al 2026 perché mi sono fidato di quello che vedevo sull’evoluzione della moto, di quello che pensavo sarebbe successo per quest’anno. E non è andata come mi aspettavo, perché non siamo migliorati. Speriamo che la moto del 2026 sia migliore. Più che una questione di sentirsi in debito, si trattava di valutare i pro e i contro. L’opportunità che ho dato alla Yamaha per questi due anni era chiaramente l’ultima. Devo dire che c’era anche una questione di ego, da parte mia, perché volevo tornare al top con quella moto”.
Ne abbiamo già parlato in passato e, purtroppo per entrambe le parti, la situazione non è cambiata molto rispetto a un anno fa. Cosa deve fare la Yamaha per impedirti di andartene?
“Deve trovare una soluzione”.
L’opportunità che ho dato alla Yamaha era chiaramente l’ultima”.
C’è tempo per questo?
C’è poco tempo, molto poco. Quello che la Yamaha non ha ottenuto negli anni spero che lo ottenga in pochi mesi. Perché nemmeno io ho più tempo, questo è certo. Non ho molto tempo per realizzare i miei sogni.
Il mercato si sta aprendo sempre più presto: ti stai già muovendo?
“Più che iniziare a muovermi, quello che sto facendo è pensare internamente a quello che mi piacerebbe fare, a quello che sarei disposto a fare. Ma parlare di questo futuro è probabilmente prematuro. Il fatto è che, come dici tu, il mercato comincia a muoversi sempre più presto e non bisogna dormire”.
Ci sono piloti, non solo di moto, che si dicono tranquilli di quanto hanno già realizzato, nel caso in cui andassero in pensione. Stiamo parlando, ad esempio, di Marc Marquez, che lo aveva già detto prima di vincere quest’ultimo titolo, o di Fernando Alonso. Se dovessi ritirarti ora, saresti soddisfatto o avresti ancora delle questioni in sospeso?
Fabio Quartararo, Yamaha Factory Racing
Foto di: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
“Avrei ancora molte cose da fare. Sono davvero felice, perché il sogno più grande della mia vita è sempre stato quello di essere un pilota di MotoGP e di vincere il Campionato del Mondo. E questo l’ho realizzato. Ma non sono soddisfatto di ciò che ho ottenuto, perché il potenziale che ho adesso è molto alto. So di essere molto più bravo di quanto non fossi nel 2021, quando sono stato campione. E in questi tre anni in cui ho avuto momenti davvero difficili, so cosa ho imparato e cosa significa lottare nonostante non abbia la moto giusta. Sono un vincente e so cosa mi resta da fare per ritirarmi ed essere soddisfatto”.
“Non mi resta molto tempo per realizzare i miei sogni”.
Quello che è chiaro è che ogni volta che hai avuto l’opportunità di mostrare il tuo talento, lo hai fatto. Quando ti confronti con gli altri piloti Yamaha, ti senti un po’ solo a tirare il carro della Casa di Iwata?
“Non è che mi senta solo, è solo che sul giro secco sono riuscito a ottenere molto più di loro. Questo è sempre stato il mio punto di forza, fin dal primo anno in MotoGP. In molti time attack sono arrivato terzo o quinto e so esattamente dove perdo: può essere il motore, il grip o altre cose che non dipendono direttamente da me. In gara ho sempre dato il massimo. Abbiamo visto Alex, in Indonesia, che era secondo, ma ciò che conta è quello che succede alla fine. Sapevamo già che con le gomme che avevamo non potevamo spingere di più”.
Come è cambiata la gestione all’interno della Yamaha, e in particolare la comunicazione con te, con il passaggio da Lin Jarvis a Paolo Pavesio?
“Non parlo molto con Paolo. Le persone che mi interessano sono quelle del box. Parlo più con gli ingegneri che con lui. In una delle mie visite al paddock della Formula 1 ho visto cose molto interessanti che non stavamo sfruttando. Abbiamo fatto una riunione, abbiamo cambiato alcuni sistemi e credo che sia andata abbastanza bene”.
Senza entrare in dettagli che ovviamente non vorrai specificare, si trattava di problemi operativi o più tecnici?
“Non c’è problema, posso entrare nei dettagli. Si trattava in realtà di aumentare la quantità di informazioni a disposizione del pilota, che in Formula 1 è molto maggiore. Ad esempio, per quanto riguarda gli pneumatici. Sappiamo di non avere il potenziale che ci permetterebbe di lottare per la vittoria. Ma se possiamo arrivare quinti invece che ottavi, allora dobbiamo cercare di approfittarne. E per questo devo avere il maggior numero di informazioni possibili su quel pneumatico, per sapere dove posso spingere e dove devo stare più attento alla temperatura. Questo è quello che non abbiamo fatto e su cui dobbiamo ancora lavorare”.
“Ora sono un pilota migliore di quello che ero nel 2021, quando ero campione”.
Stai parlando della gestione della gara durante la corsa stessa?
“Esatto. Avere un resoconto di come si comporta la gomma morbida, come si comporta la gomma dura. In quali curve devo spingere di più o di meno. Non è una cosa che sapevo e che abbiamo migliorato da maggio a oggi”.
Oriol Puigdemont intervista Fabio Quartararo a Phillip Island
Ci sono informazioni di questo tipo che si possono ottenere man mano che la gara va avanti?
Sono più che altro informazioni che ricevo prima della gara. Per esempio, in Indonesia sapevo già che non potevo spingere come faceva Alex. Se l’avessi fatto, probabilmente saremmo stati secondo e terzo, ma poi saremmo finiti nono e decimo. Ho preferito rimanere al mio posto e finire meglio. In passato, probabilmente avrei fatto come Alex e sarei arrivato dietro di lui.
E questa cosa è stata applicata dalla Yamaha anche sull’altro lato del box?
“Io ho dato l’idea, poi se i capi pensano che sia davvero utile, la applicano agli altri piloti, e credo che sia quello che stanno facendo”.
“Cosa pensi di ciò che ha fatto Marc Marquez? Non è tanto il fatto che abbia vinto di nuovo il titolo con una superiorità totale. È più che altro il fatto che abbia sfidato se stesso, che abbia rinunciato ad un ultimo anno di contratto molto appetitoso per andare in un team satellite e che ne sia uscito come ha fatto…
“È un’ispirazione che Marc Marquez abbia ottenuto la moto migliore senza pensare al lato finanziario delle cose”.
“Credo che nell’ultimo anno di Marc alla Honda fosse già chiaro che la moto pesasse troppo nelle sue prestazioni e che non voleva più farsi del male. Ho visto un documentario che lo ritraeva al Sachsenring, dove aveva vinto otto volte di fila e quell’anno non è riuscito nemmeno a finire il weekend a causa di quante cadute ha accumulato. Per me, quello che ha fatto è un esempio. In due anni è passato dal non fare nulla a causa della mancanza di una moto competitiva a vincere gare la scorsa stagione e a vincere il Campionato del Mondo nel 2025. Come pilota e come persona, quello che ha fatto è spettacolare”.
Due anni fa, probabilmente, non avevi la disponibilità finanziaria che hai ora. L’esempio di Márquez non ti invita a provare qualcosa di nuovo?
“Si è parlato molto del mio ultimo contratto, 2025 e 2026. Ma le cifre dei due anni precedenti non sono molto distanti. Non sono rimasto alla Yamaha solo per i soldi. Marc ha lasciato la Honda in un momento in cui gli altri team ufficiali avevano contratti con i loro piloti. Ma naturalmente è una fonte di ispirazione il fatto che abbia ottenuto la moto migliore indipendentemente dall’aspetto finanziario”.
Fabio Quartararo, Yamaha Factory Racing
Foto di: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Cosa hanno notato i piloti con l’arrivo di Liberty?
“Al momento, cose che ci danneggiano. In positivo non abbiamo notato molto. Come essere in Indonesia, in testa alla griglia, con la cerniera della tuta chiusa a 50 gradi”.
“Con l’arrivo di Liberty, per il momento, abbiamo notato solo cose negative per noi”.
Cercherete di apportare qualche modifica a questi protocolli?
“Ci sono gare in cui non ci sono problemi. Qui, in Australia, con la tuta chiusa, non influisce su nulla perché si sta bene. Ma sarebbe bene che si pensasse a come si sente il pilota durante quei 40 minuti, con il calore che la moto emana. Forse potrebbero modificare un po’ il piano. Sarebbe bene che pensassero ai piloti. È come la quantità di persone nel paddock. In Formula 1 non è così. Penso che debba essere molto più esclusivo. La F2 e la F3 sono separate. Questo deve cambiare un po”.
Un anno fa hai deciso di cambiare formula in termini di rappresentanza, hai lasciato il tuo agente e ti sei messo con Tom (Thomas Maubant), che è tuo amico e assistente alle corse. Non ti rende un po’ nervoso affrontare il prossimo periodo di mercato in questo modo?
“Anche noi siamo delle iene, non ci sfugge nulla. Abbiamo già dovuto negoziare i contratti del 2024, quindi abbiamo esperienza. Più che la sua esperienza, io valuto la fiducia che ho con lui. So cosa è in grado di fare e cosa farà. Quindi non ho dubbi che sceglierà l’opzione migliore”.
“(Quando si tratta di negoziare) Noi stessi siamo delle iene, non ci sfugge nulla”.
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