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Redazione Salute

I ricercatori del Burnet Institute, in collaborazione con Gavi, the Vaccine Alliance, hanno fornito il primo studio al mondo sull’impatto storico degli sforzi di vaccinazione di emergenza sulla salute pubblica e sulla sicurezza sanitaria globale, con uno studio completo di 210 epidemie di cinque malattie infettive

I ricercatori del Burnet Institute, in collaborazione con Gavi, the Vaccine Alliance, hanno fornito il primo studio al mondo sull’impatto storico degli sforzi di vaccinazione di emergenza sulla salute pubblica e sulla sicurezza sanitaria globale, con uno studio completo di 210 epidemie di cinque malattie infettive (colera, Ebola, morbillo, meningite e febbre gialla) in 49 paesi a basso reddito tra il 2000 e il 2023.

Un’analisi basata sullo studio pubblicato questa settimana sul British Medical Journal (BMJ) Global Health rileva che, durante questo periodo, si stima che la vaccinazione di emergenza abbia ridotto in media quasi il 60% di casi e decessi per queste cinque malattie. Per alcune malattie come la febbre gialla e l’Ebola, si stima che gli sforzi di vaccinazione in risposta alle epidemie abbiano ridotto i decessi rispettivamente del 99% e del 76%. 



















































Questo impatto della risposta alle epidemie si aggiunge ai milioni di decessi e casi evitati grazie alla vaccinazione preventiva e/o di routine contro le cinque malattie. In tutti i casi, lo studio ha rilevato che la vaccinazione di emergenza ha ridotto significativamente il rischio di espansione delle epidemie. I risultati hanno inoltre sottolineato l’importanza di tempi di risposta rapidi alle epidemie e di mantenere una solida copertura vaccinale di routine, soprattutto in contesti ad alto rischio, per prevenire e ridurre al minimo casi e decessi.

Il ruolo di Gavi

Molte delle risposte alle epidemie studiate sono state finanziate da Gavi. Le scorte globali di vaccini contro colera, Ebola, meningite e febbre gialla finanziate da Gavi sono accessibili a tutti i Paesi del mondo e il loro utilizzo per la risposta alle epidemie è gestito dall’International Coordinating Group for Vaccine Provision, guidato da FICR, MSF, UNICEF e OMS. Nei paesi a basso reddito ammissibili al supporto di Gavi – dove è più probabile che si verifichino queste epidemie – Gavi finanzia interamente il costo delle dosi, la loro distribuzione alle comunità colpite e le campagne di vaccinazione per la risposta alle epidemie. L’Alleanza fornisce questo supporto anche per la risposta alle epidemie di morbillo nei Paesi a basso reddito attraverso la Measles & Rubella Partnership.

Generati quasi 32 miliardi di dollari di benefici economici

In totale, lo studio ha rilevato che la vaccinazione in risposta a queste 210 epidemie ha generato quasi 32 miliardi di dollari di benefici economici, evitando decessi e anni di vita persi per disabilità. Lo studio ha osservato che tale importo è una significativa sottostima dei risparmi complessivi, poiché non tiene conto dei costi di risposta alle epidemie né degli impatti sociali e macroeconomici delle interruzioni causate da epidemie di grandi dimensioni. Ad esempio, si stima che l’epidemia di Ebola del 2014, verificatasi prima dell’esistenza di un vaccino approvato e con casi importati in tutto il mondo, sia costata ai soli Paesi dell’Africa occidentale oltre 53 miliardi di dollari.

Dimostrato il potere dei vaccini

«Per la prima volta, siamo in grado di quantificare in modo completo i benefici, in termini umani ed economici, derivanti dalla distribuzione di vaccini contro le epidemie di alcune delle malattie infettive più letali», ha affermato la dottoressa Sania Nishtar, CEO di Gavi, the Vaccine Alliance . «Questo studio dimostra chiaramente il potere dei vaccini come contromisura economicamente vantaggiosa al crescente rischio che il mondo affronta a causa delle epidemie. Sottolinea inoltre l’importanza di finanziare completamente Gavi, in modo che possa continuare a proteggere le comunità nei prossimi cinque anni».

Come è stato costruito lo studio

Per ciascuna malattia, i ricercatori hanno studiato le epidemie nei Paesi a basso reddito con dati sufficienti a simulare un intervallo di base di casi e decessi osservati e stimati, e dove era stata effettuata la vaccinazione di emergenza. Da lì hanno modellato uno scenario controfattuale senza alcuna vaccinazione in risposta all’epidemia, e poi hanno calcolato il numero di casi, decessi e anni di vita corretti per disabilità (DALY) che erano stati evitati grazie alla risposta vaccinale. Lo studio ha anche stimato i benefici economici generati dall’evitamento di tali decessi e DALY, e ha esaminato come la risposta vaccinale avesse influenzato il rischio di epidemie su larga scala. Di seguito è riportata un’analisi di cosa ciò significhi in termini di riduzione percentuale di casi e decessi.

Ebola: ridotto i casi e i decessi rispettivamente del 77% e del 76%

L’Ebola è una malattia rara ma grave che presenta un elevato rischio per la sicurezza sanitaria, come dimostrato dall’epidemia di Ebola del 2014 nell’Africa occidentale, che ha causato oltre 11.000 morti nella regione e casi importati in paesi di tutto il mondo. Sebbene nel 2014 non esistessero vaccini approvati, i vaccini sono ora disponibili in tutti i paesi del mondo grazie al lavoro di Gavi che ne ha incentivato lo sviluppo e ne ha creato una scorta globale. I vaccini si sono dimostrati altamente efficaci nel ridurre i casi e i decessi nelle epidemie successive, con i Paesi ad alto rischio che ora proteggono in anticipo il personale sanitario e gli altri operatori in prima linea grazie agli sforzi di vaccinazione preventiva supportati da Gavi. Lo studio ha esaminato 7 epidemie di Ebola in cui i vaccini erano disponibili come strumento di risposta, rilevando che questi sforzi hanno ridotto i casi e i decessi rispettivamente del 77% e del 76% in media, e hanno diminuito significativamente la minaccia di grandi emergenze come l’epidemia dell’Africa occidentale del 2014.

Cosa succederà? Nel suo prossimo periodo strategico 2026-2030 (Gavi 6.0), Gavi mira a mantenere le scorte globali di vaccino contro l’Ebola, a disposizione di tutti i Paesi, supportando al contempo i Paesi a più alto rischio con la vaccinazione preventiva degli operatori in prima linea.

Febbre gialla: casi e decessi diminuiti del 98% e del 99%

Sebbene la febbre gialla sia una malattia trasmessa dalle zanzare altamente mortale e non debellabile, il rischio di epidemie può essere sostanzialmente ridotto immunizzando almeno il 60-80% della popolazione a rischio. Con questo obiettivo in mente, Gavi ha contribuito a ridurre drasticamente il verificarsi di grandi epidemie supportando i paesi nell’introduzione del vaccino nelle vaccinazioni di routine e nella conduzione di campagne preventive di massa, proteggendo centinaia di milioni di bambini e adulti nei paesi più a rischio. Dal 2001, Gavi ha anche supportato la riserva globale di febbre gialla per aiutare i paesi a rispondere alle epidemie. Nelle 88 epidemie di febbre gialla studiate, i ricercatori hanno scoperto che la vaccinazione in risposta alle epidemie ha contribuito a ridurre i casi e i decessi rispettivamente del 98% e del 99%, in media. 

Lo studio ha rilevato che gli impatti maggiori si sono verificati quando le campagne sono state implementate con tempi di risposta più rapidi e quando si sono svolte in contesti con un’elevata trasmissione di febbre gialla e un’immunità di base inferiore. Ciò sottolinea l’importanza sia di una risposta tempestiva alle epidemie sia di una vaccinazione di routine e preventiva nella prevenzione di casi e decessi. In effetti, le attuali epidemie di febbre gialla in Africa sono in gran parte causate da Paesi con bassi tassi di copertura di routine e dove l’ultima vaccinazione preventiva di massa è stata effettuata 10-15 anni fa.

Cosa succederà? Nel suo periodo strategico 6.0, Gavi mira a supportare i Paesi a rischio con vaccinazioni preventive mirate per prevenire il verificarsi di future epidemie e contribuire a tenere sotto controllo quelle in corso, mantenendo al contempo il supporto per l’immunizzazione di routine nei paesi ad alto rischio e garantendo che tutti i Paesi del mondo abbiano accesso alle dosi di emergenza per la risposta alle epidemie tramite la scorta globale. Ad esempio, i Paesi del Sud America che stanno attualmente affrontando epidemie di grandi dimensioni possono accedere alle
dosi dalla scorta globale e rimborsare Gavi per i costi.

Colera: casi e  decessi in calo rispettivamente del 28% e del 36%

Le epidemie di colera si verificano principalmente perché le persone non possono accedere a servizi idrici, igienico-sanitari e igienici (WASH) sicuri e a cure tempestive. La maggior parte dei casi di colera può essere trattata con successo con sali reidratanti orali, ma un accesso rapido è fondamentale, spesso una lotta quando la malattia si manifesta tra alcune delle popolazioni più vulnerabili, dove l’accesso alle infrastrutture WASH è stato influenzato da fattori come la mancanza di servizi di base, conflitti, calamità naturali o sfollamenti. Quando si verificano epidemie di colera, la vaccinazione di emergenza delle popolazioni colpite svolge un ruolo chiave nel tenerle sotto controllo. Lo studio ha rilevato che, in 40 epidemie di colera tra il 2011 e il 2023, in media la vaccinazione ha contribuito a ridurre i casi e i decessi rispettivamente del 28% e del 36%. Storicamente, i vaccini orali contro il colera sono stati utilizzati principalmente come strumento di risposta alle emergenze e non sono stati forniti di routine. Lo studio ha anche rilevato che, in assenza di una base di immunità che tale vaccinazione di routine fornirebbe, una risposta molto rapida è fondamentale per salvare vite umane.

Cosa succederà? Nel lungo termine, garantire l’accesso alle infrastrutture WASH deve svolgere un ruolo primario nel tenere sotto controllo il colera endemico. Con il mondo che sta vivendo un’acuta impennata di epidemie dal 2021, i vaccini contro il colera sono ora più richiesti che mai nella storia. Tuttavia, una risposta rapida è spesso difficile nei contesti fragili in cui tendono a verificarsi le epidemie di colera. Questo contribuisce a rendere la vaccinazione preventiva fondamentale per il controllo del colera e, grazie agli sforzi a lungo termine per aumentare la fornitura globale di vaccini , ci sono finalmente dosi sufficienti per rendere questo una realtà. Dal 2026 al 2030, oltre a mantenere il suo supporto alla risposta alle epidemie, Gavi mira ad aiutare i paesi con colera endemico a condurre vaccinazioni preventive mirate.

Morbillo: ridotti i casi del 59% e i decessi del 52%

Il morbillo è altamente contagioso e per prevenire le epidemie sono necessari tassi di copertura del 95%, rendendo essenziale la vaccinazione di routine e preventiva. Tuttavia, raggiungere questo elevato livello di copertura può essere difficile in molti contesti, portando inevitabilmente alla comparsa di epidemie. Lo studio ha rilevato che, negli ultimi vent’anni, la vaccinazione contro il morbillo in risposta alle epidemie nei Paesi a basso reddito ha ridotto i casi del 59% e i decessi del 52%. È importante sottolineare che ha anche contribuito a ridurre drasticamente il rischio di epidemie su larga scala, fondamentale in contesti in cui la popolazione ha un’immunità di base inferiore a causa di tassi di copertura inferiori.

Cosa succederà? Come per altri vaccini, i tassi di copertura vaccinale contro il morbillo nei Paesi a basso reddito sono diminuiti durante la pandemia di COVID-19, con conseguente aumento delle epidemie di morbillo. Gavi ha guidato gli sforzi per aiutare i Paesi a rimettersi in carreggiata, anche attraverso campagne di prevenzione che hanno raggiunto centinaia di milioni di bambini dal 2021.

Gli sforzi di risposta alle epidemie hanno protetto oltre 35 milioni di bambini dal 2021. Questi sforzi proseguiranno nel 2025 e durante il prossimo periodo strategico di Gavi, il cui obiettivo è continuare ad aumentare i tassi di copertura vaccinale contro il morbillo per prevenire il verificarsi di epidemie.

Meningite: casi e  decessi in calo del 27% e del 28%

Poiché la vaccinazione di routine e preventiva supportata da Gavi ha contribuito a eliminare le epidemie di meningite A nella cintura della meningite in Africa , lo studio si è concentrato sulle epidemie di meningite causate da altri ceppi, che rappresentavano la maggioranza durante il periodo studiato. Durante questo periodo, la vaccinazione di routine e preventiva contro questi altri ceppi non era la norma. 

Lo studio ha rilevato che in 10 anni, la vaccinazione in risposta a queste epidemie ha ridotto, in media, i casi e i decessi rispettivamente del 27% e del 28%. Analogamente al colera, lo studio ha osservato che in uno scenario del genere, in cui la popolazione generale non è protetta attraverso l’immunizzazione di routine, la velocità di risposta è un fattore determinante chiave per l’impatto complessivo degli sforzi di vaccinazione di emergenza. 

Cosa succederà? La recente disponibilità di un nuovo vaccino coniugato multivalente, che protegge dai cinque ceppi di meningite più diffusi e offre una protezione più duratura, ha migliorato la capacità di Gavi di supportare i paesi. Il vaccino fa parte delle scorte globali ed è già utilizzato per rispondere alle epidemie di meningite di tipo C. Amplia inoltre la capacità di Gavi di supportare campagne preventive mirate nei paesi ad alto rischio, il che ridurrà l’onere complessivo e offrirà persino la possibilità di eliminare le epidemie di altri ceppi di meningite in Africa. Entro la fine dell’anno, il Niger, che ha registrato epidemie negli ultimi cinque anni, diventerà il primo Paese a condurre una campagna preventiva a livello nazionale con il vaccino multivalente contro la meningite.

Proteggere la sicurezza sanitaria globale fino al 2030

Gavi sta attualmente cercando di finanziare completamente il suo prossimo periodo strategico, dal 2026 al 2030, denominato Gavi 6.0. Con la crescente minaccia delle malattie infettive, l’Alleanza mira a realizzare il suo più grande investimento di sempre nella sicurezza sanitaria. Questo include il mantenimento delle attuali scorte globali di vaccini, l’aggiunta di nuove scorte contro malattie come l’MPox e l’epatite E e il sostegno a iniziative mirate per affrontare le cause profonde delle attuali epidemie di febbre gialla, Ebola, colera, meningite e morbillo.

Gavi continuerà inoltre a impegnarsi per garantire un rapido accesso ai vaccini e a fornire un supporto fondamentale per future epidemie, focolai e pandemie tramite il suo Day Zero Financing Facility e il First Response Fund, meccanismi innovativi che si sono recentemente dimostrati vitali nel consentire una risposta rapida e sostenuta all’attuale epidemia di mpox e che sono pronti per essere attivati per future emergenze di sanità pubblica di interesse internazionale. 

11 luglio 2025

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