«I servizi segreti Usa: avvocati militari israeliani avevano segnalato l’esistenza di prove su crimini di guerra a Gaza»
Gli Stati Uniti hanno raccolto informazioni lo scorso anno secondo cui gli avvocati militari israeliani avevano avvertito che c’erano prove a sostegno delle accuse di crimini di guerra contro Israele per la sua campagna militare a Gaza, operazioni che si basavano su armi fornite dagli Stati Uniti, hanno affermato cinque ex funzionari statunitensi.
Lo rivela la Reuters.
Le informazioni di intelligence, finora non rese note, descritte dagli ex funzionari come tra le più sorprendenti condivise con i massimi responsabili politici statunitensi durante la guerra, indicavano dubbi all’interno dell’esercito israeliano sulla legalità delle sue tattiche, in netto contrasto con la posizione pubblica di Israele a difesa delle sue azioni.
Due degli ex funzionari statunitensi hanno affermato che il materiale non è stato ampiamente diffuso all’interno del governo degli Stati Uniti fino alla fine dell’amministrazione Biden, quando è stato divulgato più ampiamente in vista di una riunione informativa del Congresso nel dicembre 2024.
Le informazioni dei servizi segreti hanno accentuato le preoccupazioni a Washington riguardo alla condotta di Israele in una guerra che, secondo quanto affermato, era necessaria per eliminare i combattenti palestinesi di Hamas infiltrati nelle infrastrutture civili, lo stesso gruppo il cui attacco del 7 ottobre 2023 contro Israele ha scatenato il conflitto. Si temeva che Israele stesse prendendo di mira intenzionalmente civili e operatori umanitari, un potenziale crimine di guerra che Israele ha fermamente negato.
I funzionari statunitensi hanno espresso allarme per i risultati, in particolare perché il crescente numero di vittime civili a Gaza ha sollevato preoccupazioni sul fatto che le operazioni di Israele potrebbero violare gli standard legali internazionali sui danni collaterali accettabili.
Gli ex funzionari statunitensi con cui Reuters ha parlato non hanno fornito dettagli su quali prove – come specifici incidenti bellici – abbiano causato preoccupazione tra i legali militari israeliani.
Secondo i funzionari sanitari di Gaza, Israele ha ucciso più di 68.000 palestinesi durante una campagna militare durata due anni. L’esercito israeliano ha affermato che almeno 20.000 delle vittime erano combattenti (ridotti poi a poco più di 10.000, in un rapporto dell’Idf diffuso dopo il cessate il fuoco del 10 ottobre scorso, ndr).
Reuters ha parlato con nove ex funzionari statunitensi dell’amministrazione dell’allora presidente Joe Biden, tra cui sei che avevano conoscenza diretta delle informazioni di intelligence e del successivo dibattito all’interno del governo statunitense. Tutti hanno parlato a condizione di rimanere anonimi a causa della delicatezza della questione.
Durante la presidenza Biden sono emerse notizie di dissensi interni al governo statunitense sulla campagna militare israeliana a Gaza. Questo resoconto, basato sui ricordi dettagliati delle persone coinvolte, offre un quadro più completo dell’intensità del dibattito nelle ultime settimane dell’amministrazione, conclusosi con l’insediamento del presidente Donald Trump a gennaio.
L’ambasciatore israeliano negli Stati Uniti, Yechiel Leiter, ha rifiutato di commentare quando gli è stato chiesto di rispondere in merito alle informazioni dei servizi segreti statunitensi e al dibattito interno all’amministrazione Biden al riguardo. Né l’ufficio del primo ministro israeliano né il portavoce militare israeliano hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
L’informazione ha dato luogo a una riunione inter agenzia presso il Consiglio di Sicurezza Nazionale, durante la quale funzionari e avvocati hanno discusso se e come rispondere alle nuove scoperte.
Una constatazione da parte degli Stati Uniti che Israele stesse commettendo crimini di guerra avrebbe richiesto, secondo la legge statunitense, il blocco delle future forniture di armi e la cessazione della condivisione di informazioni di intelligence con Israele. I servizi di intelligence israeliani hanno lavorato a stretto contatto con gli Stati Uniti per decenni e forniscono informazioni cruciali, in particolare sugli eventi che si verificano in Medio Oriente.
Le discussioni dell’amministrazione Biden nel mese di dicembre hanno coinvolto funzionari di tutto il governo, compresi il Dipartimento di Stato, il Pentagono, la comunità dei servizi segreti e la Casa Bianca. Biden è stato inoltre informato sulla questione dai suoi consiglieri per la sicurezza nazionale.
La Casa Bianca non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento. «Non rilasciamo dichiarazioni su questioni di intelligence», ha affermato un portavoce del Dipartimento di Stato in risposta alle domande inviate via e-mail relative alla notizia riportata da Reuters.
Il dibattito americano sul fatto che gli israeliani avessero commesso crimini di guerra a Gaza si è concluso quando gli avvocati di tutto il governo degli Stati Uniti hanno stabilito che era ancora legale per gli Stati Uniti continuare a sostenere Israele con armi e intelligence, poiché gli Stati Uniti non avevano raccolto prove proprie che Israele stesse violando il diritto dei conflitti armati, secondo tre ex funzionari statunitensi.
Hanno ragionato che le informazioni di intelligence e le prove raccolte dagli stessi Stati Uniti non dimostravano che gli israeliani avessero intenzionalmente ucciso civili e operatori umanitari o bloccato gli aiuti, un fattore chiave nella responsabilità legale.
Alcuni alti funzionari dell’amministrazione Biden temevano che un riconoscimento formale da parte degli Stati Uniti dei crimini di guerra israeliani avrebbe costretto Washington a interrompere il sostegno militare e di intelligence, una mossa che, secondo loro, avrebbe potuto incoraggiare Hamas, ritardare i negoziati di cessate il fuoco e spostare la narrativa politica a favore del gruppo militante. Hamas ha ucciso 1.200 persone e ne ha rapite 251 nel suo attacco del 7 ottobre 2023, provocando la risposta militare di Israele.
La decisione di mantenere la linea ha esasperato alcuni dei soggetti coinvolti che ritenevano che l’amministrazione Biden avrebbe dovuto essere più decisa nel denunciare i presunti abusi di Israele e il ruolo degli Stati Uniti nel renderli possibili, hanno affermato ex funzionari statunitensi.
Il presidente Trump e i suoi funzionari sono stati informati dal team di Biden sui dati dell’intelligence, ma hanno mostrato scarso interesse per l’argomento dopo aver assunto l’incarico a gennaio e hanno iniziato a schierarsi in modo più deciso con gli israeliani, hanno affermato gli ex funzionari statunitensi.
Secondo cinque ex funzionari statunitensi, anche prima che gli Stati Uniti raccogliessero informazioni sui crimini di guerra dall’esercito israeliano, alcuni avvocati del Dipartimento di Stato, che supervisiona le valutazioni legali della condotta militare straniera, avevano ripetutamente sollevato preoccupazioni con il Segretario di Stato americano Antony Blinken sul fatto che Israele potesse commettere crimini di guerra.
Già nel dicembre 2023, gli avvocati dell’ufficio legale del Dipartimento di Stato avevano detto a Blinken durante alcune riunioni che ritenevano che la condotta militare di Israele a Gaza potesse costituire una violazione del diritto internazionale umanitario e potenzialmente un crimine di guerra, hanno affermato due dei funzionari statunitensi.
Tuttavia, non hanno mai formulato una valutazione conclusiva secondo cui Israele stava violando il diritto internazionale umanitario, una mossa che altri funzionari statunitensi del Dipartimento di Stato hanno interpretato come un tentativo dell’ufficio legale di non andare fino in fondo.
La mancanza di una conclusione definitiva da parte degli avvocati del Dipartimento di Stato si è riflessa in gran parte in un rapporto del governo statunitense prodotto durante l’amministrazione Biden nel maggio 2024, quando Washington ha affermato che Israele potrebbe aver violato il diritto internazionale umanitario utilizzando armi fornite dagli Stati Uniti durante la sua operazione militare a Gaza.
Il rapporto, redatto dal Dipartimento di Stato, non è giunto a una valutazione definitiva, citando la nebbia di guerra.
«Quello che posso dire è che l’amministrazione Biden ha costantemente verificato il rispetto da parte di Israele delle leggi sui conflitti armati, nonché dei requisiti delle nostre leggi», ha dichiarato Blinken tramite un portavoce.
Blinken ha rifiutato di commentare le questioni relative all’intelligence.
Lo scorso novembre la Corte penale internazionale dell’Aia ha emesso mandati di arresto nei confronti del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu e del suo ex capo della difesa, nonché del leader di Hamas Mohammed Deif, per presunti crimini di guerra e crimini contro l’umanità nel conflitto di Gaza. Da allora Hamas ha confermato che Israele ha ucciso Deif.
Israele ha respinto la giurisdizione del tribunale dell’Aia e nega i crimini di guerra a Gaza. I leader di Hamas hanno respinto le accuse di aver commesso crimini di guerra.
Tra le questioni dibattute dai funzionari statunitensi nelle ultime settimane dell’amministrazione Biden c’era quella di stabilire se il governo sarebbe stato complice nel caso in cui i funzionari israeliani fossero stati accusati davanti a un tribunale internazionale, secondo quanto riferito da persone informate sul dibattito.
I funzionari statunitensi hanno difeso pubblicamente Israele, ma hanno anche discusso privatamente la questione alla luce dei rapporti dell’intelligence, e sono diventati un punto di vulnerabilità politica per i democratici. Biden e successivamente il vicepresidente Kamala Harris hanno condotto campagne presidenziali che alla fine si sono rivelate infruttuose.
Biden non ha risposto a una richiesta di commento.
«L’amministrazione Biden ha deliberatamente chiuso un occhio di fronte alle prove schiaccianti che a Gaza venivano commessi crimini di guerra con armi statunitensi», ha dichiarato Van Hollen, del Maryland, alla Reuters.
Israele, che sta affrontando un processo per genocidio presso la Corte internazionale di giustizia, respinge le accuse di genocidio come motivate politicamente e afferma che la sua campagna militare ha come obiettivo Hamas, non la popolazione civile di Gaza.
L’esercito israeliano afferma di cercare di ridurre al minimo i danni ai civili mentre prende di mira i militanti nascosti negli ospedali, nelle scuole e nei rifugi, utilizzando avvertimenti e munizioni appropriate. Un ufficiale militare israeliano ha dichiarato a Reuters a settembre che l’esercito stava indagando su circa 2.000 casi di possibile cattiva condotta, tra cui la morte di civili e danni alle infrastrutture.
Alcuni casi sono venuti alla luce attraverso il caso di genocidio presentato alla Corte internazionale di giustizia, ha detto il funzionario.