Leo Hayter è pronto per fare il suo ritorno tra i professionisti dopo essersi occupato della salute mentale. Il classe 2001 era uno dei prospetti più interessanti nel mondo del ciclismo, come ampiamente dimostrato tra gli Under 23, dove ha vinto (tra le altre corse) la classifica generale del Giro Ciclistico Under 23 nel 2022, quando indossava la maglia della Hagens Berman Axeon. L’anno dopo, il britannico è passato professionista con la INEOS Grenadiers, con cui ha anche raccolto qualche piazzamento, come il quinto posto nella classifica generale della Settimana Coppi e Bartali 2023. Nel 2024, però, il londinese ha scelto di prendersi una pausa dal ciclismo con l’obiettivo di curare la depressione di cui ha sofferto per qualche anno. Adesso, dopo aver pensato alla sua salute mentale, il 24enne tornerà in gruppo con la maglia della Modern Adventure, la neonata squadra Professional creata da George Hincapie.
Rich Hincapie, fratello di George, general manager della Modern Adventure, spiega il progetto per il giovane corridore in un’intervista a Cyclingnews: “Penso che siamo un buon posto per lui per programmare il suo ritorno. Non ha pressione. Può prendersi il suo tempo per ritrovare il suo talento. È un vero diamante grezzo”. A conferma della fiducia sulle possibilità del corridore di fare un salto di qualità e tornare tra i grandi, la Modern Adventure ha fatto firmare a Leo Hayter un contratto annuale, con scadenza a fine 2026. L’obiettivo è intanto vedere se il britannico vuole proseguire la sua avventura nel ciclismo, pensando sempre al suo benessere mentale, e poi permettergli di rilanciarsi subito in una formazione maggiore, magari WorldTour. Nella nuova squadra, ben 18 dei 20 corridori hanno firmato un biennale, che li terrà nel team fino a fine 2026. Il classe 2001 è una delle due eccezioni.
Il general manager conclude: “Io e George ci stiamo concentrando sulla cultura della squadra e sull’atmosfera familiare, prima di tutto. I risultati arriveranno più avanti. Siccome abbiamo un impegno per il team di almeno sei anni, dobbiamo costruirlo bene”. Quest’anno, Leo Hayter ha corso la Chrono des Nations 2025 con la Voster ATS Team, chiudendo in ventesima posizione. Un piccolo assaggio di quello che sarà il suo ritorno tra i professionisti.