Mathieu Van der Poel e Wout van Aert a Mol nel 2023 (Credit: Getty Images).
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La stagione del ciclocross è entrata nel vivo, ma i tifosi aspettano ancora l’esordio dei tre nomi più stellari: Mathieu Van der Poel, Wout Van Aert e Tom Pidcock. Mentre domenica 9 novembre si è assegnato il titolo europeo, l’apparizione dei “Big Three” rimane un punto interrogativo, con strategie differenziate e calendari studiati per conciliare l’impegno sul fango con gli obiettivi su strada.
Il campione del mondo in carica è quello che ha fornito più indicazioni. Attualmente in ritiro in Spagna per recuperare la condizione dopo un periodo di riposo, il fuoriclasse olandese ha fatto sapere che annuncerà il suo programma solo dopo la presentazione del percorso dei Mondiali di ciclocross, prevista alla fine del mese. Come da tradizione, è quindi probabile che il suo debutto avvenga intorno a metà dicembre, similmente agli anni passati.
Più cauto ma potenzialmente più precoce, Wout van Aert – che negli ultimi inverni ha drasticamente ridotto le presenze (9 nel 2023-2024, 6 in quello successivo) – sembra orientato per un esordio nelle prime giornate di dicembre.
Come ha dichiarato a WielerFlits, «voglio aspettare qualche settimana di allenamento per capire quando ha senso tornare. Ho davanti una lunga stagione su strada, quindi dobbiamo pianificare con intelligenza». Considerato che ha ripreso gli allenamenti a fine ottobre, un debutto all’inizio del prossimo mese appare plausibile.
Dubbio e forse improbabile è invece il ritorno di Tom Pidcock. Il campione del mondo 2022 l’anno scorso saltò completamente la stagione invernale e, nonostante il titolo iridato nel cross, potrebbe ripetere la scelta.
Il suo allenatore Kurt Bogaerts ha dichiarato a Sporza: «Ci sono davvero poche possibilità che Tom corra quest’inverno, ma non è da escludere del tutto». Dopo il terzo posto alla Vuelta 2025 e l’impegno nel gravel, la priorità per Pidcock è il riposo, in vista di una stagione su strada che punterà ai Grandi Giri e alle classiche.