Quarantotto anni fa arrivava nelle sale Incontri ravvicinati del terzo tipo, il film con cui Steven Spielberg non solo definiva l’estetica moderna della fantascienza, ma cambiava radicalmente il modo di raccontare il rapporto tra l’uomo e l’ignoto. Mentre oggi il genere continua a spingersi oltre — tra i colossi visivi di James Cameron e le odissee cerebrali di Christopher Nolan — il cuore della fantascienza contemporanea risale ancora a quell’opera del 1977 che mostrò per la prima volta come stupore, paura e speranza potessero convivere nella stessa storia.

Sebbene Spielberg sia spesso ricordato per i suoi grandi film d’avventura, il suo contributo alla fantascienza è altrettanto decisivo. E.T. – L’extra-terrestre rimane uno dei titoli più amati di sempre, ma non sarebbe mai nato senza il progetto che lo precede: un film figlio di un’ossessione infantile per il cielo stellato, nato dalle notti in cui Spielberg osservava le meteore a fianco del padre. Da quella fascinazione primordiale prende forma la sceneggiatura di Incontri ravvicinati, che il regista riprende in mano subito dopo il successo di Jaws e porta finalmente sullo schermo nel 1977.

Il film racconta la storia di Roy Neary, un uomo qualunque che, dopo essere stato testimone di un incontro ravvicinato con un UFO, vede la propria vita trasformarsi in un percorso di ricerca e ossessione. La sua sete di verità collide con il muro di silenzio imposto dal governo, mentre la collaborazione con Jillian Guiler — una madre decisa a ritrovare il figlio rapito dagli extraterrestri — lo guida verso una rivelazione che trascende il semplice concetto di “visita aliena”. L’incontro finale fra umanità e vita extraterrestre rimane uno dei momenti più iconici della storia del cinema: un epilogo che ribalta l’idea della paura verso il diverso, sostituendola con un senso di meraviglia pura.

Dopo il successo critico e commerciale del film, Spielberg valutò l’ipotesi di realizzare un sequel o un prequel, seguendo un percorso simile a quello che George Lucas aveva intrapreso con Star Wars. Ma nessuna idea gli sembrò all’altezza del potere evocativo dell’originale. Rinunciare a espandere l’universo narrativo si rivelò una delle scelte più decisive: Close Encounters rimase un’opera unica, compatta, impossibile da replicare senza sminuirne la forza visionaria.

Quasi cinquant’anni dopo, l’eredità del film non si è affatto affievolita. Registi come Christopher Nolan, Guillermo del Toro e Denis Villeneuve citano regolarmente Incontri ravvicinati come una delle opere chiave della loro formazione, un modello di cinema capace di unire spettacolo e profondità emotiva. La sua influenza si avverte non solo nell’immaginario pop, ma anche nella struttura di molti film odierni: l’idea che l’ignoto possa essere accogliente, che il contatto con l’altro possa diventare un atto di crescita, è un’eredità diretta di Spielberg.

Lungo la storia della fantascienza, pochi film hanno saputo coniugare visione tecnica, ambizione narrativa e sensibilità umana con la stessa eleganza. Incontri ravvicinati del terzo tipo resta un’opera irripetibile, nata dal desiderio di un bambino di capire cosa si nascondeva oltre le stelle. Un desiderio che, 48 anni dopo, continua a risuonare nello sguardo di ogni spettatore che si lascia rapire dalla magia del cinema.

Fonte: ComicBook

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