A quasi due anni di distanza la Gas Sales Bluenergy torna a respirare l’aria delle competizioni europee. L’ultima volta risale al 28 febbraio 2024, ritorno dei Quarti di finale di Champions League in casa dello Jastrzebski Wegiel, una sconfitta per 3-0 che costò ai biancorossi l’eliminazione dalla massima competizione continentale. Di quella squadra è rimasto il solo Robertlandy Simon, punto di riferimento della nuova Piacenza che mercoledì sera alle 19.30 al PalaPirastu di Cagliari inizia il nuovo cammino in Cev Cup, la seconda manifestazione continentale per importanza. Avversari nei Sedicesimi di finale sono i cechi del Budejovice che stanno dominando il proprio campionato ma, sulla carta, dovrebbero essere tecnicamente inferiori ai biancorossi. Ovviamente la Gas Sales Bluenergy dovrà dimostrare sul campo di meritarsi il passaggio del turno, provando a proseguire la striscia positiva di vittorie che in Superlega è già arrivata a quota cinque.
In questo periodo intensissimo, con la squadra che dopo la trasferta di Cisterna non è nemmeno rientrata in città trasferendosi direttamente a Cagliari, è da capire se Boninfante vorrà far rifiatare qualche titolare dando spazio a chi attualmente sta giocando meno o se insisterà sulla formazione capace di volare fino al quarto posto in classifica.
Dante Boninfante (allenatore Gas Sales Bluenergy Volley Piacenza): “E’ una competizione a cui teniamo parecchio e a cui tiene molto anche la nostra società. Ci tuffiamo in questa nuova avventura europea con grande entusiasmo e con la consapevolezza che ci attende fin da subito un impegno ostico ma siamo pronti per dire la nostra. Affrontiamo una squadra che sta facendo molto bene nel proprio campionato, sarà una gara difficile, l’importante è fare bene le nostre cose ed approcciare al meglio la partita senza pensare a quanto fatto nelle ultime gare in campionato”.
L’avversario: Jihostroj Ceske Budejovice
Lo Jihostroj Ceske Budejovice dopo dieci giornate dell’Extraleague Ceca guida il campionato ceco con 29 punti frutto di dieci vittorie, 30 i set vinti contro soli 3 lasciati agli avversari di turno. Otto partite sono state vinte per 3-0, una per 3-1 e una sola al tie break con il Liberec secondo in classifica. Nell’ultimo turno di campionato ha superato per 3-0 il Skv Usti nad Labem, fanalino di coda del torneo. È una società pallavolistica fondata nel 1994 con sede a Ceske Budejovice, vanta oltre dieci partecipazioni alla Cev Champions League, in bacheca ci sono 11 campionati vinti, oltre a due titoli cecoslovacchi, otto Coppe Repubblica Ceca e 1 Coppa Cecoslovacchia ceco, mentre in campo europeo il risultato di maggior spicco è rappresentato dalla partecipazione alla Final Four di Coppa CEV nel 1998, chiusa con il quarto posto assoluto.
Tomas Brichta (opposto dello Jihostroj Ceske Budejovice): “Nell’ultimo turno di campionato abbiamo conquistato in casa tre punti, un risultato positivo per noi, per la nostra classifica. Nel terzo set ci siamo complicati un po’ le cose ma siamo riusciti a rimetterci in carreggiata anche grazie ai nostri tifosi. Torniamo a giocare in Europa dove affronteremo Piacenza, una squadra forte e difficile da contrastare ma cercheremo di limitare i suoi forti attaccanti. E nella gara di ritorno a casa nostra il prossimo 7 gennaio spero che siano presenti tanti nostri tifosi”.
Nel roster della formazione ceca spiccano i nomi dell’opposto finlandese Kaislasalo che in Italia ha giocato in A2, dallo schiacciatore argentino Calvo e del compagno di reparto brasiliano Cordeiro e del centrale serbo Okolic.