«Per un pugno di dollari» è un remake non dichiarato di «La sfida del samurai» (1961) di Akira Kurosawa: quando la pellicola uscì il regista giapponese rivendicò i diritti del film (che non erano stati pagati). Si aprì quindi una disputa legale per plagio che si concluse con un accordo: Kurosawa acquisì i diritti per la distribuzione nel continente asiatico e una percentuale sui guadagni di Leone.
