Per molti anni Willem Dafoe è stato amico di Franco Battiato. «Me lo presentò mia moglie – ha raccontato l’attore nel 2024 al Corriere -. Eravamo legati, mi era molto caro. Era una persona particolarmente gentile e generosa, e mi sosteneva: ogni volta che avevo uno spettacolo teatrale, veniva alla prima. Veniva e ripartiva. Ho imparato l’italiano con le sue canzoni».