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Redazione Online

Da tempo malata, era attesa come vincitrice delle elezioni parlamentari previste a febbraio

Passerà alla storia come la prima donna a guidare il Bangladesh. Figura chiave nella vita politica di questo Paese a maggioranza musulmana per quarant’anni, Khaleda Zia è morta a 80 anni nel pieno della campagna elettorale del Partito Nazionalista del Bangladesh (Bnp).

Nonostante la salute cagionevole, aveva intenzione di prolungare la sua carriera candidandosi per un seggio in Parlamento alle elezioni previste per febbraio. La malattia alla fine ha frustrato la sua ambizione



















































Con il viso pallido e gli occhi nascosti da grandi occhiali, Khaleda Zia aveva 45 anni quando, il 20 marzo 1991, divenne Primo Ministro. Otto anni prima, era stata promossa, madre di due bambini piccoli, alla guida del Bnp dopo l’assassinio del marito, il presidente Ziaur Rahman, durante il colpo di stato militare del 1981.

Nonostante le critiche per la sua inesperienza, prese il controllo dell’opposizione e si guadagnò il rispetto di tutti grazie alla sua determinazione.

Per un certo periodo, Khaleda Zia si alleò con Sheikh Hasina, figlia di Sheikh Mujibur Rahman, fondatore del Bangladesh indipendente, assassinato in un altro colpo di stato militare nel 1975.

Suo marito, Ziaur Rahman, all’epoca era vice capo di stato maggiore e prese le redini del Paese tre mesi dopo, ripristinando la democrazia nel 1978.

 Mettendo fine a un altro periodo dittatoriale dopo il suo assassinio, le due donne insieme costrinsero il presidente Hussain Muhammad Ershad a dimettersi nel 1990 e riuscirono a ripristinare la democrazia.

Ma durante le elezioni del 1991, la loro alleanza si trasformò in una feroce rivalità. Uscita vittoriosa, Zia guidò il Paese fino al 1996, anno della svolta con il trionfo elettorale di Hasina.

Nel 2001 tornò al potere con il sostegno del figlio, Tarique Rahman. Alla fine del suo mandato, nel 2006, la rivista americana Forbes la incluse nella lista delle 100 donne più potenti del mondo.

Ma la rivalità tra lei e Sheikh Hasina si intensificò e una crisi politica spinse l’esercito, nel gennaio 2007, a dichiarare lo stato di emergenza e a imporre un governo ad interim.

Entrambe le donne furono incarcerate per oltre un anno. Ma nel dicembre 2008, Sheikh Hasina vinse le elezioni con una schiacciante maggioranza e tornò a essere primo ministro.

La loro lotta continuò senza sosta, fino alle elezioni del 2014, che Khaleda Zia e il suo partito decisero di boicottare. La campagna elettorale fu segnata da una violenza diffusa, che scatenò una feroce repressione contro i suoi sostenitori.

Ben presto, la leader dell’opposizione fu incriminata per corruzione e l’anno successivo, il suo figlio più giovane, Arafat Rahman, che viveva in esilio in Malesia, morì di infarto.

Hasina si recò a casa sua per porgere personalmente le sue condoglianze, ma Zia si rifiutò di aprire la porta. Nel febbraio 2018, l’ex capo del governo, la cui salute stava peggiorando, fu condannata per la prima volta a cinque anni e rinchiusa in un carcere speciale dove era l’unica detenuta.

La sua pena fu raddoppiata sei mesi dopo, impedendole di candidarsi alle parlamentari del dicembre 2018, vinte da Sheikh Hasina. Khaleda Zia denunciò le accuse mosse contro di lei come politicamente motivate, volte a «espellerla» dalla vita politica e «isolarla dal suo popolo».

Esiliato a Londra dal 2008, suo figlio ed erede politico, Tarique Rahman, è stato condannato in contumacia a dieci anni di carcere.

Malata e costretta su una sedia a rotelle, Khaleda Zia ha potuto lasciare il carcere nel 2020 e ha continuato a scontare la pena agli arresti domiciliari. Ha riacquistato la libertà dopo la sconfitta della sua rivale nel 2024.

Dopo cure mediche in Europa, è tornata nel suo Paese nel maggio 2025. È apparsa in alcune occasioni ufficiali, ma non ha più parlato in pubblico.

La sua morte ha lasciato il suo partito, il Bnp, senza un leader e ha reso suo figlio, tornato in patria lo scorso Natale dopo 17 anni di esilio nel Regno Unito, il suo unico erede politico.

Rahman guiderà il partito alle elezioni parlamentari del 12 febbraio e si prevede che verrà candidato a Primo Ministro se il Bnp otterrà la maggioranza.

30 dicembre 2025 ( modifica il 30 dicembre 2025 | 03:56)

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